– Ты понял? – рыкнул Элрой.
Йель посерьезнел:
– Конечно, капитан.
Элрой кивнул и затащил Фрейю в свою спальню. Дверь за ними закрылась. Пират запер ее на замок и повернулся к принцессе. На мгновение Фрейя испугалась, что он может наброситься на нее и сорвать с нее одежду после того, как она поставила его в такое стесненное положение.
Однако Элрой не двинулся с места: он просто растерянно смотрел на принцессу.
– Что это было? – рявкнул он.
Фрейя без колебаний встретила его взгляд.
Элрой моргнул, потом испустил вздох и, казалось, немного расслабился.
– Прости. Мне нужно еще привыкнуть к тому, что ты больше не… ты знаешь. Но правда, что это было? Я, конечно, ценю твои усилия в качестве моей жены, но там для этого было не время и не место, если, конечно, ты не хотела осрамить меня перед своими родителями.
Фрейя покачала головой и оглядела покои. Элрою отвели одну из самых больших комнат в замке с балконом, выходящим в сад. Уже стемнело, и огни города едва различимо отражались в стеклах окон.
Фрейя приблизилась к большому заваленному бумагой, цветными карандашами и прочими мелочами столу, который Элрой придвинул к окну. Девушка обнаружила компас, приборы для измерения и трафареты. Кроме того, на столе лежало несколько свернутых свитков и небольшая шкатулка с золотыми талерами, на которых была выгравирована эмблема. Искусно изогнутая буква М.
Нахмурившись, Фрейя повернулась к Элрою, который старательно избегал ее взгляда.
Схватив ручку и бумагу, девушка сунула пирату записку. Снова моргнув, тот прочел то, что она написала.
Ты подделываешь карты Мортимера?
Элрой рассмеялся:
– А я-то думал, что ты умная.
Я умная!
– Видимо, не настолько, как тебе казалось, если до сих пор не догадалась, что Мортимер – это я. Мне казалось, что ты давным-давно это поняла.
Ты лжешь.
– Зачем мне лгать?
Ради золота?
– Поверь мне, в Зеакисе его у меня более чем достаточно, – ответил он, проходя мимо нее к чайной тележке, на которой стояли ром и другие спиртные напитки. Наполнив два стакана, Элрой подал один из них Фрейе. – Но ты ведь трогала меня в присутствии своих родителей не для того, чтобы поговорить о моих картах, ведь так?
Фрейя снова покачала головой и отставила стакан. Принцесса была готова рассказать пирату все, что он хотел знать, – и даже больше. Она больше не чувствовала преданности ни своему отцу, ни Драэдонам. Отныне девушка боролась только за себя, за свою свободу и за народ, который не заслуживал гибели из-за того, что его король не мог обуздать свою жажду власти. И как бы потом ни повел себя Элрой, его предательство не причинит ей боли больше, чем уже причинило предательство родителей.
Я не откусывала себе язык.
– Я так и думал, – отозвался Элрой, в голосе которого звучало сожаление. – Что случилось?
Руки Фрейи тряслись от гнева, когда она писала:
Мне его отрезал отец.
Элрой в ужасе уставился на девушку:
– Король Андроис?
Она кивнула.
– Вот ублюдок! – выругался Элрой. – Ты ведь его дочь! Неудивительно, что ты не захотела сидеть с ним за одним столом. Я бы на твоем месте, наверное, всадил бы ему нож в глаз.
Фрейя не могла не усмехнуться
Я думала об этом.
– Почему он это сделал? – спросил Элрой, осушая свой стакан.
Фрейя слегка помедлила, прежде чем изложить на бумаге свой, если не считать магии, наверное, самый большой секрет.
Чтобы я никому не рассказала о том, что выяснила о своем брате в Нихалосе.
– Я думал, он мертв.
Фрейя покачала головой.
Талон жив. Он – принц Киран.
– Принц Неблагих? – спросил Элрой. Пират выглядел любопытным, но не удивленным, хотя, несмотря на всю свою сообразительность, такого поворота событий никак не мог предвидеть.
Фрейя кивнула.
Киран еще младенцем был похищен из замка Неблагих и доставлен на эту сторону Стены. Андроис нашел его и выдал за своего сына, потому что предпочитал передать свой трон подкидышу мужского пола, а не мне. Он не знал, что Талон – фейри.
– Какой захватывающий поворот, – отметил Элрой. Казалось, пират вовсе не злился из-за того, что Фрейя тогда солгала ему. Юноша взял со столика все еще полный бокал принцессы и сел с ним на кровать, застеленную бархатисто-красными простынями. – Но зачем тебе это рассказывать? Что тебе от этого?
Фрейе это совсем не понравилось, и тем не менее она последовала за Элроем к его кровати.
Ты, наверное, знаешь, что мой отец хочет начать войну. Вот я и пригрозила ему, что расскажу об этом народу.
– Если бы это стало достоянием общественности, то многие, вероятно, отказались бы нести военную службу, – сказал Элрой.
Фрейя снова кивнула.
Он говорил с тобой о войне?
– Прямо – нет, но несколько раз спрашивал о моей армии. Он довольно проницателен.
Что он хотел знать?
– Как быстро я смогу доставить ее в Лаварус.
И что ты ему сказал?
– Не бойся, ничего я ему не сказал. Я не заинтересован в том, чтобы посылать своих людей на войну против фейри. Для меня это не стоит даже тайны бессмертия, хотя я уверен, что твой отец выдал бы ее мне всего за несколько тысяч человек.
Пристальный взгляд Фрейи внимательно изучал Элроя. Они прошли долгий путь с тех пор, как несколько месяцев назад познакомились на черном рынке. Тогда принцесса считала его странноватым пиратом, сегодня этот юноша был ее мужем. Это было на грани абсурда, но Фрейя с удивлением поняла, что какая-то ее часть рада, что ее выдали замуж именно за этого человека, а не за Мелвина или еще какого-нибудь случайно подвернувшегося проходимца. Элрой, возможно, и был эгоцентричным мошенником, но сердце его находилось в нужном месте. Принцесса взяла со стола новый лист бумаги и села рядом с Элроем. Пират с любопытством заглянул через ее плечо, чтобы узнать, что девушка хотела сказать.
Я могу помочь тебе обрести бессмертие.
Элрой в изумлении вскинул голову:
– Я думал, ты не знаешь, как это сделать.
Я и не знаю, но в храме Вайдара есть секретная библиотека, где мой отец хранит писания о магии и фейри. Там непременно найдется то, что тебе нужно.
– Откуда тебе известно о библиотеке?
Мне рассказали алхимики. Я должна была пробраться туда и украсть книгу. Мне почти удалось это сделать, когда отец застал меня врасплох. И…
