Этен без всяких возражений кивнул.
– Ты видел Кори?
– Да, он только что спас мне жизнь! – Этен указал в нужном направлении, и Ларкин тут же заметил фельдмаршала. Кори выглядел ужасно. Он хромал, держась за правый бок левой рукой, но продолжал безжалостно сражаться – сразу с тремя фейри. Долго он так продержаться не мог, тем более что к противникам уже присоединился четвертый. Фейри, похоже, знали, что Кори – фельдмаршал. Казалось, они вовсе не хотят его убивать. Если бы в их намерения входила смерть главного Хранителя, то фейри уже давно добились бы успеха. Скорее всего, Олдрен велел им захватить Кори в плен, чтобы с помощью пыток завладеть его знаниями.
Благой вскинул руки, и из пламени ближайшего костра взметнулись два огненных кнута. Со скоростью молнии они рассекли воздух. Кори, взревев, метнулся было к фейри, но тот отскочил назад и хлестнул огненными кнутами. Кори попытался увернуться, но один из Неблагих, взмахнув рукой, воздвиг на его пути препятствие. Кори споткнулся об него и упал. Фейри рассмеялись. Они просто играли с фельдмаршалом, и это по какой-то причине разозлило Ларкина больше, чем все остальное.
Он схватил свой меч и с криком бросился навстречу фейри, когда рядом с ним появились две тени. Этен и Готар. Они не пошли к конюшням, а последовали за ним. Втроем они бросились к фейри, которые мучили Кори. Первым подоспевших Хранителей заметил тот, что управлял огненными плетьми. Он крутанул хлыст, замахнулся и прицелился в Этена, который одним удивительно плавным движением откатился в сторону, метнув нож, который висел у него на поясе. Лезвие угодило фейри в бедро. Тот застонал от боли, еще раз взмахнул кнутом, но Этен уже отскочил в сторону.
А этот парень чертовски быстр!
Ларкин сосредоточил свое внимание на трех других фейри, которые обступили Кори. Один из них выпустил ледяную стрелу, другой поднял руки и направил в их сторону яростный поток воздуха. Сила ветра сбила Ларкина с ног, но Готар удержался на ногах и бросился на фейри.
Кори наконец получил возможность нанести ответный удар. Размахнувшись мечом, он отрубил голову Неблагому, который только что выпустил ледяную стрелу. Благой с магией Воздуха не оставил этого без внимания. С искаженным от гнева лицом он направил в сторону Кори еще один порыв ветра. Мужчину отбросило назад, и он оказался перед эльвой, похожей на громадную ящерицу: длинная шея и два рудиментарных крыла на спине. Хвост твари заканчивался острым шипом, с которого капала кровь.
Кори отскочил в сторону, желая оказаться как можно дальше от монстра, прежде чем тот его заметит. Но в этот момент существо развернулось и ударило фельдмаршала хвостом в грудь. Он пролетел два метра по воздуху и с размаху врезался в огромную каменную глыбу.
Ларкин бросился на помощь, но перед ним из-под земли в один миг вырос барьер из камней. Слишком высокий, чтобы через него можно было перепрыгнуть, но достаточно низкий, чтобы Ларкин видел то, что происходило по другую сторону. Разинув пасть, эльва метнулась к Кори и вонзила свои длинные клыки в его плечо. Фельдмаршал закричал от боли.
Ларкин выругался и обогнул препятствие. Фейри, который воздвигнул его, собирался было выстроить новый барьер, но меч Готара успел настигнуть врага раньше, чем тот успел осуществить задуманное. Благодарно кивнув товарищу, Ларкин бросился на эльву, вцепившуюся в плоть Кори. Огненный клинок бывшего фельдмаршала рассек длинную шею эльвы. Тело рухнуло наземь, но зубы так и остались в плече Кори.
– Вот черт, – выругался Ларкин, наклоняясь над
другом.
Кори оцепенело взглянул на Ларкина, моргнул. Лоб фельдмаршала покрылся испариной. Кожа мужчины приобрела болезненно-землистый оттенок – под ней отчетливо виднелись темные вены. Было очевидно, что кори был не просто утомлен схваткой или страдал от потери крови. Фельдмаршал был отравлен. Ларкин взялся за отрубленную голову эльвы и рванул ее на себя. Клыки дохлой твари покинули плоть Кори.
– Можешь встать?
Кори кивнул. Стиснув зубы, попытался подняться на ноги, но они тут же подогнулись под его весом, и мужчина рухнул на землю.
Последний оставшийся фейри решил воспользоваться этим моментом слабости и бросился к Кори. Однако добраться до него не успел: Готар и Этен вместе кинулись к противнику. Несмотря на то, что длительный и яростный бой основательно потрепал Хранителей, с фейри они расправились быстро: не прошло и нескольких секунд, как тот уже был пронзен двумя магическими клинками.
– Нужно уходить! – закричал Ларкин и, схватив Кори за плечи, одним безжалостным рывком поставил его на ноги. Тот вскрикнул, но у Ларкина не было времени отвлекаться на его боль. Ситуация была слишком напряженной.
– Его укусили? – спросил Готар.
Ларкин кивнул.
Готар подставил Кори плечо с другой стороны. Из рассказов Хранителей Ларкин знал, что буквально несколько месяцев назад Готар находился в аналогичном положении.
– Нужно извлечь яд из его тела.
– На это нет времени. Нужно уходить, – приказал Ларкин, и хотя официально он больше не принадлежал к числу Хранителей, Готар повиновался.
Ларкин перекинул руку Кори себе через плечо. Вес раненого фельдмаршала грозил заставить самого Ларкина рухнуть на колени. Обычно он мог без особых усилий справиться с подобной нагрузкой, но теперь мужчина был измотан. Однако о том, чтобы сдаться и бросить Кори на поле боя, не могло быть и речи.
С Этеном и Готаром в авангарде Ларкин потащил Кори к конюшням. По дороге они кричали остальным Хранителям, чтобы те отступали.
Каким-то чудом мужчинам удалось добраться до конюшен, не вступая в очередные схватки. Готар и Этен привели двух лошадей.
Ларкин, кряхтя, уложил Кори на спину животного. С уст фельдмаршала сорвался мучительный стон. Он уже почти потерял сознание: времени ему оставалось совсем немного. Ларкин все больше опасался, что его друг может не пережить этого нападения. Взгромоздившись на спину лошади позади Кори, Ларкин повел животное через царившую на площади суматоху. Они позаботятся о яде и уберут его из раны, как только окажутся в безопасности. Но сначала нужно бежать: от эльв, фейри и войны. Хотя теперь, когда Стена рухнула, безопасных мест в Тобрии больше не было.
Глава 44 – Фрейя
– Сирадрея —
Мышцы Фрейи горели огнем. Еще никогда в жизни она не скакала так быстро. Она тяжело дышала. Жеребец, который, весь в поту, нес ее вперед, яростно пыхтел и все же позволил Фрейе ускорить свой бег, словно чувствовал, какая опасность угрожает не только девушке, но и всей стране. Принцессе оставалось только надеяться, что конь не рухнет прямо под ней: пощадить его она не могла. Фрейя должна была предупредить людей! Как только Стена падет, уже ничто не помешает фейри вторгнуться в страну.
Наконец в поле зрения появились городские стены Сирадреи. Фрейя не знала, ликовать ей от радости или плакать. Все болело, сердце в груди бешено колотилось. Чтобы не сбить никого на своем пути, принцесса сбавила скорость. И тем не менее была встречена враждебными взглядами и неприличными выражениями, когда целенаправленно промчалась на рыночную площадь мимо магазина, где много месяцев назад женщина и двое мужчин захватили их с Ларкином, желая получить награду от короля.
