– Ной, – изумленно произношу я. – Что ты тут делаешь?
– Ты не рада меня видеть? – насмешливо хмыкает он. – Что ж, это взаимно.
– Вовсе нет. Я просто не ожидала, что ты вернешься. Ты меня напугал, – я завожу руку за спину и пробую дверь. Все в порядке, Элизабет надежно заперта. – Тебе не стоит приходить без предупреждения.
– В доме кто-то есть? – подозрительно спрашивает Ной. – Я слышал, ты с кем-то разговаривала.
Он стоит, подбоченившись и уперев руки в бока, и выражение лица у него абсолютно нечитаемое.
– Я просто говорила сама с собой, – объясняю я. – Кто тут еще может быть?
– Ну с кем-то же ты встречаешься. Твое кольцо на пальце меня аж отсюда слепит, – он чертыхается. – Проклятье, я ведь знал, что у тебя кто-то есть.
Прежде чем я успеваю объясниться, он взлетает по лестнице и грубо хватает меня за руку. Его лицо ошеломленно вытягивается.
– На тебе что, кольцо Лорен? – он рассматривает крупный бриллиант, сияющий на моем пальце. – Я же запер шкатулку.
– Оно не снимается, – обиженно говорю я.
– А где ее свадебное кольцо? – он кривит рот. – Надеюсь, хотя бы его ты к рукам не прибрала?
– Я просто хотела его померить, – тихо говорю я. Ной отодвигает меня в сторону и идет дальше по коридору, к кабинету.
– Почему ты его вообще хранишь? – спрашиваю я, следуя за ним по пятам. – У вас ведь все кончено.
– Она оставила мне кое-какие вещи на хранение. Думаю, больше ей это кольцо не нужно. Какая вообще разница? – недоумевает он. И затем подмечает: – Я и не знал, что ты копаешься в моих личных вещах.
Я уязвленно запахиваюсь в халат, поплотнее оборачивая его вокруг раздавшейся талии. Он продолжает:
– Где твой ноутбук? Мне нужно кое-что тебе показать.
– Он в кабинете, – бормочу я. – Давай я его возьму, и мы спустимся вниз. Я сделаю тебе чай или кофе, если хочешь. Или, может быть, травяной настой?
– Нет, – отказывается он, потом широким шагом пересекает комнату и хватает ноутбук. – У меня нет времени.
– Нет времени? – поражаюсь я. Руки у меня начинают дрожать. Ной садится на край стола – точь-в-точь учитель, собирающийся рассказать классу печальные новости.
– Присядь, – кивает он на сиденье на широком подоконнике. – Это быстро.
Я присаживаюсь на край подоконника, до смерти боясь, что Элизабет умудрится избавиться от кляпа и начнет орать. Я просто хочу спасти ее ребенка. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
В этом ледяном молчании даже самый тихий звук кажется оглушающим грохотом. Из-за стены доносится едва слышный удар, и я обмираю от ужаса.
Ной тоже его слышит.
– В доме точно никого нет? – удивленно произносит он и встает, чтобы постучать по стене. – Эй! Кто там? – кричит он.
Я закрываю глаза и сжимаю в ладони крестик. Мысленно молюсь, мысленно прошу Элизабет молчать.
– Никого там нет, – заверяю я и киваю на свою одежду. – Надела бы я это старье, если бы в доме кто-то был?
– При мне же ты его носишь, – подмечает он и сует мне ноутбук. – Какой у тебя пароль?
Я нетерпеливо вырываю ноутбук из его рук.
– Я сама его введу.
Перед тем как отдать ему компьютер назад, я закрываю все вкладки в браузере.
Ной садится рядом со мной, прикасаясь к моему бедру своим. И почему-то сейчас мне это совсем не нравится.
Он заходит в свою почту. В глаза мне сразу бросается новая папка, которую я раньше не видела. Названа она моим именем. В ней полным-полно писем.
Я нервно сжимаю пальцы.
– Целая куча, а? – возмущается он, указывая на длинный список. На каждой строчке – адрес моей почты. – Почему ты ее преследуешь? – продолжает он и запускает руку в волосы. – Почему ты не оставишь ее в покое?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – жму я плечами. – Может, это просто спам.
– Лорен рассказала мне о подарке, который ты ей прислала, – рычит Ной. – Целая коробка тестов на беременность и записка: «Не сдавайся! Продолжай пытаться».
Я молчу, уставившись на чужое кольцо, надетое на мой палец. Кольцо, которое принадлежит Лорен.
– Теперь тебе придется перед ней извиниться.
– Ты хочешь, чтобы я написала ей письмо? – непонимающе спрашиваю я.
– Да, – он хватает меня за плечо. – Не волнуйся, я тебе продиктую.
– Думаю, я способна самостоятельно написать письмо с извинениями.
– Нет, – он меряет меня взглядом. – Ты напишешь то, что я скажу. Дословно. А теперь зайди в свою почту.
Я не делаю ни малейшего движения.
– Это ты забрал коробки из гаража?
– Да, я постепенно перевожу вещи.
– И куда ты их перевозишь? – осведомляюсь я, изо всех сил стараясь не впасть в истерику. – Назад к Лорен?
– Твоя одержимость Лорен ни к чему хорошему не приводит, Шарлотта, – с большой убежденностью заявляет он. Его ореховые глаза принимают зеленоватый оттенок, а голос сочится ядом. – Ни к чему. Не все на свете крутится вокруг меня и Лорен. Мы разводимся. Все. Она больше тебе не соперник. Она больше не твой злейший враг.
Затем Ной наклоняется ко мне поближе, не сводя с меня ледяного взгляда.
– Ты сама свой злейший враг, Шарлотта.
– Ты от меня съезжаешь?
– Я никогда и не въезжал.
– Разве ты не хотел хранить вещи у меня? Пока вы со всем разбираетесь?
– Хотел и уже со всем разобрался.
– О чем ты? – тихо шепчу я. Ной одаривает меня еще одним холодным взглядом. Челюсти у него крепко сжаты.
– Между нами все кончено, Шарлотта.
Я отчаянно хватаю его за руку.
– Ты снова за старое? Мы это уже проходили!
– Шарлотта, заканчивай представление, – он стряхивает мою руку. – Пора поговорить начистоту.
Я в ярости всплескиваю руками.
– За что ты меня так ненавидишь?
– Вовсе нет, – вздыхает он, – Но у нас не будет ребенка, – он медленно указывает пальцем сначала на себя, а затем и на меня. – У нас с тобой нет и не будет никакого ребенка.
– И как ты тогда объяснишь это? – сердито указываю я на свой живот.
– Ты мне изменила. Хотя погоди, – он чешет в затылке. – Ты не можешь мне изменить, потому что нас ничего не связывает. Словом, у тебя появился кто-то другой. Именно поэтому я так от тебя и отдалился.
Я чувствую себя так, словно мне отвесили пощечину. Нет, словно меня ударили. Но все равно говорю, что я бы ему никогда не изменила.
– И как тогда произошло это непорочное зачатие?
