Запутавшейся в сетях пташкой – вот кем я себя ощущала. Крылья не сломаны, но не трепыхнуться.
‒ Это все? – в раздрае, что царил внутри меня, я даже допила невкусный кофе. – После этой «помощи» мы будем с вами в расчете?
‒ Почти. – Гэл глазом не моргнул, ошарашив меня своим «почти». – Еще ты проживешь с нами неделю – таково условие.
‒ Что?! – И не выдержала, выпалила все, что было на уме. – Знаете, чтобы совратить кого-то, можно применять гораздо меньше усилий. Но ваши все равно не помогут вам затащить меня в «тройничок»!
‒ Точно? – Эйс улыбнулся так широко, что у меня разъехались шестерни в башке. Красивая улыбка, озорная. И «охотничья».
‒ Точно! – выпалила я зло.
‒ Жить у нас ты будешь потому, что есть задумка провернуть еще несколько «операций», где нам пригодится женская помощь. – Бронебойный Гэл оставался спокоен, как танк. – За семь дней мы как раз их завершим, и ты свободна.
‒ А почему в это время я не могу жить дома? – ну возмутительно же.
‒ Потому что, когда складываются удачные условия начала действий, на часах может быть утро, ночь или поздний вечер. Нам будет просто некогда тратить время на поездку «до тебя», каждая минута бывает на счету.
‒ Вот оно как?
У меня слов не находилось. Семь дней жить с незнакомыми мужиками?
‒ Хотите, чтобы я к вам переехала, а сами даже не представились!
Конечно, это не имело отношения к делу, но все же.
‒ Видишь, ты уже хочешь узнать нас ближе.
‒ Не хочу!
Черт, я бы этому Эйсу зарядила кулаком в грудь. А светловолосый между тем протянул мне над столом руку.
‒ Эйс Арнау. Специалист первого порядка, защитник, обладатель аббревиатуры ААF. К твоим услугам.
‒ Что значит… «AAF»?
Я таки протянула ему руку для пожатия. Автоматически. Но он ее не пожал, привстал, наклонился и коснулся тыльной стороны моей ладони губами. Совсем чуть-чуть. Вдохнул запах моей кожи, незаметно погладил линию судьбы своими пальцами. Сексуально. Меня нехотя пробило на странные чувства – руку пришлось отдернуть.
Про аббревиатуру мне не ответили. И, чтобы как-то отвлечься от столь неуместного состоявшегося только что касания, я спросила темноволосого.
‒ А ты – Гэл?
Тот улыбнулся.
‒ Вообще-то я Коэн Галлахер. Но этот тип зовет меня «Гэл».
Коэн, значит. Красиво, бархатно. Очень подходит обладателю темных ресниц, мужественного лица и глаз, чей цвет плавает между синим, зеленым и неким третьим оттенком.
‒ А твои титулы?
‒ Они не важны. Я не позер.
Одно мне после этого стало понятно: будет сложно жить с ними. Не потому, что «они», а потому что мои собственные реакции. И потому следовало максимально обезопаситься.
‒ Обещаете не тянуть меня в постель?
‒ Обещаем не принуждать тебя к постели.
Что-то невелика разница ‒ так мне показалось. Я шумно вдохнула. Почему мне продолжало казаться, что я подписываю какой-то дьявольский договор?
Официант протирал соседний с нами столик, раскладывал на него новые салфетки.
‒ Вы… живете вместе?
‒ Да. Давно работаем, давно дружим.
‒ Настолько… дружите? Может, еще спите в одной спальне?
‒ Тебя уже интересует наша спальня? – ох уж этот Эйс. – Так ты заходи, сама проверь нашу ориентацию.
При очень легкомысленном тоне и веселых искорках в глазах, мужчина с серыми глазами излучал мужественность, скрытую (очень хорошо скрытую) агрессию и секс. И вовсе не «гейский» секс. Жить с такими будет пыткой. Гэл, как вельветовая ткань, покрывающая бок дорогой шкатулки. Эйс, как ледяная глыба, край которой хочется лизнуть языком.
Я сдавалась нехотя: как камень, которому пора обвалиться, но который из последних сил старается удержаться.
‒ Обещайте, что не будете меня касаться.
Терпеливый Коэн отнесся к вопросу с юридической точностью.
‒ Как можно не касаться человека, если столкнешься с ним в узком коридоре или проходе? Случайности не исключены. Держать дистанцию в метр там, где этого метра попросту нет… Как ты себе это представляешь?
‒ Ну, вы же понимаете, о чем я?
Мне чудилось, что пальцы Эйса под столом очень медленно и аккуратно поглаживают сталь клинка – просто иллюзия, просто ощущение. И это странное мягкое поглаживание передается мне волновым путем.
‒ Просто друзья, ‒ пояснил обладатель светлых волос серьезно и не очень. – Если не попросишь о большем.
‒ Не попрошу.
«Не зарекайся».
‒ На эту неделю мы станем теми, кто защищает тебя от любой опасности, кто заботится о твоей безопасности. Командой.
Они умели совращать.
‒ Вы… вымогатели, ‒ выдохнула я, зная, что завтра придется писать заявление на недельный отпуск. Шеф будет не рад.
«Ну, пока не домогатели» ‒ улыбался Эйс одними губами.
‒ Будете семь дней подвергать меня опасности!
‒ И сами же из нее вытаскивать. Не переживай, мы профессионалы.
И почему на задворках сознания мне померещилась не та тема, о которой шла речь?
‒ Отвезите меня… домой. Я хочу подумать.
‒ Думай, ‒ легко согласился Гэл-Коэн. – У тебя времени до завтрашнего обеда.
Он протянул мне свою визитку – черный прямоугольник с белым квадратом, содержащим в себе три буквы «С».
‒ Или… ‒ ко мне опять повернулся телефон Арнау, ‒ тринадцать тысяч четыреста.
Мне от этой суммы хотелось шипеть, как облитой бензином кошке.
‒ Хорошо. Я поняла.
Черная визитка отправилась в сумку. Ну хоть эту ночь я еще посплю в собственной квартире. А завтра… Завтра начнется болтанка «пойду-не-знаю-куда, буду-делать-неизвестно-что».
‒ Ах да, и готовлю я плохо.
Не знаю, зачем я соврала. В надежде, что они передумают?
‒ Мы учтем, ‒ после паузы чинно кивнул Коэн.
И, конечно, никто не передумал.
Хорошо, что на улице мне просто открыли заднюю дверцу с той стороны, где корпус не был поврежден. Что не коснулись провокационно, не посмотрели со скрытым намеком или превосходством, не бросили фразу наподобие «вот и хорошо, что сдалась», потому что тогда бы я взбрыкнула. Из принципа. Взялась бы голодать, отправилась бы завтра же за первым кредитом.
