- Как Вас зовут, дитя? - усталым тоном осведомился мужчина. Уже была глубокая ночь, и хозяин посчитал возможным выглядеть утомлённым.
- Делиш, - спокойно ответила девушка.
- Вы - мужчина? - изобразил удивление наместник. Низкий тембр голоса, конечно, выручал обманщицу, но он чувствовал, что это женский голос, женское тело…
- Вы сомневаетесь? - отзеркалила изумление девушка.
- А как Вас зовёт брат?
- Делька, - она пожала плечами и уставилась большими жёлто-зелёными немигающими глазами в лицо наместника.
Мужчина почувствовал, как под этим взглядом по его спине пробежали мурашки. Странное чувство охватило его. Он не мог дать ему определения и был готов обсудить это со своим вторым я, но Энан подло отмалчивался, хотя прекрасно знал, что именно сейчас его мнения ждут.
- Делька, - повторил Змиулан, не дождавшись совета внутреннего. - Истома сказал, что вы - сироты, - согласный кивок, - и жили вы в Больших Клочках.
- Ключах, - так же вежливо поправила Делька, - в Больших Ключах, господин наместник.
- А чем вы зарабатывали? - задал неожиданный вопрос хозяин, пытаясь вывести девицу на чистую воду.
- Гончар я, - не моргнув глазом, ответила Делька.
- Да? - усмехнулся наместник. - Тогда определи материал этой вазы, - он указал на стеклянный столик, чудом избежавший разрушительной деятельности Истомы.
Делька бережно сняла вазу, посмотрела на свет и чуть щёлкнула по ней пальцем.
- Белая глина, редкая. С добавлением костной муки. Не гончарное изделие. Фаянс.
- Правильно… Гончары должны иметь сильные руки, - Змиулан насмешливо протянул руку Дельке, ожидая от неё полного признания своего разоблачения. Но девушка, по-мужски отёрла ладонь о штаны и пожала ему руку. Наместник не ожидал, что рукопожатие будет таким сильным, но когда Делька попыталась высвободить руку, он только сильнее сжал её ладонь. Делька нахмурилась, но сдаваться не собиралась. Её рука тоже сжала ладонь мужчины сильнее. Наместник снова добавил усилие, девушка повторила. Когда Змиулан понял, что таким образом не разоблачит обманщицу, он рывком высвободил свою руку и требовательно произнёс. - Раздевайся!
- Это ещё зачем?
Этот вопрос прозвучал и от Дельки, и от Энана одновременно.
'Тебе жёлтая вода в голову ударила? - продолжал возмущаться внутренний голос. - Не желаю любоваться на голых юнцов! Извращенец!'
Змиулан игнорировал вопли второго голоса и сосредоточился на Дельке. Взгляд его не сулил девушке ничего хорошего.
- Если ты девушка, можешь не раздеваться, а сели парень, то докажи свою принадлежность к мужскому роду!
Делька несколько секунд смотрела в гневные глаза наместника тем же немигающим взглядом, потом медленно выпрямила спину, развернула плечи, так что под камзолом проявились женские прелести (так вот для чего она сутулилась), положила ногу на ногу и сцепила руки на колене. Взгляд её сделался каким-то величественным и насмешливым.
- Я - девушка, вы правы.
- Зачем тогда этот маскарад? - тоном победителя осведомился наместник. Настроение его резко улучшилось. Во-первых, он не ошибся в определении пола своих гостей, во-вторых, утёр нос, или что там у него есть для утирания, этому паскудному голосу!
- Так безопаснее путешествовать, - а вот девушка отнюдь не чувствовала себя побеждённой. Так, небольшое отступление. Это ведь ещё не поражение.
- С Вашей силой, - усмехнулся наместник, потирая правую руку и слегка кокетничая, - надо ли бояться?
- Это мирная сила, - улыбнулась Делька. - Я действительно гончар. Спросите людей про сироткину посуду. Мы ввели Вас в заблуждение только по поводу моего пола. Всё остальное - чистая правда.
- А как же возраст? - зацепил её Змиулан. - Ведь парень младше вас.
- Разумеется, - покладисто согласилась девушка, - мы же не могли меня выдавать за старшего брата, когда Истома настолько крупнее меня!
- А он вообще брат вам? Может, всё-таки любовник?
- Брат, - твёрдо ответила девушка, а в её глазах промелькнули искры гнева, - если не по крови, так по жизни, по судьбе! Мы с детства вместе, и только благодаря этому выжили!
- А зачем на капище заезжали? - использовал любимую тактику ведения допроса Змиулан.
- Истоме это место дорого, - коротко ответила Делька.
Наместник ждал более подробных разъяснений, но девушка молчала.
- Кого вы там ещё видели?
- Никого. Мы там были вдвоём, не считая наших коней.
- А что вы сделали с источником? - этот вопрос Змиулан хотел задать с самого начала, не тратя времени на всю остальную ерунду, но без подготовки этого делать было нельзя. А вот теперь подошёл момент.
- А что с ним можно сделать? - постаралась искренне удивиться Делька.
- Уничтожить! - зло прошипел мужчина.
- Вы считаете, что нам с братом такое под силу? - жёлто-зелёные глаза заняли пол-лица девушки.
- После вашего посещения поток пропал с капища, - проболтался наместник, а ведь не собирался ей этого говорить! Или это Энан его вынудил?
- Кто вам такое сказал? - Делька искренне порадовалась, что послушала Тома и вернула поток на место. Теперь надо убедить господина наместника в ошибочности его сведений и неприятности закончатся.
- Я сам.. Проверенные люди!
- Мы с Томом, конечно, мало что понимаем в магии, но при нас поток был на месте. Его амулет - огневик светился над камнем! А вы проверьте ещё раз, господин наместник, сами, не поручая другим. Ведь не знающие люди и ошибиться могут! - доверительно проговорила девушка.
'И ты ей веришь? - возмутился Энан. - Она ведь подло врёт!'
'В чём?'
'Как в чём? Ты же сам проверял источник!'
'Это ты проверял, а не я! Это с твоих слов я знаю, что источник пропал! Это ты мог ошибаться! И, она права в том, что простые парень и девчонка не могут уничтожить источник!'
'Ну… - засомневался Энан, - может, он отклонился чуток… Я не знаю! А давай проверим!'
'Завтра проверим!'
- Сисидр! - вызывал Змиулан слугу. - Проводи гостей в покои. Парня помести в бархатную комнату, девушку в синюю.
- Слушаюсь, господин наместник, - слуга вновь почтительно поклонился и повернулся к Дельке. - Следуйте за мной.
Когда Сисидр и Делька покинули кабинет, Змиулан взял со стола вазу и так же как девушка посмотрел через неё на свет.
'Ты проспорил мне желание!'
'Подавись!'
Том проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Он с трудом разомкнул веки и в предрассветных сумерках разглядел Дельку. Лицо сестры было серьёзным и, одновременно, испуганным.
