К обеду Пшота почти нагнал Микиту, но теперь ему уже не было надобности в его ответах. Он и так понял, что Милолика уехала в их имение в Шихунах.
Юная боярыня Рыльская с первого раза полюбила этот небольшой белоснежный дом на берегу озера Шихун, полюбила сам город, который был намного старше Ильвилеса, и хранил в себе древнюю, ещё доильвийскую историю, и огромное количество знаний. Одна библиотека школы механиков стоила всех библиотек столицы. А сколько древних свитков хранилось в домах местных жителей, просто не поддавалось счёту. Город мастеровых трепетно хранил заветы предков.
Особняк в Шихунах когда-то принадлежал мастеру Кулибе, самобытному механику, родоначальнику большой семьи мастеровых. Какая-то из прабабок Пшоты была из этого рода и получила его в качестве приданного. Молодой боярин любил этот загадочный, полный тайн и укромных уголков, дом. В нем всё дышало уютом и безопасностью. И Милолика в этом доме всегда была счастлива, словно ребёнок.
Пшота невесело усмехнулся, поняв причину счастья супруги. В Шихунах он ни разу не изменил ей. Но это была не его заслуга. Просто в этом древнем городе жители свято чтили семейный уклад. Жёны уважали своих мужей, мужья заботились о благе своей семьи. Там он не пытался соблазнить чью-нибудь жену, так как даже вдовы вели себя излишне целомудренно и не реагировали на знаки внимания со стороны мужчины. Возможно, если бы сам Пшота не был женат…
И вот теперь Милолика решила уединиться в этом месте, дожидаясь решения князя о разводе. А то, что Добромир подпишет её прошение, Пшота не сомневался ни секунды. Князь слишком благоволил ей, чтобы отказывать в таком деле.
Микита, заметив погоню, попытался увеличить дистанцию, но скакун боярина был значительно резвее и выносливее. Поняв, что оторваться от Пшоты не удаётся, мужчина остановил своего коня, поджидая боярина и решая: применять физическую силу или пытаться как-то договориться? Он прекрасно знал, что Рыльский больше его слушать не будет, но Микита не мог допустить, чтобы Пшота опять причинил его несравненной хозяйке страдания и неприятности.
- Сударь, Вы напрасно поехали за мной! - выкрикнул он несшемуся прямо на него всаднику.
Пшота осадил коня и с интересом посмотрел на Микиту. Ему никогда раньше не приходило в голову, что кроме сословного различия он практически ничем не отличается от того же самого Микиты. Да, он хозяин, и может повелевать слугами, а Микита - слуга, соответственно, должен ему подчиняться. Но грань между хозяином и слугой прочна в городе, а не в безлюдной местности, и не при таких запутанных обстоятельствах. И сейчас здесь, на пустынном тракте он лицом к лицу встретился со своим, практически врагом, который готов принять смерть, но не отступить от задуманного. Эта мысль его почему-то развеселила. Он усмехнулся и, не говоря ни слова, пришпорил коня, оставляя своего противника в недоумении. А пусть думает что хочет! Главным было настигнуть караван механиков, в котором, по его предположению, и должна была ехать Милолика. А всё остальное было неважно… Главное, успеть!
Делька, погуляв по лесу около часа, вернулась к своим мужчинам. Истома, развалившись на травке и жуя стебелёк лесной метёлки, блаженно пялился в небо, а Орвид рядом с ним откровенно храпел, завернувшись в дорожный плащ.
- Мы что, дальше не идём? - Делька присела рядом с братом и, так же как и он, прикусила травинку.
- Пусть поспит, - тихо ответил Том. - Энан сказал, что ночью он почти не спал. Мы и так много сегодня прошли.
- Да? - Делька удивилась такой оценке их путешествия. - А я совсем не устала!
- Я тоже, но ба… то есть Энан сказал, что ему тоже на сегодня хватит. А завтра мы, скорее всего, до какого-то провала дойдём. Им Вечко про этот провал рассказал!
- Так вот на какую разведку он вчера ходил! - Делька не знала, радоваться ей или огорчаться тому, что отец не взял их с собой к Отшельнику. - И не сказал ничего… Выходит, мы здесь ночевать будем?
- Угу…
- Тогда, может, ужин пока приготовить?
- Воды нет, - Том повернул к ней голову и как-то озадаченно посмотрел, словно видел её в первый раз в жизни.
- Что? - нахмурилась девушка, почувствовав, что брат нашёл в её облике что-то необычное.
- У тебя глаза зелёные…
- Ты что, смеёшься, что ли? - обиделась на него Делька. - Я уж было подумала, что у меня ресницы выпали или на носу прыщ вскочил! Глаза зелёные…
- Дель, они не просто зелёные, - извиняющимся тоном пробормотал Том, - они ЗЕЛЁНЫЁ! Как изумруды, что мы видели у боярыни Рыльской! Таких глаз не бывает!
Делька с сомнением посмотрела на брата, молча достала маленькое зеркальце из своего мешка, и с изумлением стала всматриваться в своё собственное отражение. Цвет её глаз и в самом деле изменился, став более ярким и глубоким. Почему-то это ей совсем не понравилось.
- Проклятье! - выругалась она тихо, спрятав зеркало обратно в мешок. - И что с этим делать?
- Батю спросим, - беззаботно отозвался Том, снова разваливаясь на траве.
- Кого? - поразилась девушка.
- Ну-у, Орвида… нет, Энана.
- А-а-а… а кого из них ты отцом больше считаешь? - с долей ехидства поинтересовалась Делька.
- Никого…- обиделся парень. Но, через минутную паузу, решил всё же ответить сестре. - Как я, по-твоему, должен высчитать, кто из них мне роднее? Кровь одного… а участие… - Том слегка зарделся, - другого. Поди, разберись!
- Да уж… - согласилась с ним Делька и поджала губы, чтобы не рассмеяться, но не выдержала и добавила: - Ты такой единственный в мире… двухотцовый…
- Язва, - буркнул Том, мужественно пытаясь спрятать улыбку, неумолимо наползающую на его лицо.
- Везунчик! - хохотнула вредная девчонка. - Ладно, пойду воду искать.
- Я с тобой!
- И что ты по этому поводу думаешь? - Ставр с напряжённым интересом ожидал ответа Торфия, а тот не спешил озвучивать своё решение. Терпение Орла уже было на исходе. - Ну?!
- Я не сомневаюсь, Ставр, в том, что твои ребята не ошиблись, и не приняли за Шадра кого-нибудь другого, но… - Торфий по привычке выхаживал по комнате, словно в движении ему лучше думалось. - Почему он с нами не встретился? Ты к Маеру не ходил?
- Ходил! - Лицо Орла исказила недовольная усмешка. - Говорит, что тридцать лет гроссмейстера не видел.
- Вот видишь…
- Он врёт, Торфий!!! - излишне эмоционально запротестовал Ставр. - Он совсем недавно встречался с Шадром! Я тебе больше скажу: это именно из-за его делишек вернулся гроссмейстер! Даю тебе руку на отсечение, но все происшествия с храмами и источниками связаны с Орденом Змеи!
Торфий, набычившись, остановился напротив Ставра. Он очень хотел возразить ему, но не смог придумать ни одного стоящего аргумента.
- С чего ты взял? - Зубр с недовольной миной уселся в своё кресло. - Маер бы сказал…
