Дождавшись рассвета, Орвид объявил побудку. Они и так застряли тут на два дня, и надо было двигаться вперёд. Команда быстро подкрепилась вчерашними пирогами. Даже Ави безропотно съел свой паёк, хотя и пытался показать, что делает великое одолжение. На его лицедейство обратил внимание лишь Кроха, предложив избавить эльфа от невкусной еды. Но Авиатаниэль мужественно дожевал пирог, чем заслужил глубокое уважение молодого дракири.
Телепортом команда перебралась на небольшую поляну, до которой вчера дошёл Орвид. Куда двигаться дальше, им предстояло ещё разобраться. Наместник распределил обязанности между членами команды. Кроха должен был снова помедитировать и определить, далеко ли до замка Тёмного? Том, Делька и Зарина должны были охранять парня. Сам Орвид, Асташ и Ави отправились в разведку, углубившись в лес в разных направлениях.
Встретив восход солнца, как и положено, на ритуальной скале, лохтские шамда вознесли последнюю молитву своей богине. Пока другие дружно жужжали, погружая себя в глубокий транс, Шоэн изнемогал от злости. Гнев кипел в нём ещё с дневного заседания, а ночное бдение лишь усугубило состояние Тёмного. Причину своей злости он видел в местных обычаях, невыносимо медлительных и нудных. Когда же колдуны завершили обряд и принялись церемонно прощаться друг с другом, Шоэншус просто рассвирепел.
Интуиция ему подсказывала, что в замке случилось что-то непоправимое, а он должен потратить ещё час драгоценного времени на раскланивания, расшаркивания, пожелания доброй дороги и прочая, и прочая. Наплевав на мнение остальных шамда, Шоэн спешно покинул ритуальную скалу и переместился в замок. К его удивлению, дома всё было тихо и спокойно. Но интуиция не замолкала. И вот тогда Тёмный понял, куда ему следует срочно явиться. Мысль о том, что пленница могла сбежать или умереть, погнала его по подземному переходу к камере Вии. Добежав до двери в темницу и отдышавшись, Шоэн с облегчением увидел, что все его запирающие заклинания на месте. Он снял магические замки, открыл дверь и жуткий вой вырвался из его глотки. Пустая камера с развороченным окном ввела его исступление.
Сбежала! Она сбежала!!!
Забыв, что умеет телепортироваться, он снова по подземному переходу ринулся в замок. На его вопли сбежались немногочисленные слуги и охранники, не понимающие, что довело хозяина до такого состояния.
Гневно сверкая глазами, Шоэн раздавал указания, кому и что делать. Когда охранники кинулись выполнять приказ, дорогу им преградила полуобнажённая девушка, пытающаяся ладонью прикрыть душераздирающий зевок.
- Шоэн, что за сумасшедшая побудка ни свет, ни заря? - промурлыкала она бархатным голоском, кокетливо прикрываясь прозрачным пеньюаром.
- Вия сбежала! - прохрипел Тёмный. - Мы на поиски!
- Я с вами! - мгновенно проснулась девица.
- Иди с ними, если хочешь, - Тёмный кивнул на зазевавшихся охранников, глазевших на прелести девушки. - Чего встали, остолопы?! Шкуру спущу, если её не найдёте! - Охранников как ветром сдуло. - Я шлюзы проверю!
- Вот ещё, - девица скривила губки, гордо развернулась и, плавно покачивая бёдрами, направилась в свои апартаменты. - Без них обойдусь!
- Как знаешь, Ллоя… - зло буркнул Шоэншус и исчез в телепорте.
Ллоя быстро облачилась в доспехи, вооружилась и переместилась в лес, неподалёку от темницы из чёрных камней. Следов Вии оказалось немного. Да она и не надеялась обнаружить что-либо существенное. Как не слаба была Светлая, но даже в таком состоянии могла бесследно скрыться в лесу. И не им, каменным эльфам, тягаться в этом с лесной жительницей. Выбрав направление почти наобум, смелая воительница двинулась на поиски беглянки… а наткнулась на совершенно другого субъекта.
Яркий, ослепительный блондин, сидел на нижней ветке красного дуба и с любопытством наблюдал за её действиями. Когда Ллоя заметила, что за ней нагло подглядывают, ретироваться уже было поздно. Да и не собиралась она спасаться бегством. Тем более что Светлый был весьма симпатичным.
- Ты кто? - сурово вопросила девушка, на всякий случай оголяя свой клинок.
- Ну вот, - огорчился эльф, - даже ещё не познакомились, а ты мне уже угрожаешь!
- Исключительно в целях самозащиты, - вроде как оправдалась девушка и опустила меч, но в ножны обратно не убрала.
- Так я же ещё не напал! - очаровательная улыбка озарила лицо Ави.
- А собираешься? - нахмурилась Ллоя. Светлый ей нравился, но она прекрасно понимала, что он явился сюда не просто так. И вполне возможно, пленницу из темницы освободил тоже он, и теперь поджидает похитителя, дабы воздать должное.
- Смотря, какие у тебя намерения, - продолжал скалиться эльф, нагло разглядывая её фигуру.
Ллоя под его раздевающим взглядом слегка занервничала, хотя раньше за собой скромности не замечала. Обычно она специально одевалась так, что бы больше открыть своё тело, чем закрыть. Даже доспехи у неё были очень и очень сексуальные. И вот впервые в жизни она пожалела об этом.
- Чего уставился? - недовольно поинтересовалась она у эльфа.
- Нравишься, - просто ответил Ави и легко спрыгнул с дерева. - Я так понимаю, ты охранница Шоэна?
- Родственница, - горделиво поправила Ллоя. А потом зачем-то добавила: - Дальняя.
- Дальняя, это хорошо… А вот я близкий, самый близкий, понимаешь?
- Муж что ли? - Ллоя явно расстроилась. Её высокий лоб разделила горестная складка, уголки губ капризно изогнулись вниз.
- Брат! - Ави в один прыжок оказался рядом с ней и стиснул девушку в объятиях. Ростом она оказалось совсем невысокая, и едва доставала ему до подбородка. - Покажешь, где она?
- Не-а, - мотнула головой пленённая девица. Эльф сжал её крепче, показывая, кто тут диктует условия. Ллоя недовольно хмыкнула, но решила, что собственная жизнь дороже, чем чужая тайна. - Она сбежала этой ночью. Я её ищу…
- Хм, сбежала… Это она умеет! Так значит, надо её найти!
- Ну, ты ищи, а я, пожалуй, домой вернусь, - Ллоя скромно потупила глазки, всем своим видом показывая, что домой ей совершенно не хочется.
- Нет, ты моя пленница, мой трофей! Так что пойдёшь ты со мной… если хочешь, конечно.
Девушка сначала не поняла, чего вдруг засмущался эльф. Но, разобравшись, куда пялится Светлый, задорно хихикнула.
- Ты идти-то в состоянии, победитель?
- Пара минут и всё будет в норме! - натужно проскрипел Ави, пытаясь унять бухающее сердце.
- Раз у нас есть пара минут, давай хоть познакомимся! Ллоэшанэль. Для друзей - Ллоя.
- Авиатаниэль… Ави… А мы что, уже друзья?
- Хотелось бы, - кокетливо промурлыкала девушка. - Ещё лучше - близкие друзья…
- Кто бы спорил, - радостно согласился Ави и смело поцеловал девушку в губы. Выроненный из ослабшей руки меч, больно ударил эльфа по ноге, но поцелуя тот не прервал.
