Выходит, все это время была и третья сторона. А я, погрязнув в своей ненависти к Динаре, даже этого не заметил. Зато мастер Идри умудрился отыскать уязвимую точку ведьмы. Сейчас она вернулась во дворец, и мне страшно представить, что с нами будет, ведь король полностью в ее власти. А еще есть двадцать невест, которыми можно манипулировать, отбор же не закончился еще. Интересно, какую тактику выберет Динара?
Тем временем, пока я был занят Евой, старик успел и «оживить» Анариса, и вместе с ним принялся расколдовывать всю охрану. Через время они оба, переглядываясь, подошли ко мне.
- Не очнулась еще? – спросил Анарис, вглядываясь в лицо Евы.
- Нет, - односложно ответил я. – И, думаю, не скоро она очнется.
- Но поговорить нужно уже сейчас. Думаю, придется быстрее решать, что делать дальше.
- У вас есть план, я прав? – предположил я.
- Да, иначе я не стал бы так рисковать.
- Значит, ждем Еву, - признал я, распорядившись сложить все вещи. Охрана молча принялась выполнять указания, хотя я и ощущал полное непонимание и опасения с их стороны. Оно выражалось в мимолетных взглядах, но когда старик грозно на них посмотрел, то они утихомирились.
Прошло немало времени, прежде чем дыхание Евы изменилось. Некоторое время она лежала не шевелясь, хоть я и понял, что девушка пришла в себя.
Потому я ласково шепнул, стараясь, чтобы мои слова не услышал Анарис:
- Дорогая, я знаю, что ты не спишь.
Я почувствовал, что дыхание Евы участилось, а потом она медленно открыла глаза. Наши взгляды встретились. Ева смотрела на меня внимательно, иногда сглатывая. Я приказал принести воды.
Молча сделав один глоток, она от меня отодвинулась, отобрав свои волосы, но сморщилась, задев небольшую шишку на голове.
Я боялся признаваться, что это моя вина, но тут подоспел мастер Идри и принялся диагностировать состояние Евы. Девушка ему улыбалась, а вот мне доставались какие-то недоверчивые и настороженные взгляды.
Нет, пока точно не признаюсь, что шишка – дело именно моих рук. Во всяком случае, до тех пор, пока мы с ней не останемся наедине.
Вероника в это время оставалась неподалеку, не решаясь подходить ближе. Значит, и за ней грешок имеется. Анарис пожал плечами.
- Ее лучше всего держать в сообщницах. Слишком мало у нас сил и так.
- А где гарантия, что она нас не придаст? – спрашивал я, отведя колдуна в сторону.
- Она и так не в почете у короля, а вот поддержка ее нам весьма пригодится. Если уж она и помогала Динаре, то только в мелочах. Если бы это было не так, мастер Идри нас предупредил.
- Все равно не нужно ее допускать к разговору. Лучше все обсудить всем нам, а потом поговорить с ней наедине.
- Согласен, - вздохнул колдун. – Кстати, - сказал он, - тебе лучше нормально поговорить с Евой.
- Мы говорили уже с ней.
- И как?
- Нормально, - я отделался всего одним словом. Анарис был моим другом, но по части отношения к двадцать первой я не мог быть с ним до конца откровенным.
- Послушай, - правильно понял он мой ответ, - все не так, как ты думаешь.
Я молча кивнул.
- У нас будет шанс с этим разобраться.
Наконец Еву вылечили окончательно, и мастер Идри подозвал всех к себе.
Так, как мы все помнили, что произошло тогда, когда тьма овладела нашими телами, то появился самый насущный вопрос, который первым высказал я.
- Мастер Идри, - я пристально уставился на старика, - поведайте нам, пожалуйста, как вы нашли способ победить Динару.
- Поведаю, - согласился старик, - но начну я далеко не с этого вопроса.
Некоторое время мы молчали, ожидая ответа, но он не торопился. И когда я хотел его подтолкнуть к разговору, то он очнулся.
- Почти все из вас знают, что стена появилась очень давно. Гораздо раньше, чем здесь появилась эта ведьма, - старик брезгливо скривил губы. Так вот, король тогда организовал группу из магов, и не все из них после его приказа прекратили изучать стену.
- Значит, ничего не прекратилось? – удивленно спросил я. Мне ведь казалось, что все попытки просто со временем поугасли.
- Нет, Коул, - старик позволил себе такую вольность, но я не обратил на это никакого внимания.
- Выходит, все это время ее изучали.
- Нет, не все, - отрицательно покачал головой Идри. – Но я был среди тех, кто не оставил попытки. И со временем нам удалось кое-что понять.
- Что? – наконец выдавила из себя Ева, во все глаза глядя на Идри, но избегая взглядов в мою сторону.
- Стена глубоко уходит в саму землю, и питается она…
- От Ассиреи, - закончил за него Анарис.
- Так ты знал? – я не смог смолчать. Почему-то его знания причинили мне какой-то непонятный дискомфорт в области сердца. Если бы я не знал, что тьма в нем отступила, я бы подумал, что это именно она.
- Знал, - глядя прямо на меня, признал Анарис, заметив, как сжались мои кулаки, но мастер Идри поспешил вмешаться.
- Именно поэтому мы ничего тебе не говорили. Мы предугадали твою реакцию. Вместо этого нам на руку было только ожидание.
Я вскочил на ноги.
- Ожидание чего? Смерти отца? Смерти всего живого?
Оба колдуна потупили взгляд.
- Мы искали все это время Еву.
- Погодите, - вклинилась двадцать первая, тоже приподнявшись и схватив меня за руку, призывая успокоиться. – То есть, это вы меня призвали? Не Динара?
- Ничего не понимаю, - я замотал головой.
- Я тоже, - тихо подтвердила Ева, но колдуны молчали.
- Ну, - подтолкнул я, - поведайте нам, что же вы задумали?
- Прошу тебя, вернись на место, - тихо попросил Анарис.
Я метнул на него злостный взгляд, но все-таки снова опустился на покрывало. Нужно выслушать все, что они скажут. Ева же прильнула ко мне, чувствуя, что мне как никогда нужна поддержка. Отодвинула на задний план свои обиды и наши недомолвки. И мне действительно стало легче. В ответ я взял ее за руку, и мы приготовились слушать продолжение истории.
Мастер Идри затягивать не стал, потому продолжил:
- Естественно, Динара уже тогда знала, кто именно ее исследует, и нам пришлось хитрить – у многих есть ученики, потому основным делом занимались они.
- Прелестно, - не сдержалась Ева, - многим лучше отправить на расправу молодых учеников. Как вы могли?
- Увы, - покачал головой мастер Идри, - долгое время мы действительно не приближались к стене, за нами присматривала Динара, а когда выпал шанс, пришлось решать – либо ученики, либо конец всему миру. Мы тоже не сидели, сложа руки. Анализировали, испытывали все методы, и наконец-то нашли метод, позволяющий изгонять тьму. А потом и вовсе появилась ты.
