— Ребята, пока не свалим в безопасное пространство, держите языки за зубами. Сейчас каждый чертов дрон записывает все наши разговоры.
— Как будто снова очутился в «Буйной фляге», — пробормотал Уэсли. — А где Малик? Эдвард?
Все промолчали, и он ответил сам себе:
— Понятно, в другом флаере. Или где-то еще.
— Где-то еще, — буркнул Ханг. — Заткнись, По.
Пару минут сидели в тишине под чертыхания Хайро и Вилли, но вскоре Ханг не выдержал. Сморщив нос, он отодвинулся от Большого По.
— Ну и вонь же от тебя, По! Несет как от свиньи! У вас в блоке душ, что ли, сломался?
— Можно подумать, ты когда-нибудь нюхал свинью, пентан, — ответил Уэсли.
— От дурачка слышу. А вообще, у моего кузена была ферма, я туда ездил. — Ханг приблизил большой и указательный пальцы. — Ма-а-аленькая такая ферма: две свиньи, корова и пак куриц. Но воняло там будь здоров! — Он перевел взгляд на меня. — Алекс, а чего этот кабан тут делает? Хочет, чтобы мы его подбросили до дома?
Уэсли ответил ему что-то по-китайски, разразившись длинной тирадой, а Ханг рассмеялся и ударил того по плечу.
Тобиас попялился на новичка, хмыкнул и заметил:
— Да уж. Алекс точно решил всех своих врагов собрать в клане. Кто-нибудь знает, может, это какая-то болезнь? Психическое отклонение?
— Да это ему Спящие мозги промыли! — хохотнул Ханг.
Обстановка немного разрядилась, мы обменялись парой фраз о Сковородке, только Тисса упорно молчала. Впрочем, постепенно и она начала улыбаться.
Тем временем Хайро, до того больше озабоченный маневрированием, взбеленился и, крикнув: «Всем пристегнуться!» — резко взлетел в небеса, сбив пару неосторожных дронов-операторов.
Нас прижало к креслам, и в следующие минут пятнадцать, пока мотало туда-сюда и желудок то подскакивал к горлу, то падал, было не до разговоров. Наконец мы оторвались от преследователей и назойливых дронов журналистов. Куда им тягаться с «Акулой»!
Наш флаер завис в воздухе, а безопасник обернулся:
— Алекс… — окликнул он, пожал руку и кивнул на Уэсли. — Самый актуальный вопрос: мы можем ему доверять? Зачем он здесь?
— Он с нами. Он тоже «пробужденный».
— Хорошо, но договор разума нужно будет перезаключить. Во избежание… Так, ладно, второй вопрос: куда летим? На базу?
— Нельзя на базу, во мне и в Уэсли нанопередатчики. Мне их скормила Хлоя Клиффхангер…
— Что? — в один голос удивились парни и Тисса.
— Расскажу потом. Короче, не знаю, есть ли какой-то смысл маскироваться. Похоже, Хлоя знает, что мы живем в Калийском дне.
— Может знать, но не факт. Она же не утверждала этого? — спросил Хайро, и я вынужденно кивнул. Он поиграл желваками, наморщил лоб. — Но будем исходить из худшего. Если Хлоя знает о Кали, наверняка именно она и сливает информацию «Детям Кратоса». Передатчики без Йоши нам не вытащить, но у нас есть решение на такой случай. Вилли, достань комбезы.
Вилли, порывшись в ящике между пилотскими сиденьями, бросил нам пять блестящих серебристых свертков.
— Надевайте, — сказал Хайро. — Костюмы радиационной защиты. Подавят сигнал. На базе доберетесь до подвала, там вас Йоши просветит. Все надевайте. Мелисса, ты тоже. Хорошо, что закупали на всех.
«Минус Рита и Эд, плюс Уэсли, — подумал я. — Они готовились к нашему тестированию задолго до нападения на базу».
Через пару минут мы через прозрачные забрала пялились, как пыхтит Уэсли, пытаясь втиснуться в комбинезон. Хайро покачал головой:
— Бесполезно. Парня придется оставить дома у родителей.
— Я влезу! — буркнул Уэсли. Его лицо покраснело, пот лился градом, но, несмотря на все усилия, ему не удавалось стянуть края и застегнуть их. — Влезу…
— Бесполезно, снимай, — велел безопасник. — Порвать не порвешь, но…
— Может, есть побольше размер? — с надеждой спросил Уэсли, поглядывая на Вилли.
— Нет, брали под наших ребят, — покачал головой Хайро. — Останешься дома. Возможно, передатчик выйдет естественным путем, а если нет, позже просветим. Я заберу тебя, прилечу с нашим техником.
— Когда?
— Как только разгребем более насущные проблемы, — жестко ответил Хайро, но, увидев расстроенное лицо парня, добавил: — Постараемся послезавтра. На то, чтобы покинуть гражданский дистрикт и дом родителей, у тебя есть неделя. За это время точно заберем…
Уэсли мы докинули до дома на «Акуле», а вот на базу в Кали летели уже на менее приметном флаере, четвертом за сегодня. Лишь в нем, когда мы пересекли границу последнего континентального гражданского дистрикта, Хайро разрешил поговорить о делах.
А самым важным было то, что на утренней пресс-конференции сообщила Хлоя Клиффхангер. Никто не решился сообщить мне новости, да и не знали они всех подробностей, потому что сами только покинули Сковородку.
Так что пресс-конференцию мы смотрели вместе. Тобиас вывел запись на всеобщее обозрение.
Голопроектор показал Хлою, как всегда, на публике безупречную и стильную. Пару минут она говорила общими фразами, соловьем заливаясь о том, как с каждым годом все сильнее переплетаются Дисгардиум и реальная жизнь, как влияют друг на друга, как многое меняется из-за того, что неграждан в Дисе все больше:
— …беспокоящее все здравомыслящее общество соотношение активных игроков-граждан и работающих в Дисгардиуме неграждан уже достигает одного к десяти, и разрыв продолжает увеличиваться. Напомню, что еще пять лет назад соотношение было вдвое меньше. Эксперты предсказывают…
Из того, что она и ее эксперты напророчили, следовало, что экономику обоих миров ждет беспрецедентная инфляция, ведь ни феникс, ни золотые Диса ничем реальным не обеспечены, цены искусственно сдерживаются, а неграждане стимулируются только щедрыми вливаниями правительства и «Сноусторма» в социальные программы. Еще немного, и все рухнет, и весь этот грядущий экономический коллапс можно остановить только тем, что Клиффхангер назвала «Программой адаптации лиц, не имеющих гражданства».
— Программа направлена на отсев недобросовестных неграждан, выбравших единственным источником дохода оплату за онлайн, предоставляемую корпорацией «Сноусторм». Новый управляющий директор корпорации, мистер Менфил, ознакомившись с финансовой отчетностью компании, пришел в ужас. — Зная Хлою, я был уверен, что столь яркое словосочетание было выбрано намерено. — Конечно, причиной тому и безответственное руководство покойного мистера Джексона…
— Что еще за Менфил? — нахмурился Хайро.
— Вообще какой-то левый чувак, — сказал Тобиас. — Нигде раньше не светился, но выяснилось, что он чуть ли не вместе с отцами-основателями работал над Дисом.
— …отменяет плату за онлайн и инициирует «Программу адаптации лиц, не имеющих гражданства», предназначенную для каждого негражданина, регистрирующего персонажа в Дисгардиуме.
