Некоторое время мы ошарашенно переваривали новости. Тобиас нетерпеливо посмотрел на часы и спросил:
— Ну что, мы все? Ладно тогда, всем пока. Алекс, передавай Большому По привет. А я пошел к Джун.
Ханг поиграл желваками и сказал, глядя в потолок:
— Один в Бездне, другой в зоне изоляции, третий в медкапсуле. Тисса свалила к «детям», а Ирита не помощница. Томми, на тебя вся надежда.
— Да, Ханг-кун, — поклонился Томоши. — Чем я могу быть вам полезен?
— Мне нужна помощь с квестом Ортокона. Одному не справиться, нужны двое. Забрать тебя с Кхаринзы?
— Что за помощь-то нужна? — полюбопытствовал я, отложив мысли о Девятке на потом. Их нужно было хорошенько обдумать.
— Ну вот, спасибо, что обратил внимание и на меня. — Ханг поднялся, шутовски раскланялся. Томоши на автомате ответил ему тем же. — Короче, я на Меазе. Только за пелену проникнуть не могу. По квесту нагов мне там нужно залезть в подземелье, но, чтобы его открыть, требуются два человека. Надеюсь, Томми хватит.
— Томми тебе не нужен, — ответил японец, подтянувшись и будто даже заматерев. — Гирос поможет Бомбовозу.
На этом совещание клана закончилось, и я поспешил в капсулу.
Прежде чем залезть, вызубрил номер для связи, который должен передать Большому По, который, вопреки моим ожиданиям, не спал, не ел и не пил. О том, что он делал, я догадался сразу, едва оказался в Дисе — из гостиной доносились удары, крики и лязг металла. А вот деревянной куклы в комнате не было. Видимо, По перенес ее.
Догадка подтвердилась — приятель качался на манекене, пытаясь разрушить его своим двуручным мечом. Подлинный Му Жэнь Чжуан в долгу не оставался и тоже лупцевал Большого По, благо не нанося урона. Однако боль была полноценной, а оттого злость друга — тоже. Судя по его проклятиям, угрозам и рычанию, в отношениях с человеком-столбом Большой По дошел до стадии незамутнённой ненависти.
— Доброе утро! — прокричал я раза три, прежде чем он меня услышал. — Как успехи?
— Сорок шестой уровень навыка взял и четыре новых приема открыл, — вытирая пот со лба, ответил Полидевк. Он подошел ко мне, пожал руку. — Ты как?
— Нормально. Короче, небо и правда закрыто, мои люди едва не погибли. Но тебя встретят в Боготе, запомни номер, на который надо будет позвонить и сообщить, куда именно и когда прилетишь. — Я продиктовал ему номер, после чего передал слова Хайро о том, чтобы он ничего не забыл и со всеми попрощался.
— Ладно, я тогда выхожу. Ты как, дождешься меня?
— Куда я денусь? Кто меня отнесет в шахты мимо патрулей «детей»? Так что ты давай-ка поспеши, друг. Тебе, кстати, от парней привет…
Минут десять мы еще поболтали. Полидевк, нагуляв аппетит тренировкой, накинулся на еду, словно она могла насытить реальное тело. Я же просто пил кофе и отвечал на его вопросы отстраненно, мысленно устремившись в Сокровищницу. Интересно, в какого типа тайник я попаду? В такой же, в каком уже побывал? Или типа того, где были Тисса и Инфект?
— Будешь уходить, оставь экипировку, — попросил я, решив подготовиться как можно лучше, ведь второго шанса в Сокровищнице не будет. — Верну.
— Что ты задумал? — оживился Полидевк. — Хочешь все-таки выйти из таверны?
— Хочу.
— Ты совсем дебил? — Большой По покрутил пальцем у виска.
— Не совсем туда, куда ты подумал. Риска нет, поверь. Но больше ничего не спрашивай, — ответил я, понимая, что, стоит сказать о награде за «угрозу», как он точно или расстроится, вспомнив свою ликвидацию, или закидает вопросами. — Потом расскажу.
— Как знаешь, — слегка обиделся он и начал выгружать доспехи. — Ты, главное, киркой своей мне ничего не раздолбай!
— Хорошо, — улыбнулся я. — Все, вали. Быстрее доберешься до Кали, быстрее начнем качаться. Нашим под тебя еще капсулу настраивать!
Спровадив приятеля в реал, я надел доспехи, приготовил кирку и вытащил Радужный кристалл. Сжал кулак…
Внимание! Вы хотите активировать разовый артефакт «Радужный кристалл»?
После активации предмет будет безвозвратно разрушен!
Ну, Фортуна, не подведи!
— Хочу!
Кристалл осыпался цветной пылью, и передо мной открылся золотистый портал. Я сделал к нему шаг, и меня повлекло внутрь, словно частицу света — в черную дыру. Секунда — и вот я вращаюсь внутри радужного смерча.
Сердце ухнуло вниз, я инстинктивно зажмурился, и не зря — открыв глаза, чуть не ослеп от режущего блеска золота. Груды — горы! — золота и самоцветов, посреди них утопали артефакты, оружие, доспехи, щиты, ювелирные украшения… Пещера была такой огромной, что потолок исчезал в темноте, а стен и вовсе не было видно. Меня выкинуло в самом центре, хрустнули золотые монеты под ногами.
Добро пожаловать в Сокровищницу Первого императора!
Алчный, бери, сколько унесешь.
Смелый, рискни всем ради лучшего.
Разумный, не спеши с выбором.
Текст растворился в воздухе. Где-то в глубинах Сокровищницы запустился незримый таймер. Я сделал шаг к чудовищных размеров алебарде, наполовину утопленной в золоте, надеясь, что у нее такой же невероятный урон, и передо мной проявилось предупреждение. Объемные буквы, словно отлитые из золота, встали преградой:
Взял в руки — потерял время.
Изучил — сделал выбор.
Выбросил — получил отсрочку.
И в этот момент я понял, что не обязательно что-то брать в руки.
Глава 17. Злые языки страшнее арбалета
Вытащив мифическое кайло, я примерился к торчащей рядом исполинской алебарде. Оружие, наполовину утопленное в золотых монетах, было воистину огромным, словно принадлежало когда-то демону или гиганту. Его вершину венчал топор в виде полумесяца с вытянутым наконечником — таким легко можно было перерубить Апопа, Белого змея. От всей алебарды исходило полупрозрачное сияние, в котором мерцали серебристые искорки, при этом древко составляло единое целое с ударной частью, словно оружие отлили монолитом.
Размахнувшись, я опустил тяжелый наконечник — лязгнул металл. Удар, еще удар, еще. Бить предстояло долго, потому что моя кирка не особенно прокачана, а прочность легендарных предметов обычно очень высока. А если не очень — тогда предмет вообще неразрушим! Черт, а вдруг моя алебарда относится именно к этому разряду? Вдруг она вообще божественного класса?
На десятом замахе я остановился. Бездна, что я делаю? Мое кайло не сумело поглотить свойства дешевого зеленого пояса Полидевка, как я мог об этом забыть? К тому же кирка обладает волшебными свойствами только в Стылом ущелье.
Ликование сменилось унынием. Где-то в недрах Сокровищницы Первого императора тикал незримый метроном, и стук отдавался в ногах вибрациями. Уныние переросло в ступор, тот — в отчаяние: я терял время и близок был к тому, чтобы остаться ни с чем, не вынеся отсюда ничего путного!
