Оставалось только пожать плечами и забыть, что Антон и сделал. Обустроившись в гостинице, он «выписал» щедрые чаевые администратору и попросил добыть для него необходимую информацию. Тот, не моргнув глазом, принял оплату и пообещал предоставить требуемое на следующее утро. Антона это вполне устраивало: дорога хоть и несильно вымотала, но, возможно, завтра ему придётся провести несколько переговоров, и он предпочитал быть отдохнувшим и собранным. Поэтому, кивнув, ушёл в номер, а в назначенный срок, администратор принёс распечатку с необходимой информацией, по-прежнему невозмутимо забрал обещанную награду и удалился.
Антон тщательно изучил сведения, после чего отправился выполнять, пожалуй, самую сложную и непредсказуемую часть своего плана.
На контрольно-пропускном пункте военной части его встретили не особо дружелюбно. Другого он, в общем-то, и не ожидал, поэтому не стушевался и вёл себя с изрядной долей наглости и напускной самоуверенности. К большому сожалению, дежурного офицера на посту не оказалось, а вынужденный потеть в бронежилете и каске рядовой пребывал в крайне дурном расположении духа. Тратить деньги, чтобы изменить его настроение, не хотелось: впереди и без того ожидались немалые расходы. Поэтому Антон, проигнорировав весьма живописное указание проваливать подальше, пока целы руки, ноги и, самое главное, голова, остался на месте, достал из кармана шоколадный батончик и принялся демонстративно уплетать его.
– Ну шо, неясно было сказано?..
Рядовой устало вздохнул, будто каждый день приходилось гонять вот таких непонятливых, причём не по одному, а целыми пачками, и приблизился.
Антон лишь улыбнулся и, выудив ещё один батончик, сказал:
– Дружище, расслабься. Я всё равно дождусь дежурного офицера. На вот лучше, угощайся.
– Хрен ли ты мне суешь? Я сейчас тебе этот батончик, знаешь, куда запихну?
– Это вряд ли.
– Чего?!
Но конфликт не получил дальнейшего развития, ибо из-за спины рядового раздался суровый голос:
– Лопухов! Что тут происходит?
Рядовой резко развернулся и вытянулся по стойке «смирно».
– Тут гражданский: пытался проникнуть на территорию части.
Усмехнувшись, Антон качнул головой:
– Ну, ты уж не заливай. Никуда я не пытался проникнуть. Иначе стал бы я тут с тобой лясы точить.
Дежурный офицер окинул его недобрым взглядом.
– С какой целью прибыли?
– Поговорить с полковником Сидоренко.
– Вам назначено?
– Нет.
– Без предварительной записи вы не сможете пройти.
– А как мне записаться?
– По телефону.
– Номер подскажете?
Вместо ответа лейтенант повернулся, чтобы уйти, но Антон остановил:
– Командир, подожди! Наверняка же есть способ договориться!
Лейтенант бросил косой взгляд на рядового, потом снова оценивающе оглядел Антона и после недолгих размышлений мотнул головой.
– Пошли, обсудим.
Проследовав за дежурным офицером, Антон мысленно готовился к торгу: не сомневался, что сумма за допуск к полковнику Сидоренко прозвучит немаленькая. Однако, когда они оказались за закрытой дверью, вместо цифр прозвучала просьба показать документы.
– Да, конечно, – Антон полез во внутренний карман.
Лейтенант уселся за небольшой, потёртый стол и внимательно изучил паспорт. Пытливым взглядом сравнил фото с оригиналом, потом откинулся на стуле, похлопал документом по раскрытой ладони и задумчиво произнёс:
– Значит, тебе нужно к Сидоренко?
– Да.
– С какой целью?
Рассказывать не хотелось, но Антон понимал, что этот «барьер», скорее всего, самый важный из всех, что потребуется преодолеть, выполняя план.
– Брат-подросток удрал в Зону. Хочу его вытащить.
– А чего же к сталкерам не подался?
– Привык доверять профессионалам, а не всякому сброду.
– И ты наивно полагаешь, что как только расскажешь об этом командиру части, тот прикажет бросить все дела и вытаскивать из Зоны какую-то малолетнюю шпану?
– Очень на это надеюсь.
– А я очень в этом сомневаюсь.
Лейтенант тянул время, словно ожидая чего-то. Антон догадывался, чего именно.
– Я умею находить нужные аргументы, – сказал он.
– Пока не особо заметно.
– Сколько?
Лейтенант распрямился на стуле и усмехнулся:
– Однако… – качнул головой. – После такого мне полагается в полицию тебя сдать.
– И кому от этого польза? Подаришь местным следакам «прибавку к зарплате», а сам с носом останешься? Не, дело твоё, конечно, но мне жизнь брата дорога, как своя собственная. А я свою жизнь ценю, если ты понимаешь, о чём я.
– Да чего уж тут не понять.
Лейтенант поскрёб подбородок.
– Ты где остановился?
– Гостиница «Астория», на улице…
– Я знаю, где «Астория», – перебил лейтенант. – В каком номере?
– Двести четырнадцатый.
– Жди там. Я попробую что-то придумать. Семья – это святое.
Протянул паспорт.
– Как долго, лейтенант? – спросил Антон, забирая документ. - Это же Зона.
– Жди!
На этом разговор закончился.
Шагая по улице, Антон размышлял о том, как ему быть: послушаться лейтенанта или всё же сваливать из гостиницы? Довериться или пытаться найти иные возможности поговорить с полковником?
Шестое чувство подсказывало, что надо оставаться. Проскользнуло во взгляде лейтенанта что-то такое… нет, не сочувствие, но как будто понимание… словно знакома ситуация…
Или, может, Антон всё это придумал, и ночью к нему вломится пара громил, обшмонают, и хорошо, если не убьют…
Только это ничего не меняет, вдруг понял Антон.
Он всё равно останется ждать.
Непонятно чего и как долго, но это необходимо. Потому что если получится, то это будет самый быстрый и безопасный способ вытащить Сашку из Зоны.
Вернулся в номер, включил телевизор и заказал еды.
Время потянулось нескончаемым вязким потоком. В голову начали лезть дурацкие мысли. Рисовались сценарии дальнейших событий, и один хуже другого.
Попытки прогонять их, как-то отвлекаться приносили лишь кратковременный результат.
За окном вечерело. Бесцельное переключение каналов настроение не поднимало. Взяв в руки сотовый, Антон хотел написать сообщение Рите, долго придумывал текст, с десяток раз начинал набирать и стирал, в итоге с досадой швырнул телефон в изножье кровати.
