– Где спецура живёт?
– Спецназ? Так они на полигоне со вчерашнего утра тренируются. И пробудут там до завтра.
– Ясно. А где полигон?
– Там, – рядовой указал рукой. – Около часа пешком. Но скоро туда машина с кухни поедет или...
– Понятно. Дальше сам, спасибо.
Теперь оставалось выбраться из части и найти полигон. Всё-таки три дня «ареста» в компании с Лопуховым не прошли зря. Когда рядовой не дрых, то с охотой делился различными армейскими историями: смешные случаи и происшествия, походы в самоволку, встречи с девчонками и драки с гражданскими. Антон всё время поддерживал беседы, рассказывая разные моменты из своей жизни. И хотя это общение не помогло подружиться, но определённые плюсы имело: теперь Антон знал, где можно перелезть через забор подальше от посторонних глаз.
Выбравшись из части незамеченным, Антон остановился и прикинул, куда ему идти. Направление известно, примерное расстояние – тоже. К тому же на полигоне должны стрелять, соответственно, можно будет сориентироваться по звуку.
Итак, три километра быстрым шагом – это примерно полчаса, рассчитал Антон и отправился в сторону, указанную рядовым.
Только вот ни через тридцать, ни через сорок и даже ни через пятьдесят минут полигон не обнаружился.
Вместо этого Антон оказался в лесу. Сначала подумал, что попал в посадки, окружавшие стрельбище, но когда деревья обступили со всех сторон, а бурелом стал гуще, он понял, что ошибся. Хотел вернуться, но потерял направление. И спустя четверть часа безрезультатного хождения Антон пришёл к выводу, что заблудился.
Постоял, огляделся.
– Ну отлично! Молодец! – иронично похвалил сам себя, и в этот момент в груди ёкнуло.
От давно забытого ощущения близкой опасности вдруг перехватило дыхание, а сердце на миг сбилось с ритма. Последний раз такое довелось испытать много лет назад, когда он из-за собственной глупости оказался в Зоне Отчуждения.
Только вот сейчас он не в Зоне! И даже не рядом!
Но ощущения…
Пальцы непроизвольно растопырились, рука пошла в сторону, занимая позицию «щуп». Антон принялся озираться и почти сразу замер: в паре метров справа в воздух медленно поднимались жухлые листья, плавно закручиваясь в спираль.
Такого просто не могло быть. Аномалия вне Зоны?! Антон даже покачал головой, словно отрицая увиденное, и продолжал стоять, почти парализованный страхом. А смерч из листьев тем временем набирал силу. Достиг полутора метров в высоту и столько же в диаметре.
– Ложись, дебил!
Голос сзади заставил вздрогнуть и вырвал из оцепенения.
– Ложись, твою мать! Ложись, если сдохнуть не хочешь!
Антон бросился на землю, и в следующую секунду раздался громкий треск. Тугая воздушная волна прошла над головой, заставив вжаться в землю ещё сильнее.
Где-то вверху снова затрещало, посыпались сломанные сучки и ветки. Пришлось прикрыть голову. Но почти сразу чья-то сильная рука схватила за воротник, рывком поставила на ноги и куда-то потащила.
Антон спотыкался о корни, но тянувший его вооруженный парень, похожий на большой оживший куст, не позволял упасть.
«Снайпер. В камуфляже», – отметил Антон.
Ощущение нереальности происходящего вытеснило другие мысли.
Парень отпустил, лишь когда они оказались в небольшом овраге.
– Ты зачем на линию огня вылез, дятел? – принялся костерить его снайпер. – Ты кто такой? Что вообще делаешь на полигоне? Кто старший?
– Какой полигон? – не понял Антон. После шока голова туго соображала.
– Придурок, стрельбы идут вовсю! Как тебя сюда занесло?!
Слова доходили плохо.
В голове засело только: аномалия, опасность, снайпер... Зона?!
Зона здесь?! Это сейчас гораздо важнее, чем учения, чем…
– Эй! – военный встряхнул Антона. – Очнись, чудила!
– Тут аномалия! Мужик, откуда тут аномалия?!
Он приподнялся, выискивая взглядом разрядившуюся аномалию.
– Сядь! – дёрнул его обратно парень. – Долбаные сталкеры!
Схватив Антона за куртку, опять потянул за собой.
Высвободиться из захвата не составило труда – боец не ожидал сопротивления.
– Слышь, придурок, я по-хорошему хочу! Так что не дёргайся!
– Сам ты придурок! – огрызнулся пришедший в себя Антон. – Ты не слышишь!? Здесь аномалия! Аномалия вне зоны! Об этом надо сообщить…
– Хреновый из тебя сталкер.
– Я не сталкер!
– Оно и видно. Это всего лишь два артефакта вступили в реакцию, когда ты задел мою ловушку. Всё? Успокоился? Теперь идём, или я свяжу тебя и потащу волоком. Давай за мной и не отставай!
Бежать пришлось достаточно долго. И всё это время приходилось бороться со своими инстинктами, которые заставляли сбавить темп, выставить вперёд руку... Требовалось постоянно напоминать себе, что здесь не Зона и что несколько минут назад его накрыла волной вовсе не аномалия. Но рубашка всё равно вымокла насквозь к тому времени, когда снайпер привёл его в расположение своего взвода, где командовал невысокий, суровый капитан.
– Товарищ капитан, разрешите?
– Да, что там... Ты кого привёл, Фанта? – спросил командир у снайпера.
– В душе не знаю! – искренне ответил боец. – С вашего разрешения: вы сами тут разбирайтесь, а я поищу новую позицию, пока есть время. Этот дятел «спалил» мою ловушку и меня заодно.
– Давай, – кивнул капитан и повернулся к Антону:
– Ты кто такой и что здесь делаешь? – в голосе капитана звучали ледяные нотки, не предвещающие ничего хорошего.
– Вы командир роты спецназа? – сразу перешёл в наступление Антон.
– Допустим, – спокойно сказал капитан. – Только я всё ещё жду ответа на свой вопрос.
Антон огляделся, словно демонстрируя, что солдат у полевого телефона здесь лишний, но капитан и бровью не повёл.
– Понимаете, я и есть тот клиент, на которого вы работаете.
– Я работаю на клиента? – неподдельно удивился капитан, и его брови смешно задрались кверху.
– Ну не вы один, а ваша рота, – слегка смутился Антон.
– Ты психический, что ли? – брезгливо спросил капитан и позвал бойца, стоящего неподалёку: – Федоренко!
– Это я деньги заплатил, чтобы вы моего брата вытащили из Зоны! – быстро выпалил Антон, опасаясь, что его сейчас просто выставят и он ничего так и не сможет узнать.
– Федоренко, отставить! – рявкнул капитан и положил Антону руку на плечо. – Что ты сказал?
– Деньги я заплатил, – растерянно повторил Антон, уже понимая, что происходящее совсем не укладывается в ту картину мира, которую он себе успел нарисовать. – За брата. Чтобы вы его из Зоны…
