А вскоре поступил и первый долгожданный звонок.
– Интересующие Вас люди, – на удивление хорошо поставленным голосом сообщил информатор, – заказали на вечер столик в ресторане «Предельная доза».
– Мне надо попасть в этот ресторан в течение дня и получить доступ к столику. Буквально на минуту.
– Это возможно устроить, – вежливо сказала трубка. – Сто пятьдесят.
– Без проблем, – легко согласился Мякиш. – Когда?
– Перезвоню, – ответил информатор и отключился.
И Мякиш принялся одеваться.
В ход пошёл уже порядком позабытый, но прекрасно когда-то отработанный образ. Из чемодана появился светло-коричневый вельветовый пиджак, лишь самую капельку великоватый, чтобы не стеснять движений, широкие бесформенные штаны ещё более светлого коричневого оттенка, мягкие парусиновые туфли в крупную серую клетку, рубаха с коротким рукавом в легкомысленный жёлтый цветочек и покрытый светло-серым затейливым узором шёлковый шейный платок. Вскоре мешковатая и вся какая-то мятая нелепая фигура принялась бродить по комнате. Мякиш придирчиво смотрел на себя в зеркало, слегка подгибая колени, чтобы добиться шаркающей походки. А уж когда из всё того же чемодана была исторгнута коричневая шляпа, образ художника Мякишева вышел настолько завершённым, что губы невольно растянулись в довольной улыбке.
В этот момент раздался звонок:
– Вы знаете адрес нашего ресторана?
К удивлению Мякиша официант «Предельной дозы», которого ему выделили в провожатые, не проявил ни малейшего интереса к возне странного посетителя с зарезервированным на ужин столиком. Стоял и смотрел в сторону со скучающим видом, словно толпы шпионов, устанавливающих прослушивающую аппаратуру, успели надоесть ему до чёртиков.
Быстро закончив монтаж опорного приёмопередатчика, Мякиш ловко сунул в карман жилетки официанта крупную купюру.
Сделав ещё несколько звонков и закончив все запланированные дела, он вдруг оказался предоставленным самому себе. Мякиш в странном смятении бродил по городку, не зная толком, чем себя занять. Дневные хлопоты незаметно отодвинули на задний план изначальную цель приезда сюда.
Занявшись привычной работой, он на какое-то время словно покинул текущую реальность, в которой числился отставником и пенсионером. Однако же настало время вспомнить, что любая специализированная активность, ещё относительно недавно всячески одобряемая родным ведомством, теперь, с точки зрения государства, выглядела совершенно незаконной. Даже поездка с целью помочь другу просвечивала множеством криминальных моментов, начиная от организации и финансирования преступной группы для проникновения на запрещённую территорию и заканчивая намерением утаить от властей имеющуюся на этот счёт информацию.
Стоило как следует обдумать последствия своих действий, ведь за него уже никто впрягаться не станет, и, если военные или представители органов правопорядка его арестуют, всё может закончиться весьма и весьма печально.
С другой стороны, каждый поступок Мякиша не имел ничего общего со спонтанной эмоциональной реакцией, даже если и мог показаться таковой стороннему наблюдателю. Вся внутренняя суть, весь жизненный опыт определяли логику его действий даже в том случае, когда решение принималось быстро. И задавая самому себе вопрос: «Можно ли как-то иначе?», – раз за разом твёрдо отвечал: «Нет».
И к тому моменту, когда пришло время идти в «Предельную дозу», он избавился от последних сомнений, успокоился, собрался и приготовился к любому неожиданному развитию событий.
Ещё днём, немного поразмыслив, Мякиш отказался от идеи расположиться в одном обеденном зале с подозрительной компанией, которую собирался прослушивать. Если среди них имелись действительно серьёзные спецы, прибывшие сюда по какому-то заданию, они могли заинтересоваться нелепым мужичком в мятых штанах, которому надавали по шее и велели убираться из города и который, соответственно, должен был облегчённо вздыхать в удаляющемся поезде, а не сидеть снова в ресторане по соседству.
По счастью, почти напротив ресторана работала кальянная, где Мякиш арендовал кабинку возле окна. Правда, быстро выяснилось, что курили там не только и не столько кальяны, но и это оказалось ему на руку: чем меньше любопытных глаз будет видеть его перемещения, тем лучше.
Мягкое кресло, окно с односторонней прозрачностью, чтобы курильщика не разглядели с улицы, толстая перегородка, надёжно отделявшая кабинку от общего зала, и хороший кальян создавали идеальное место для предстоящей работы. Мякиш удовлетворённо поцокал языком и расположился с максимальным комфортом.
Окна «Предельной дозы» светились через улицу. Но Мякиш прекрасно помнил планировку зала и понимал, что интересующая его компания видна не будет, поэтому, вставив в ухо наушник, он погрузился в кресло, затянулся сладким дымом кальяна и прикрыл глаза.
Всю жизнь он занимался поиском случайных фактов, неочевидных логических последовательностей в хаотичном потоке информации, выявляя хорошо замаскированную деятельность чужой разведки. И вот, некая странная случайность вывела бывшего оперативника прямиком на людей, засветившихся некогда связями со структурой, которая имела все признаки чужой разведывательной сети. Разумеется, это не означало, что человек, чьи отпечатки пальцев Мякиш накануне просил проверить, носил в кармане удостоверение импортного шпиона. Объект мог вообще не подозревать, чем на самом деле занимается, выполняя абсолютно невинные, со своей точки зрения, задания. А мог оказаться матёрым разведчиком, непонятно что вынюхивающим в этом, забытом всеми богами, краю. Как раз эти нюансы Мякиш планировал выяснить с помощью своей примитивной прослушки. Но почему вышло так, что дороги Мякиша и подозрительной компании вообще пересеклись, оставалось тревожно неясным.
В наушнике невнятно забубнили голоса, послышались глухие постукивания и скрип стульев, кто-то буркнул что-то по-немецки.
– Ян, мы договаривались. Пока мы здесь, говорим только по-русски, – раздался глубокий мужской голос.
– Да, кэп, – ответил ему другой с хрипотцой.
Оба говорили по-русски правильно и без акцента, но тренированное ухо Мякиша уловило излишнюю правильность, характерную для хорошо обученных людей, говорящих на неродном языке.
– И не называй меня кэпом. Я – Денис. Можешь звать меня «Дэн», это вполне нормально здесь проходит.
– Прости, Дэн, я забылся.
Мякиш криво усмехнулся. Подслушанный короткий диалог рассказал намного больше, чем сводка по хозяину отпечатка пальца, и позволил окончательно утвердиться в подозрениях.
– Что за новая информация? – спросил Дэн. – Почему нельзя было обсудить по телефону?
– Мы нашли людей, что вчера вступали с объектом в контакт, – ответил новый голос.
– Микола, ну что за канцелярщина, – Дэн снова проявлял недовольство. – Если говорили, то где и о чём? Что вообще за люди?
– Представились вольными охотниками и сказали, что нашли мужика, подходящего под наше описание, – невозмутимо ответил Микола. – А ещё добавили, что мужик этот необычный. Во время разговора тот вдруг дёрнулся и схватился за щеку, на которой сама собой появилась кровоточащая рана, будто резанули чем. Мужик выругался, но ещё через пару минут рана затянулась, не оставив и следа.
