– Приветствую вольных охотников, – с улыбкой сказал один из них, и Мякиш сразу узнал голос Дэна.
Наушник идеально передавал все оттенки интонаций говорившего.
«Интересно, почему их только двое? Где остальные?» – подумал Мякиш, ожидавший увидеть, помимо главаря, ещё двух или трёх человек.
– И тебе всего, – ответил бородатый. – Давай без ненужных подробностей: если деньги при вас, готов передать информацию. Если денег нет, говори, когда и куда принесёшь. Другого разговора у нас не будет.
– А что так? – удивился Дэн. – Вдруг у нас найдутся не менее интересные предложения?
– Я ухожу, – сказал бородатый, поднимая руку. – Мне показалось, что вы серьёзные люди, а не балаболы. Наверное, ошибся.
– Кому сигналишь, придурок? – ласково спросил его Дэн. – Вот этим что ли?
За стенкой от Мякиша послышался грохот, слабый стон и тяжёлые шаги. Мякиш прижался к тёплому кирпичу стен, но отползать в траву не стал. И через несколько секунд в поле зрения появился крепкий мужчина, волокущий за ворот высокого мародёра, что буквально пару минут назад спрятался в руинах. Правая рука мародёра безжизненно болталась.
Осознав, что в точности угадал действия чужой разведки, Мякиш буквально облился холодным потом: всего один неверный шаг отделял его от полного провала.
С другой стороны ещё один человек тащил карикатурно сопротивляющегося третьего мародёра.
– Это ведь все твои люди? – с усмешкой спросил Дэн, приставляя к голове бородатого пистолет. – Рекомендую не затягивать и всё рассказывать. Тогда мы вас сразу же и отпустим.
– Ты не выстрелишь, – прошипел бородатый. – Тут через три минуты соберётся столько народу, что…
Дэн ткнул его пистолетным стволом в глаз и бородатый скорчился, схватившись руками за лицо.
– За три минуты мы успеем дойти до центра этого вонючего городка, только ты этого уже не увидишь. Рассказывай.
– Говорил же я! – завопил вдруг высокий. – Надо было просто сразу им отдать!
Конвоир сильно ударил его по шее, и тот повалился на землю. Словно подчёркивая презрение к «вольным охотникам», рядом бросили и отнятый у мародёра автомат.
– Не вздумай ничего говорить, они тогда сразу нас постреляют, – с яростью рявкнул бородатый и, прикрывая травмированный глаз ладонью, поднял голову, чтобы посмотреть на Дэна. – Отпусти нас. Заплати, как договаривались. И я сразу сдам мутанта.
– Крепкий орешек, – удивился Дэн, накручивая на пистолетный ствол глушитель. – А ну, парни, тащи всех придурков вон туда, чтобы подальше от дороги. А то и правда, услышит вдруг кто.
Высокий истерично разрыдался, но его схватили за шиворот и потащили вглубь пустыря. Дэн качнул головой, и его спутник резко ударил бородатого кулаком в ухо. Удар оказался такой силы, что крупного мародёра бросило навзничь, точно пластиковую куклу. Мякиш даже поёжился, представив себе, каково попасть под такую «раздачу». Но бородатый оказался крепким не только духом, но и телом. Уже через пару секунд он заворочался и начал подниматься на ноги. Правда, ему тут же заломили руку за спину и потащили вслед за остальными мародёрами. Последнее, что услышал разочарованный Мякиш:
– Мужики, ничего не говорите!
Вскоре вся разношёрстная компания удалилась от разбросанных микрофонов. Чуть ли не кусая кулаки от желания узнать продолжение разговора, Мякиш лишь тянул шею, чтобы хоть что-то увидеть: вылезти сейчас из своего укрытия – смерти подобно. Не любитель применять оружие без крайней необходимости, он впервые пожалел, что не взял с собой наградной пистолет. Очевидно, что из мародёров сейчас вытрясут всю информацию, а потом просто поубивают. И что тогда делать?
Несмотря на сумерки и приличное расстояние, Мякиш видел, что всем мародёрам заклеили рты и начали избивать. В полном отчаянии Мякиш уже собрался сбежать с пустыря и, прикинувшись случайным свидетелем, позвать на помощь. Огляделся, проверяя путь к отступлению, но приглушённый хлопок и тусклая вспышка в той стороне, где издевались над мародёрами, остановили. Если Дэн перешёл к убийствам, даже самая скорая подмога найдёт здесь лишь трупы.
В общем-то на мародёров Мякишу было плевать. Для него они находились где-то на уровне диких животных, которые, если их не отстреливать, расплодятся и перережут весь скот в округе. Его интересовала информация. Поэтому он, не меняя позиции, приступил к плану «Б»: продолжил наблюдение и надеялся, что один из людей Дэна отобьётся от «стада». Тогда из него можно будет добыть информацию, которую сейчас выбивали из мародёров. Мякиш приготовился к ожиданию.
Тем неожиданней стало появление Дэна и двух его людей на прежнем месте.
– Автоматы мы заберём, – сказал Дэн, поднимая оружие мародёров и передавая их одному из спутников, – а вы тут заканчивайте. Одного жадные друганы уже застрелили, а двое других должны так друг друга покалечить в пьяной драке, чтобы к утру годились только на удобрения.
– Всё сделаем, босс.
– Я же говорил – Денис. Или Дэн. Забудь все остальные варианты. Ещё не хватало нам внимания местной контрразведки из-за случайного слова.
– Прости, Дэн, вырвалось. Хотя многие местные любят, когда их зовут боссами.
– Мы в отель. Будем собираться. Как закончите, присоединяйтесь, и сразу поедем за мутантом.
– Долго не задержимся.
Дэн и один из его людей, несущий на плече два автомата, двинулись в сторону дороги, а третий повернулся и пошёл обратно, где его товарищ продолжал методично пинать кого-то из мародёров.
Мякиш вынул из уха бесполезный наушник и сунул его в карман. Судьба неожиданно предоставила ему шанс. Тяжёлый и крайне сомнительный, но всё-таки вполне реальный. Годы у него уже не те, чтобы спарринговать с молодыми здоровыми бугаями, но на другой чаше незримых весов лежала судьба Лёхи, простого армейского капитана Сенникова, которого чужая разведка собралась зачем-то натурально взять в плен. И позволить такой несправедливости свершиться Мякиш просто не мог.
Пошарив в мусоре под ногами, он вытащил из грязи тяжёлую арматурину и, примерившись, зажал один её конец в кулаке так, чтобы она легла вдоль внутренней стороны предплечья. На хитроумные планы всё равно времени не осталось.
Когда мятая и грязная фигура поднялась внезапно прямо из травы, оба здоровяка прекратили пинать неподвижные тела в изорванном, окровавленном камуфляже и в замешательстве уставились на неожиданного свидетеля.
– Мужики, – развязным тоном сказал Мякиш, с трудом удерживая равновесие, – давайте выпьем. Бабло есть. За пузырём сгоняю.
Он громко икнул и вопросительно уставился на того крепыша, что стоял ближе. Труп с развороченной головой и корчащиеся тела под ногами его явно не интересовали.
– А вот и убийца «вольных охотников» пожаловал, – осклабился тот, что стоял ближе.
– Вы чё, мужики? – оскорбился Мякиш. – Я же выпить предлагаю! Какой «убийца»?! Вы чё ваще тут делаете?
