– Иди сюда, мой милый друг, – ласково сказал крепыш, делая шаг навстречу Мякишу и пряча правую руку за спиной.
– Погоди! – набычился Мякиш и обвинительно выставил вперёд указательный палец. – Ты педик что-ли? Не подходи тогда, а то обоим рожи начищу!
Оба здоровяка засмеялись не предвещающим ничего хорошего смехом.
– Ой-ой, двое одного не боятся, – протянул Мякиш, презрительно кривя губы. – Ну и валите в жопу, пид.. ик... сы!
Едва не упав, он гордо развернулся на одной ноге и зашагал прочь, успев, правда, прижать арматурину к телу так, чтобы её не увидели со стороны.
Услышав сзади приближающиеся шаги, Мякиш с трудом подавил желание резко обернуться, продолжил имитировать пьяного и начал мысленно вести счет.
Семнадцать.
Ровно столько шагов, по его прикидкам, понадобится противнику, чтобы выйти на расстояние удара.
Один… два… Три…
Каждый гулкий удар ботинка по земле отдавался где-то внутри похоронным звоном, приближая настоящего безжалостного хищника к своей жертве.
Четыре… пять… шесть… семь…
Казалось, что под гипнотизирующим взглядом убийцы спина буквально заледенела. И Мякишу стоило напрячь все силы и волю, чтобы степенно удаляться нетвёрдой походкой, а не бежать сломя голову в животном ужасе.
Восемь… девять…
Рифлёный металлический прут сантиметровой толщины, зажатый в руке, казался слишком лёгким, почти невесомым, не добавляющим уверенности, а скорее наоборот…
Десять… одиннадцать…
На тринадцатом шаге Мякишу показалось, что противник находится прямо за спиной.
«Что, если я ошибся?!» – кольнула предательская мысль.
Сумерки могли помешать правильно оценить расстояние, или долгое отсутствие практики сыграло роль.
Четырнадцать… Пятнадцать…
Напряжение достигло своего пика, и Мякиш не выдержал. Нырком ушёл вправо, одновременно приседая и разворачиваясь к противнику.
Как оказалось – вовремя.
Здоровяк уже нависал сверху всей своей тушей, а в руке его тускло блестело узкое стальное лезвие. Продолжая двигаться по инерции, Мякиш завалился набок, но в последний момент извернулся и ударил что есть силы здоровяка арматуриной по ноге чуть выше среза ботинка. Нож как раз описал дугу там, где только что находилась спина Мякиша. Нападавший качнулся вперёд, теряя равновесие, и в этот момент тяжёлая арматура подбила ему опорную ногу, и здоровяк рухнул.
Мякиш мгновенно перехватил свое оружие и, не особо целясь, со всей силы врезал им по лежащему противнику. Удар пришёлся на грудную клетку, здоровяк слабо хрюкнул и вцепился обеими руками в железный прут. Несколько раз безуспешно попытавшись вырвать арматурину, Мякиш проворно поднялся и сделал несколько шагов в сторону, готовясь встретить второго противника. По счастью, у того в руках не оказалось пистолета, и бежал он на помощь приятелю, вооруженный лишь кулаками.
Бросив короткий взгляд в сторону поверженного врага, чтобы не прозевать повторную атаку, Мякиш с удивлением отметил, что тот пускает ртом красные пузыри и поэтому вряд ли сможет напасть со спины. Удача продолжала улыбаться отставному пенсионеру превосходными белозубыми протезами.
Второй противник не бросился сразу в атаку, а замедлил шаг, разглядывая Мякиша.
– Мужик, а ты чего домой не уехал? – спросил противник, и в этот момент Мякиш опознал в нём одного из тех, кто избивал его накануне.
– А передумал, – совершенно нормальным голосом, уже не прикидываясь пьяным, ответил он, так же откровенно разглядывая нападавшего и пытаясь угадать, с какого удара новый противник начнёт атаку, чтобы постараться сразу же закончить бой.
– Непростой ты мужик, – резюмировал противник и в конце фразы неожиданно сделал мощный выпад вперёд, точно фехтовальщик, пытающийся пронзить противника насквозь. Только вместо укола рапирой, он бил ногой, почти садясь на продольный шпагат.
Ожидавший чего-то подобного, Мякиш успел развернуться в последний момент, пропуская выпад в считанных сантиметрах от тела, охнул и отпрыгнул в сторону. Ему снова повезло, ведь попади он под такой удар, не спасли бы ни его умение ставить скользящие блоки, ни броня накачанного пресса. А противник как ни в чём не бывало вернулся в стойку, с которой начал атаку, и, насмешливо улыбаясь, снова сделал шаг в сторону Мякиша.
– Так что тебе от нас надо? – спросил он, неторопливо покачиваясь с ноги на ногу, точно боксёр на ринге. – Зачем ты покалечил моего друга?
Мякиш лихорадочно соображал, пытаясь вспомнить, что же такое знакомое почудилось ему и в манере двигаться, и в технике исполнения длинного прямого удара ногой. И вдруг вспомнил.
– Не люблю педиков, – проинформировал он противника. – Тут вам не Европа, у нас не любить их не возбраняется.
– Ты через минуту будешь лежать на земле без ушей, с выколотыми глазами и вырезанным языком, – улыбаясь, сказал крепыш. – И всё мне будешь рассказывать. До последней своей привычки. Да ещё и просить будешь, чтобы я тебя выслушал.
– Как же я буду просить с вырезанным языком? – удивился Мякиш. – Тупеете, господа шпионы. Хреново вас теперь готовят в седьмом отделе Бэ-Эн-Гэ.
Противник отпрянул, на лице появилась гримаса, точно он увидел змею, но Мякиш, ожидавший такой реакции, уже прыгнул вперёд, сокращая дистанцию, и сразу же, лишь нога коснулась земли, снова оттолкнулся, нанося в прыжке восходящий удар снизу вверх и целясь в голень. Противник тоже оказался не промах и смягчил последствия удара, дёрнувшись назад и в сторону.
– Так ты из контрразведки? – спросил он, продолжая отступать и морщась от боли. – Мы здесь просто туристами и ничего более, остынь, давай поговорим.
Мякиш снова рванулся вперёд и провёл серию ударов руками и ногами, стараясь ошеломить и дезориентировать противника, пока тот пытался отвлечь внимание разговорами. Ни один из ударов не достиг цели: крепыш ловко подставлял ладони и предплечья, продолжая отступать. Тяжело дыша, Мякиш остановился.
– А что же, подмоги у тебя нет? – спросил противник, снова начиная улыбаться. – И здоровье уже не то, что прежде? Тогда теперь моя очередь.
Он сделал шаг вперёд и заработал кулаками, демонстрируя неплохие боксёрские навыки. Прикрыв голову руками, Мякиш длинным шагом назад разорвал дистанцию и тут же нанёс противнику удар ногой в голову. Он не любил высокие удары и давно забыл, когда последний раз пугал таким образом забывшегося боксёра, поэтому вместо сокрушительного нокаута лишь сбил в сторону руку противника, но этого хватило, чтобы тот пришёл в замешательство и отступил.
Боль в растянутых связках ноги заставила Мякиша охнуть. Он неуклюже отшатнулся назад и встал, сгорбившись пережидая тянущую боль под коленкой и в паху.
– Что это было? – неожиданно заржал противник. – Дедуля, ты хоть понимаешь, во что вляпался? Я-то уж подумал, что к нам серьёзного парня послали.
