– Конечно, есть! Есть…
Антону вдруг послышался какой-то звук, он испуганно осмотрелся, но это просто аномалия сбросила втянутый воздух. Когда Антон снова перевёл взгляд на мародёра, Мякиш уже аккуратно укладывал безжизненную руку Чебы тому на грудь.
– Тоха, – негромко проговорил бывший разведчик, как-то внезапно осунувшись и постарев. – Гляжу, оклемался уже? Пошли, отнесём Штыка в дом. Хватай детектор, путь предстоит нелёгкий.
Глава 18
От слабости Сашка не чувствовал ног. Автомат казался ужасно тяжёлым, приходилось напрягаться, чтобы не разжать пальцы. Перед глазами всё плыло, и не терять из виду тёмную фигуру Барса помогал лишь пульсирующий артефакт у того в плече. Снова появился озноб, как в доме, когда очнулся. Спустя семь или восемь шагов автомат всё-таки выпал из рук, больно ударив по ноге и заставив запнуться.Почти сразу от странного гула заложило в ушах.
– Парень, ты как? – голос Феникса раздавался как будто откуда-то издалека.
Почувствовав, что его схватили за руку, Сашка принялся инстинктивно отмахиваться. Но получалось слабо.
Артефакт в руке источал попеременно то тепло, то холод. Такого ясного и осознанного ощущения перекачивания энергии Сашке испытывать ещё ни разу не доводилось. Пребывая почти в бессознательном состоянии, он предельно чётко понимал, что сейчас артефакт отнимает жизненный ресурс его организма, передаёт Антону и приводит обоих в некое усредненное состояние.
– Барс, нам нужна помощь, – голос Феникса по-прежнему казался страшно далёким.
– Что с ним?
– Мороженого, сука, объелся. Хватит тупить! Он только-только очнулся!
– Чушь! Он за мной из дома пулей вылетел. Его вот только снова накрыло! – Барс посмотрел на Сашку: – Ну, чё сопли распустил?
Мерцание нескольких аномалий чуть поодаль давало достаточно света, чтобы видеть, что Барс злится.
– Это не я! – рассердился Сашка. – Это Антон! Он куда-то вляпался! В этот раз он виноват! Нужно скорее с ним встретиться. Ты нашёл дорогу в Александровский совхоз?
Как ни старался подавить обиду, получалось плохо.
– Найдёшь тут, когда ты то в обморок падаешь, как баба, то идти не можешь.
– Его кто-то бил! И сильно бил! Ну ты же знаешь, в чём дело! Раз его, значит и меня!
Неожиданно вступился Феникс:
– Ты чего на парня насел? Сам не лучше!
– Твою мать! Ты чё лезешь? – в голосе Барса звучала сталь.
– А то! – с вызовом ответил Феникс. – Ты меня, вообще-то, одного в доме бросил. Напарничек, чтоб тебя!
– Ты не понимаешь…
– Да нахрена тебе моё понимание?! – повысил голос Феникс. – Нахрена мы вообще туда попёрлись?! Хотел что-то доказать?! Ну доказал, что обсираться мы оба горазды. Доволен? А теперь нам ноги надо уносить, а пацан, того и гляди, снова в отключку уйдёт!
– Плевать, – огрызнулся Барс. – Понесу. Не в первый раз.
– Вот так бы сразу, – хмыкнул Феникс. – Только погоди, попробуем сперва так подлечить.
«Странный тип», – подумал Сашка, забирая у нового знакомого предложенную таблетку.
Непонятно откуда взялся и зачем помогал. Барс сказал, что можно доверять, но Сашка чувствовал в чужаке нечто странное. Одновременно и отталкивающее, и располагающее. Он будто знал Феникса, но при этом нисколько не сомневался, что ни разу в жизни не встречал. Хотелось бежать от него подальше, чтобы не видеть и не слышать, но вместе с тем и находиться поблизости, чтобы защищать, как делал только что.
Сашка посмотрел на Барса, взглядом спрашивая, пить таблетку или нет.
– Долго будешь пялиться? – рыкнул тот.
Разжевав, почувствовал резкую горечь. Попробовал сплюнуть, но язык пересох. Состояние не менялось. Только подумал, что неплохо бы прилечь, как вдруг начало становиться лучше. Так стремительно Сашка ни разу в себя не приходил.
От прилива сил в теле появилась необычайная лёгкость. «Цепь судьбы» компенсировала эффект, разделяя его с Антоном. В какой-то момент Сашка даже почувствовал укол ревности – настолько захотелось ощутить эффект в полной мере.
– Ну как? – с хитринкой в голосе поинтересовался новый знакомый.
Отвечать Сашка не стал, просто показал большой палец.
– Отлично! – кивнул Феникс, пряча в карман блистер с таблетками, и пояснил: – Армейские. Раньше такими барыжил. Убойная штука. В доме позаимствовал, жаль, не успел всё забрать.
Барс смотрел на них с нескрываемым раздражением.
– Так чё: нести или сам? – и не дожидаясь ответа пошёл дальше.
– Сам, – проговорил Сашка и проводил товарища хмурым взглядом.
Новый артефакт в теле Барса разгорался и гас, а вместе с ним на самых разных расстояниях вспыхивали аномалии, превращая тьму ночного леса в разноцветный, но устрашающий карнавал.
Взглянув на стоящего рядом Феникса, Сашка обнаружил, что тот замер, глядя в одну точку, словно именно в этот момент приспичило задуматься о смысле жизни.
– Эй, – Сашка дёрнул Феникса за рукав. – Ты чего?
Тот странно посмотрел, потом оглянулся в сторону, откуда они только что пришли, почесал подбородок и хмыкнул. Неадекватность Феникса начинала слегка пугать, но тот вдруг точно проснулся и спросил:
– Давно с Антоном знаком?
От неожиданности Сашка опешил и резко ответил:
– Твоё какое дело?
– Вы где там? – крикнул издалека Барс
– Тут есть моё дело, поверь, – усмехнулся Феникс, разглядывая Сашку внимательным взглядом, словно в первый раз увидел. – Я тебе вообще-то недавно жизнь спас. Но не благодари. Будем считать, что квиты.
Обязанным себя Сашка и не чувствовал. А вот снисходительный тон вызвал негодование.
– Я не просил кормить меня этими таблетками! И без них бы обошёлся!
– Я не дал Барсу убить Антона, – спокойно сказал Феникс, развернулся и быстро зашагал по направлению к подсвеченным аномалиям. – А значит, и тебя.
Слегка обалдев, Сашка какое-то время смотрел чужаку в спину, потом поднял с земли автомат и побежал следом.
– Погоди! Откуда ты узнал про... Антона? Ты с чего вообще решил, что на меня это… Что я бы тоже… И когда ты успел спасти его от Барса?!
– Да совсем недавно, – ответил Феникс на ходу, не оборачиваясь. – На той поляне, где ты чуть не пристрелил этого козла – Мякиша. Кстати, очень зря не пристрелил. Одной мразью на свете стало бы меньше.
– Антон был там?!
– А ты что, не видел?
– Нет!
– Он схлестнулся с Барсом врукопашную. Сам догадываешься, с каким исходом: тебе же точь-в-точь как ему перепало. Живы остались только потому, что я вмешался. Давай-ка иди впереди меня. А то отрубишься на ходу, и никто не узнает, где могилка твоя.
