Моя злость и обида достигли высшей точки амплитуды и сдерживающая невидимая черта дала трещину.
Вскинув руку, я жестом прорисовала в воздухе символ колеса с шестью лицами, который однажды отпугнул хозяина. Стоило было мне закончить как ощутила дуновение теплого воздуха. Незримый знак, оказавшись рядом с грудью Артемия, приобрел очертания и впечатался в его торс, прожег рубаху, оставляя след клейма.
Артемий едва заметно поморщился, не отводя взгляда от меня. Он не сдвинулся с места, но было видно - выжженный из воздуха знак причинил ему реальную боль, хоть он старался не показывать.
Клеймо исчезло, а я окончательно убедилась в том, во что не хотела верить до последнего.
Энергично отскочив подальше от забора, я подготовилась рисовать новый знак.
- Не стоит, я не причиню тебе вреда. - Заявил Артемий, вытягивая вперед руку, надавив на незримую преграду.
Глазами он рассматривал воздух, видя то, что было не видно мне. Его ладонь надавила на невидимую стену, от чего у меня перехватило дыхание. Он прикладывал силу, прощупывая возможность сломать барьер. Даже в относительно свободной рубахе было видно как каменеют его плечи.
- Ты уже причинил мне вред, когда лгал. Даже не пытайся сюда проникнуть!
- Я не лгал, просто не сказал как есть и в этом не было необходимости. - Он с напряженным взглядом продолжал рассматривать воздух над забором. - Мне правда жаль, что так вышло. И я действительно хотел тебе помочь. Сейчас уже не могу. Я предупреждал.
Опустившись на порог, поджав колени, я внимательно следила за каждым жестом. И каждый раз, когда он проводил и надавливал на стену ладонью, у меня дергался глаз и по спине бежали мурашки.
- Зачем, Артемий? Зачем была эта сделка?
Он отвлекся от барьера, заглянув мне в глаза. Нас разделяло расстояние, но этот взгляд ощущался так, словно мы стояли совсем рядом друг от друга.
- Потому что у меня есть обязательства. Отказаться от них я не могу. Законы магии. Теперь мы связаны. Впусти меня.
- Ни за что! - Всхлипнула в ответ.
Артемий прошелся вдоль забора и обратно. Похоже он искал лазейку, но Искра создала полноценный защитный периметр.
- Искра сказала, что барьер будет действовать до полуночи? - Спросил Артемий.
Пульс забился барабанной дробью. Вспомнив слова Искры, упоминания полуночи в них не было. Точно. Только предложение сидеть дома. В чем тогда смысл, если волшебный гербарий вокруг дома способен держать оборону до утра?
Артемий словно прочитав мои мысли, наклонил голову на бок, добавив:
- Барьер бы сработал, но я был частью тебя, в момент перехода на Купалу. Мы скрепили сделку. В полночь, с наступлением нового дня, рухнут преграды. Плата будет выплачена. - Голос Артемия наполнился металлом, потяжелел.
Он злится, я вижу это и чувствую. Но что конкретно ему не нравится?
- Ты утверждаешь, что я теперь точно не смогу уехать? А что раньше, шансы были?
- Теперь мы окончательно связаны. - Повторил Артемий, давая понять - все что надо он сказал и больше ничего объяснить не будет. - Впусти меня.
- Нет. - Я резко поднялась, до боли сжимая рукой столб у порога.
- Я все равно войду, когда рухнет барьер.
- Пока он есть, даже не надейся. И верни мне мою скатерть!
Артемий усмехнулся в ответ, положив самобранку у калитки.
- До вечера. Если передумаешь - ты знаешь где меня искать.
Он действительно ушел, обозначив время. Я не сводя глаз с его удаляющейся спины, медленно подкралась к калитке, забрав свою скатерть, стараясь не разрушить защиту.
Закрывшись в доме за всеми возможными замками, сползла по двери на пол, анализируя происходящий кошмар.
Я пыталась спастись от опасных людей в Питере - оказалась тут. Дальше - без комментариев.
Искала поддержки в объятиях Артемия - сама себя отдала в руки Хозяина Перекрестков.
Хотела докопаться до истины - теперь хочу, чтобы мне отшибло память.
Переживала утром, что придется расстаться с Артемием - теперь от него хрен избавишься.
Это мой личный апокалипсис. Мой личный костер из хвороста моих личных проблем и тех, что моя прабабка подкинула. Урыла бы!
Опустив голову на колени, погружалась в отравляющее душу - уныние. То чувство - когда не знаешь с какого конца начать, дабы все разгрести.
Я обняла колени руками сильнее. Еще пару минут позволю себе парить в личной опустошенности, дальше переключаюсь на поиск решения проблем.
Пара минут прошли. Встаем!
Распахнув рукописную макулатуру моей сбрендившей прабабки еще раз, я ненадолго прикрыла глаза, просто положив руку на бумагу. Сосредотачивалась, изгоняя из головы все мысли. Прощупывая шероховатую поверхность листов, стараясь, словно читала книгу для слепых, прочувствовать вдавленности текста в бумагу. Дышала через нос ровно, неотрывно погружаясь в страницы, пока царапины и чернила не стали ощутимее под пальцами.
Кажется работало.
Медленно открыв глаза - я смогла начать видеть в каракулях смысл. Содержание писанины ведьмы приобретало читабельную форму.
Ну прабабуля, ну ты и сволочь конечно. Мало того - ты меня крупно подставила, так еще и квест организовала.
Переворачивая страницу за страницей, узнавая все новые и новые способы как наслать порчу на соседей, или сглазить любого, кто не нравится, я вновь наткнулась на информацию о том, как призвать Берегиню на службу.
Да ну…Рисунки уровня начальных классов теперь изображали вполне качественную гравюру в виде путника рисующего солнце с коловратом в центре и девушки, выходящей из лучей. Отдельно вынесенный схематичный рисунок коловрата позволял более детально его рассмотреть и запомнить.
Я провела по нему рукой. Очень похоже на то, что было нацарапано на двери Искры Ильиничны.
Хм. Ниже под изображением была приписка:
"Берегиню можно призвать в моменты скорби. Берегиня от мира Нави, но несет свет Правь и защищает покой жителей Явь. По сему, Берегиню призвать ведьме на помощь можно, но на службу ради темных дел - нет.
Берегиня может менять облик. Ее появление в образе молодой девицы - сулит удачу. В образе не молодухи - сложности. Если старцем обернется - к несчастью. Иногда принимает образ животного и приглядывает за людьми."
Поцокав языком, перелистнула страницу и еще одну.
"Молитва темному отцу"...Ну да, бабуль, ты уже помолилась. Спасибо. Мимо. Мне вот и молиться не надо для его призыва. Сблизилась с этим черным папашей так как ты, бабуль, даже не мечтала.
К горлу снова подкатила комом обида. Запрокинув подбородок, быстро заморгала. Помахала рукой над глазами, сгоняя влагу.
