— Ты холодный и бездушный болван, Джордан Росс, — тихо проговорила она, обращаясь к спящему мужчине, пытаясь хоть так взять реванш. И хорошо, что он уснул, потому что выходило весьма нежно. — А ещё грубиян, хам и самый несносный тип на свете.
Губы Джордана дрогнули:
— Вот уж не знал!
Тихо ахнув, Стефани отпрянула прочь с пунцовыми от стыда щеками.
— А я думал, насколько тебя хватит.
Низкий, чувственный голос находил ответ прямо в сердце.
— Надолго, — буркнула в ответ она.
Стефани снова отвернулась к иллюминатору, принимаясь изучать облака. Больше Росс её не поймает. Хитрец!
— Отлично! — серые глаза мужчины блестели. — Считай, что договорились.
Со времени приземления самолёта Стефани не проронила ни слова. Она мужественно переносила насмешливые ухмылки Джардана и его косые взгляды. В такси она забилась в противоположный угол и всю дорогу до отеля молчала с воинственным и независимым видом. И вообще, она старалась делать всё самостоятельно. Вплоть до вылавливания на транспортной ленте и переноски неподъёмного чемодана с аппаратурой. Его Стефани никому кроме себя не доверяла. Ухмылки Росса выводили её из себя, но она терпела, вспоминая, как он подловил её в салоне самолёта. Да, Джордан Росс определённо не тот человек, кто даёт обвести себя вокруг пальца. Казалось, его забавляло её поведение вместе со стремлением держаться подальше. Ну и чёрт с ним! Стефани в который раз метнула в его сторону убийственный взгляд. Бесполезно, только белозубая улыбка стала шире. Стефани мысленно прокляла Росса, день его рождения и себя лично, за то, что имела глупость сказать мистеру Совершенство «да». Однако около отеля терпение мужчины иссякло. Зайдя вперёд, он решительно перегородил её дорогу и с мрачным видом нацелился задержать.
— Хватит, Стефани! — рявкнул он. — Твоё самодурство ни к чему хорошему не приведёт!
Он попытался отобрать у неё чемодан, но она попятилась, сохраняя дистанцию.
— Стефани, чёрт возьми!
Хорошее настроение Росса испарилось без следа.
— Охотно допускаю, что ты любишь таскать тяжести, но не в присутствии же мужчины, который справится с этим лучше!
Смерив его подозрительным взглядом, Стефани хлопнула глазами. Интересно, это он себя, что ли, подразумевает?
— Да, себя, — раздражённо бросил Джордан.
И до неё дошло, что она невольно высказала мысль вслух. Сложив на груди руки, Джардан возвышался над ней словно гора. Но она приняла решение, и отступать не собиралась.
— Прочь с дороги! — потребовала она, вытянувшись в струнку. Тяжело казаться внушительной, когда в мужчине метр восемьдесят как минимум, а в ней не больше метра шестьдесят. Росс сурово сжал губы.
— Поиграли и хватит! Мне надоели развлечения в молчанку и твоё ослиное упрямство тоже!
Чувствуя, что они начинают привлекать внимание прохожих, Стефани склонила голову и самым что ни на есть невинным тоном, поинтересовалась:
— Хочешь устроить скандал?
Быстро взглянув по сторонам, Росс мгновенно оценил обстановку.
— И устрою, не сомневайся. Твой чемодан!
— Никогда!
— Сама напросилась.
Эх, недолго ей удавалось сохранять гордый вид! Серые глаза угрожающе прищурились и, прежде чем Стефани успела что-либо осознать, как оказалась прижата к твёрдому мускулистому телу. Точнее всё произошло так: молниеносный бросок мужчины; тяжёлый чемодан как пушинка вылетает у неё из рук и оказывается у него. И сама она тоже оказывается у него. Этот бугай в пиджачке от Армани с лёгкостью, которой она не ждала, перекинул её через плечо и широким, размашистым шагом зашагал к вращающимся дверям отеля! От неожиданности и изумления у неё даже челюсть отвисла. Стефани пришла в себя только через минуту от странных покашливаний и старательно удерживаемых улыбок свидетелей этой сцены. А то, что Джордан при этом по-свойски придерживал её за попку, чтобы она не соскользнула с его плеча и вовсе взбесило. Стефани что было силы, замолотила кулачками по широкой спине:
— Ах, ты!!! — от возмущения она долгое время не могла подобрать слов. — А ну поставь меня и мой чемодан на место! Немедленно!!!
Бесполезно. Росс не реагировал ни на её требования, ни на барахтанья. Он с лёгкостью шагал вперёд, ничуть не смущаясь провожающих их взглядов. Задержался он лишь у стойки регистрации, потребовав ключи от заказанных заранее номеров, и администратор отдал, чуть не икнув от колоритной картины. Остановился Росс только возле номера. Поставил чемодан на пол, но не собирался отпускать её саму. Впрочем, с плеча спустил. Обхватил руками за талию, уставился грозно.
— Ну?! — сурово прогремел он, буквально переворачивая ей душу взглядом.
Слова возмущения замерли у Стефани на губах. Она пылала и гневалась, но под прицелом расплавленного серебра его глаз ноги словно обмякли. Росс был слишком близко, и она не могла придумать что-то путное. Заметив её состояние, Джордан медленно разжал хватку, и Стефани сумела собраться с мыслями, развела руками:
— Ну ладно, ладно! Я вела себя глупо, признаю.
Ставшее вдруг необычайно серьёзным лицо мужчины приблизилось, но она не стала ждать продолжения. Чего он хотел — поцеловать её? Маленькая пятка в кроссовке с силой опустилась на кожаный туфель Джордана, и тот вздрогнул от неожиданности. А Стефани повернулась, вгоняя пятку глубже, злорадно смотря на исказившееся от боли лицо:
— Так тебе и надо! — выпалила она. — Будешь знать, как командовать!
Выхватив из его рук ключи и подхватив чемодан, она скрылась в номере, с грохотом захлопнув за собой дверь.
— Подумаешь, великий Джордан Росс! — совсем осмелев, пропела из-за двери она и прислушалась.
— Стефани! Стефани открой дверь!
Похоже, грозный Росс сердился. Нет, он наверняка в ярости! Попытка подсмотреть в дверной глазок ни к чему не привела: широкая мужская рука тут же закрыла поле обзора.
— Стефани, нам надо поговорить.
— Нам нечего сказать друг другу!
За дверью раздался едва слышный вздох.
— Стефани, ты забрала и мои ключи тоже.
Действительно. Подсунув его ключи в щель под дверью, девушка снова приникла к глазку. То, что она увидела, озадачило и ошарашило её. Джордан не был в ярости. Он улыбался.
8
Прошло несколько дней, а Стефани не видела Джордана со времени их последнего разговора по приезде в гостиницу. Казалось, он стал намеренно избегать её и девушка недоумевала. Росс что, сменил тактику поведения? И с чего вдруг? А ей доставляло огромное удовольствие вспоминать случившийся эпизод у двери. Как же приятно было поставить всемогущего зазнайку на место! И хотя её несколько смущала странная улыбка мужчины напоследок, Стефани от души тешила себя воспоминаниями припечатанного пяткой ботинка. А нечего было Россу распускать руки! Впрочем, если из-за такой малости он стал её избегать, то жаль: работу-то как выполнять? Вчера от отчаяния она практически подкараулила Джордана за ужином.
