Тревожные колокольчики звякнули на грани сознания, когда она услышала крадущиеся шаги позади. Резко обернувшись, она увидела догоняющего её Росса, но стало уже поздно: сильные руки подхватили её и, без всяких усилий, швырнули в сверкающую синевой и солнечными бликами водную гладь бассейна. Стефани только и успела что пискнуть, взмахнув руками. И последнее, что она увидела, прежде чем ушла с головой под воду — это широкая улыбка довольного Джордана, наблюдающего за её падением.
Когда она вынырнула, отплёвываясь и кашляя, мужчины на месте уже не было. Хорошо, что у бассейна всё это время они находились одни, и никто не видел её позор.
— Хам, — пробормотала Стефани, откашливаясь и протирая глаза от воды. — Бессовестный хам! Сбросил меня в воду, а сам преспокойно ушёл завтракать.
— Действительно ужасно.
Знакомый, глубокий голос прозвучал за спиной, и она вздрогнула, стремительно поворачиваясь. Холодная ванна подействовала отрезвляюще, и теперь она вновь обрела способность мыслить ясно. Развернувшись, Стефани заодно отплыла рывком чуть подальше — мало ли, что ещё придёт в голову этому Россу! — но вновь забыла о своих намерениях, как только столкнулась с весёлым блеском глаз мужчины.
— Хам! — повторила она громче, специально для него. — Негодяй!
Он шутливо приложил руку к сердцу, всё так же широко улыбаясь:
— Просто Джордан.
Чёрт его возьми! Он улыбался! «Просто Джоржан» весь сиял после своего поступка и убийственные взгляды не трогали его вовсе. От этого она разозлилась не на шутку.
— Просто Джордан? — взвизгнула она. — Да ты самый возмутительный тип на свете! Как ты посмел так поступить?!
— Око за око, — невозмутимо парировал он.
— Намёк на удар по ботинку? — подозрительно сощурилась она.
— Нет. Возможно, я просто хочу понравиться.
И, ухмыльнувшись, он стал медленно уходить под воду. То ещё зрелище, с его прекрасным обнажённым торсом и широкими плечами. Не выдержав, Стефани рванула к нему:
— Нет, постой!
Подплыв, она схватилась руками за него.
— Я не закончила! Ты лицемерный и бездушный человек, Джордан Росс! — отчеканила она. — Тебе доставляет удовольствие мучить меня? Можешь не отвечать, вижу, что так и есть! Взял с меня слово выполнить работу, а теперь водишь за нос. С чего бы, Джордан? Отвечай!
Сама не зная почему, она с силой толкнула его ладошками в грудь. И так ей это понравилось, что собралась ударить ещё. Столкновение с его широкой, тёплой, удивительно притягательной грудью… Жаль, на третий раз не вышло. Сильные пальцы аккуратно, но стальными капканами сомкнулись вокруг её запястий, а в глазах мужчины вспыхнул опасный огонёк.
— Вот, значит, что ты обо мне думаешь, — низким голосом мурлыкнул он.
Голос Джордана из глубокого стал проникновенно интимным и Стефани даже потрясла головой, недоумевая. Как ему это удаётся?! Метаморфозы случились не только с голосом, но и с ощущениями. Только что казавшееся большим и безопасным пространство бассейна вдруг стремительно сузилось, словно они вдвоём принимали ванну. От этой мысли Стефани бросило в жар, и она замерла, в который раз поражаясь неконтролируемой реакции своего тела.
— Значит лицемер… — продолжал низко ворковать Джордан. — Бездушный человек, хам…
Противореча произносимым словам, его глаза пылали вовсе не гневом, а коварные руки нежно скользили вниз, настойчиво подтягивая её обмякшее тело в стальные объятия. Кажется, в бассейне они стояли на мелководье, но Стефани ничего не чувствовала, даже ног. Словно под ней образовалась вязкая пустота, и ничего нет вокруг, кроме Джордана. Соприкоснувшись с телом Росса, она тихо выдохнула, на секунду прикрывая глаза от блаженства. А Джордан медленно, очень медленно обвёл пальцем её трепещущие губы.
— Попробую изменить твоё мнение, — хрипло заключил он и в следующее мгновение прижался к её губам в долгом, опустошающем поцелуе.
Это был их первый поцелуй. Древнее, как мир, чувство затянуло Стефани в свои сети. Поймало в плен, распластало по широкой груди мужчины. Она застонала, упираясь ладошками в крепкие плечи, но это распалило Джордана ещё больше. Настойчивость его губ сменилась такой ошеломительной нежностью, что она сдалась. Сдалась сразу. Из глубин её существа поднимались неведомые силы и растекались по телу, вызывая саднящую боль в груди; везде. Забыв обо всём, она приникла к Джордану, скользя руками по литым мускулам, каждой клеточкой ощущая прижимающееся к ней всё крепче мужское тело. Под натиском Росса рушились её бастионы, она наслаждалась каждым прикосновением, каждым захватом жадных требовательных губ, подставляя себя под новые ласки.
Стефани опомнилась от сдержанного покашливания за спиной. Поглощённые друг другом они с Россом не заметили, как в бассейн пришли другие жильцы отеля, и теперь выходило, что они целовались у них на глазах. Отпрянув, она жарко покраснела. А неприкрытое желание, полыхавшее в глазах Джордана, тут же померкло, и он быстро надел маску холодного равнодушия на своё лицо. Словно и не было только что ничего. Стефани взглянула, соображая: померещилось ей или он целовал её исключительно расчётливо? Что до неё, то поцелуй потряс её до глубины души. Перевернул мысли и сердце. Ничего не видя перед собой, Стефани выскочила из бассейна и бросилась бежать, всем существом ощущая тяжёлый взгляд Росса за своей спиной.
10
Выключив свет, Стефани бесшумно скользнула под прохладные простыни. Наступившая ночь случилась жаркой, как и весь день до неё, а потому она отказалась даже от тонкого одеяла, что предоставлял отель. Нежное прикосновение ткани приятно охладило кожу, можно было засыпать и в другое время она сладко бы зевнула, расслабляясь, но сейчас вместо того чтобы отходить ко сну ворочалась и своими судорожными движениями комкала простыни, согревая их и постель теплом тела, а это уносило долгожданный покой и прохладу, дополнительно нервируя. Стефани глухо застонала. Она понимала, что её нервозность есть следствие, тогда как настоящая причина волнения кроется в другом, и ей бесконечно было за себя стыдно. Боже, она, должно быть, совершенно сошла с ума, раз вела себя подобным образом возле бассейна! Впрочем, как и на вечере Джаннет Лэсли. И дело не только в поцелуе… Хотя нет, в нём тоже! — но почему, стоит только Джордану Россу оказаться поблизости, как она сразу теряет разум? Вообще всякое разумение. Это на неё не похоже. Росс сводит её с ума с самого первого мгновения встречи, и чувство такое, будто сумасшествие день ото дня усиливается. У бассейна же было полностью непростительное поведение с её стороны. Как она могла допустить близость с Россом?! Причём о деле они так и не поговорили, словно не ради него она здесь. Стефани вновь простонала сквозь зубы, стараясь не замечать ноющую боль в груди. Утром Джордан не пошёл за ней, как она в глубине души надеялась. Не присоединился он к ней и за завтраком, хотя она ждала его до неприличия долго. Не было его и в номере и у бассейна — она искала его позже, поправ свою гордость и кляня себя, на чём свет стоит — и, казалось, Росс испарился. Возможно, даже улетел в свой любимый Нью-Йорк.
