— Всё, не думай! — решительно прошептала она себе, устав мучиться. — Росс такой же, как Елена, одного поля ягодки!
В душе протестуя взвыл тоненький голосок, но она заглушила его. Даже если Росс хороший человек, как пытается сказать её интуиция, её это не касается. И ей плевать на него, особенно после того, как он недавно с ней разговаривал. Все его угрозы насчёт испорченной репутации… Вспомнить противно! Стефани нервно фыркнула. Джордан Росс регулярно справлялся о том, как идут дела. Интересовался, всё ли удачно с поиском информации. Разглагольствовать много она ему не давала, отвечала неизменным сухим «прекрасно» и вздёргивала подбородок, уходя прочь. Пусть не думает, что запугал её своими угрозами! Она не его подчинённая. То есть его, но это временно. Ещё на несколько дней.
С такой воодушевляющей мыслью Стефани переоделась в короткую и лёгкую ночную сорочку, подавив желание спать без неё, так как жара по-прежнему стояла сильная, и забралась в постель. Конечно, временно! Ей осталось совсем немного и досье на Елену будет окончательно собрано. И тогда она освободится от власти Джордана Росса. Расслабившись в тепле, Стефани с блаженством прикрыла глаза. Через несколько минут она уже сладко спала, а улыбка всё играла у неё на губах: Джордан Росс ничего для неё не значит. Абсолютно.
12
Среди ночи Стефани разбудили неясные звуки. Открыв глаза, она долго лежала, вслушиваясь в темноту, но звуки затихли. Похоже, всё-таки показалось. Сработало напряжение всех последних дней — такая она стала нервная. И сон портится. Облегчённо вздохнув, Стефани вновь закрыла глаза и расслабилась: возвращайся сладкий сон… Шорох. Невероятно оглушительный в насторожившейся темноте; как когтями по оголённым нервам. Желание спать мгновенно улетучилось, словно дым. Вкрадчивый звук окончательно прогнал дрёму и поселил в сердце тревогу: в комнате точно кто-то был! Стефани ощутила, как мурашки ужаса побежали по спине. Приподнявшись на локтях, она вгляделась во тьму:
— Кто здесь?
Боже, какой же у неё дрожащий и жалкий, оказывается, голос!
— Кто здесь? — чуть громче повторила Стефани, проглатывая тугой комок страха.
Молчание. Только тишина пульсирует в висках и оглушительно бьётся сердце. Стефани осторожно села в постели, прижимая к груди руки. Древний, атавистический ужас поднимался из глубин подсознания. Горло сжали спазмы, когда на фоне прозрачных штор, прикрывающих открытую лоджию, шевельнулась тёмная тень. Она не видела её раньше. Расширенными в панике глазами Стефани следила за тенью, одновременно пытаясь дотянуться до выключателя бра рядом с кроватью. Тень, привлечённая её движением, быстро шагнула вперёд, и Стефани сорвалась: испуг окончательно захлестнул сознание, и она пронзительно завизжала, оставив всякие попытки нащупать выключатель. В тот же миг тень ускоренным броском кинулась к ней и на лицо легла широкая мужская ладонь. Стефани аж застонала от отчаяния: вряд ли кто слышал её крик! У незнакомца оказалась слишком хорошая реакция. Она боролась с ним словно дикая кошка, но злодей умело пресекал все её попытки вырваться, при этом не переставая зажимать рот, чтобы она не кричала и Стефани паниковала всё больше. Одеяло сползло с неё, и теперь от мужчины её защищал лишь тонкий материал сорочки; слишком ненадёжная защита, чтобы не чувствовать пышущее жаром мужское тело. Сквозь расстёгнутую на твёрдой груди рубашку она ощущала железные мускулы и поросль волос. Изловчившись, Стефани изо всех сил цапнула незнакомца за ладонь и приготовилась кусать ещё. Тихо выругавшись, мужчина отдёрнул руку, но лучше не стало. Её властно обхватили за талию и так крепко притиснули к мускулам торса, что дыхание сбилось. Стефани едва вздохнула — где уж тут кричать! — но из последних сил попыталась двинуть своего обидчика коленом в пах, однако её нога тут же была зажата железным капканом его бёдер. Он был слишком силён для неё.
— Чёрт возьми, Стефани, прекрати брыкаться! — пророкотал голос.
Эти интонации низкого, бархатного голоса она могла узнать и из миллиона! Даже в темноте, даже с завязанными глазами. Паника схлынула, окатив волной горячего облегчения, и Стефани подняла глаза, наталкиваясь сначала на чувственную линию мужских губ, а затем встретилась с необычайно серьёзным выражением серебристо-серых глаз.
— Джордан! — она невольно заулыбалась. — Это ты! Но как ты здесь оказался?!
Губы Росса дрогнули в улыбке:
— Ты, должно быть, забыла. Наши лоджии смежные. Тебя не было целый день. И вчера так же. И позавчера. Я волновался. Решил зайти в гости.
— Ночью?!
Теперь, когда страх отступил, к ней возвращалось умение владеть собой.
— Ночь же, — настойчиво повторила она.
— Ну и что. Мы оба совершеннолетние.
Брови мужчины «простодушно» приподнялись наверх.
— Ну, знаешь! — только и нашла, что сказать Стефани. — Ты меня до смерти напугал.
— Прости. Не подумал, что ты так отреагируешь. Не одобряешь мой визит?
Джордан шевельнулся, и только тут Стефани заметила, что они всё ещё сидят тесно прижавшись. Вид — нелепей не бывает: её грудь плотно касается его обнажённой груди (рубашка на Джордане распахнулась полностью, не выдержав борьбы), одно колено зажато мускулистыми бёдрами, сорочка задралась, а крепкие мужские ладони поддерживают её под ягодицы, обхватывая их весьма по-свойски. Мучительно покраснев, Стефани рванулась в сторону. Но Джордан среагировал молниеносно: понимающе усмехнувшись, он лишь крепче сжал руки, и она оказалась прикованной к его груди, запертой в плен в объятиях. Ещё и попой поёрзала, глубже попадая в мужские руки. Росс хрипло выдохнул. На мгновение он сжал пальцы, а затем скользнул ладонями выше по позвоночнику, лаская и заставляя прогибаться в своих руках. Стефани задрожала от чувственной атаки на своё тело. От невероятно приятного, мужественного запаха Росса у неё кружилась голова. Не выдержав, она ткнулась носом ему в шею, полной грудью впитывая этот аромат, и поддалась искушающим пальцам, выгибаясь навстречу Джордану. Дразнящая улыбка заиграла у того на губах:
— Стефани, Стефани… — почти мурлыча пробормотал и в низком голосе ей слышались манящие, древние нотки. — Этот визит того стоил, чтобы завершиться вот так!
Господи! Когда до неё дошёл смысл, он подействовал как ушат холодной воды. Она снова сошла с ума! Только что она боролась с Джорданом, считая ворвавшимся в комнату неизвестным, а сейчас покорно лежит в объятиях! С лихорадочно пылающими щеками она отпрянула и, не ожидавший такого Джордан, выпустил её из рук. Тяжело дыша, Стефани застыла рядом с кроватью. Нужно было что-то сказать, но что?
— Зачем ты пришёл, Джордан?
Он поднялся, одновременно приглаживая взъерошенные волосы.
— Ты поверишь, если я скажу? Извиниться.
— Извиниться?
Краткое недоумение сменилось злостью, что подтачивала её уже несколько дней. И если взглядом можно было бы убивать, Росс уже умер бы несколько раз.
— Такое слово есть в твоём лексиконе?
