— Не знал, что застану тебя в столь приятной компании, — пророкотал он. Брови Джордана были сурово сдвинуты, глаза прищурены и метали молнии. — Развлекаешься, Стефи?!
— Джордан!
Пол закачался у неё под ногами. Это лицо, этот голос… Она бредит? Как Росс оказался в её закрытой квартире? И вообще, здесь? Она изо всех сил уцепилась за стоящего рядом не менее ошарашенного Аллена.
— Как ты сюда попал?
— Убедил консьержа дать мне запасные ключи. Привет, моя милая. Мир тесен.
И было в его словах столько язвительности, что сердце не выдержало. Хотя оно не выдержало ещё раньше. Руки ослабли, Стефани перестала держаться за охнувшего итальянца и начала медленно оседать на пол. Последнее, что зафиксировало её затуманивающееся сознание, это искра беспокойства, мелькнувшая в глазах Джордана. Опережая Аллена, высокий мужчина сорвался с места и бросился к ней. Мгновение, и она в его надёжных объятиях, прижата к широкой груди, где судорожно частит родное для неё сердце.
— Это ты довёл её до такого!
Голос Аллена глухо звучал в ушах. Стефани медленно приходила в себя. Она лежала на кровати, в собственной квартире, а с кухни доносились приглушённые спорящие мужские голоса. Один голос, ясный и звонкий, принадлежал Аллену. Другой, бархатный и глубокий — Россу. Мужчины сцепились, вознамерившись решительно выяснить отношения. Мир снова закружился у неё перед глазами. Стефани заморгала и сделала пару глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. И тут её внимание привлекло нечто яркое. На тумбочке возле кровати стоял изысканный букет. На комоде напротив — ещё один. Цветы? Откуда они здесь?
— Если бы не ты, cara чувствовала бы себя гораздо лучше! Ты измучил её! — взвился голос Грассо́.
Что-то она не помнила другого случая, чтобы Аллен так кричал. Ответа Джордана Стефани не расслышала, но, похоже, тот получился не слишком любезным, потому что Аллен буквально задохнулся от гнева. Так, пора вмешаться. Иначе они там поубивают друг друга. Не слушая больше воплей итальянца, Стефани с трудом поднялась с кровати, и поковыляла вперёд.
Атмосфера на кухне сложилась напряжённая. Воздух буквально потрескивал между мужчинами, и даже на расстоянии чувствовалась аура угрозы, повисшая над ними. Взъерошенный, разозлённый Аллен шипел, как перегревшийся чайник и едва не подпрыгивал, сжимая кулаки. Его поджарая фигура напряглась и стремилась в драку. Джордан был спокоен, но это только на первый взгляд. Стоило лишь взглянуть в его тёмное, словно грозовая туча, лицо; глаза, наполненные мрачным выражением, разобрать убийственную жажду, что плескалась в них, и кровь стыла в жилах. Кулаки его тоже были сжаты, губы стиснуты в одну жёсткую линию, а от массивной фигуры веяло такой ощутимой угрозой, что любой другой на месте Аллена давно убрался бы восвояси. Но Аллен держался. Её оба мужчины пока не заметили, занятые друг другом. А у Стефани снова закружилась голова, кухня поплыла перед глазами. Чтобы не упасть, она прислонилась к косяку двери и начала делать глубокие вдохи, борясь с подступающей тошнотой. Да эти двое её в могилу сведут, своим противостоянием! Когда стало немного легче, и Стефани вновь посмотрела на спорщиков, она натолкнулась на такой взгляд Джордана, что душа ушла в пятки. Аллен метнулся было к ней, но тяжёлый голос Росса пригвоздил его к месту на половине пути:
— Убирайся, пока цел! Или я размажу тебя по стенке.
Проигнорировать такую угрозу мог только идиот или самоубийца. Аллен не являлся ни тем, ни другим, однако колебался, нерешительно глядя на подругу.
— Иди, Аллен, всё нормально, — тихо сказала Стефани, ободряюще улыбнувшись волнующемуся итальянца. — Он мне ничего не сделает.
Кривая ухмылка Джордана вещала как раз об обратном, но Аллен её не видел.
— Ты уверена, cara? Я не могу уйти! Этот человек…
— Всё хорошо, Аллен, правда. Иди.
Она с ума от них сойдёт, если не уберёт из квартиры хоть одного!
— Bene, — согласился Грассо́. — Но я буду неподалёку.
Бросив на неё полный жалости взгляд, друг удалился, даже не решившись ничего сказать на прощанье. Точнее, он попытался, но Росс гневно прищурился, словно становясь больше в размерах. Стефани закрыла за Алленом дверь и обессилено прижалась к ней спиной. Выйдя из кухни, чтобы проводить итальянца, она как из плена вырвалась, а теперь ей предстояло вернуться. «Я не могу!» — жалобно подскуливал трусливый голосок внутри неё и всё трепетало. Вместе с коленками подгибалась и её решимость. Ещё час назад она мечтала увидеть Джордана, посмотреть какой он наяву и вот видит и ужасно боится. Стефани прижала пальцы к раскалывающимся вискам и слегка помассировала голову. Не отступать! Когда она пасовала перед трудностями? Ещё пара вдохов и она будет в порядке. Она сделала это, с достоинством расправляя плечи. А сейчас ей нужно вернуться и встретиться с Россом лицом к лицу.
Когда она повернулась, то вздрогнула, обнаружив мужчину гораздо ближе к себе, чем ожидала. Оказывается, он вышел из кухни и прошёл за ней, наблюдал всё время, а теперь вот стоял практически вплотную. В серых глазах расплавленной серебряной лавой кипела ненависть, словно даже один её вид был ему неприятен.
— Джордан, я… — нерешительно начала она, не представляя, что можно говорить.
Столько было между ними в последнюю ночь, столько жарких касаний, а слова… слова не идут на ум. А ей нужно как-то всё объяснить! Рассказать, раз уж они встретились. Росс наверняка на неё сердится за то, что она сбежала из Австралии, и за то, что ничего не сказала ему про Памелу лично.
— Чему я помешал, Стефани?! — резко оборвал её начавшуюся речь Росс, словно ударил. — Чему? О каком шансе толковал Грассо́? Мне даже думать противно о том, что приходит в голову! И о том, что он сейчас может топтаться под дверью и ждать, когда ты меня выставишь.
Стефани замерла. «Выставишь такого!» — мелькнула в голове жалкая мысль и тут же потерялась, сгинула под нахлынувшими новыми, более весо́мыми. Видеть холодный, безжалостный, как никогда взгляд Росса, было выше её сил. И это при том, что она столько ночей как наяву представляла себе его лицо и глаза. Думала, как они встретятся, если такое случится. Сожалела о бегстве, чего уж таить! Проигрывала ситуации «а если бы…», спасаясь ими и не давая себе сойти с ума. И вот встреча состоялась и что? Всё иначе. Злой, жестокий, невыразимо далёкий мужчина, не имеющий ничего общего с тем, каким она запомнила его по Австралии, и каким представляла в мечтах. А ведь она любит его! Безумно! Страстно желает ответной любви и просто не может вынести жестокости!
Слабея под уничтожающим взглядом, Стефани просто смотрела на Джордана и ничего не говорила. На лбу выступил холодный пот, тело сотрясалось, будто в ознобе и, казалось, сам воздух сгустился между ними и начал вибрировать.
— Ну, Стефани? — проскрежетал Росс. Чёрная бровь цинично изогнулась. — Только не ври! Я-то думал, ты хоть немного вспоминала обо мне, а тут другая, насыщенная жизнь оказывается. Я собственными глазами видел, как итальянец обнимал тебя!
