- Веа, будь добра не пугать меня до потери пульса! Охкэ Екоид Ериаф.
- Линд... - Я сунула книгу парню в руки и указала на название.
- И что? Ты надеешься, что я задохнусь от пыли? - не понял черноволосый.
От нетерпения я подпрыгнула и еще раз указала на название.
- Да ты наоборот прочитай!
Линд задумчиво прошептал название, пробормотал что-то и прищурился.
- До чего просто! Ну конечно!
- Да что там? Что там?! - взлетела вверх фейка. Когда фейка узнала, она сердито захлопала крыльями и категорично заявила: - Вы два идиота, вот уж точно!
- А сама-то?! - возмутилась я.
Дзинь села на книгу и самодовольно заявила:
- Так я же маленькая, мне положено!
Ух, мелкая зараза!
Линд поставил книгу на место и осмотрелся.
- Ладно, уходим! - Он поднял с пола внушительную стопку книг и, сгибаясь под их тяжестью, отправился к дверям. - Веа, открой дверцу, а? Будь другом...
Когда я ему другом успела стать? Недовольно фыркнув, я открыла Линду дверь, но напоследок не удержалась и ехидно заметила:
- А это вроде как "почитать"?
- Это на память, - хмуро отрезал Линд. А, вот оно как сейчас называется...
[1] Бездарка - уничижительное обращение к представителям рода, обделенными магией.
[2] Блин мира в океане молока - старая легенда об устройстве мира.
[3] Едолла – кафе для магов из Великих и Одаренных родов.
[4] Жезл Алота - символ власти.
[5] Предки-альвены бывают не только у Великих. Дети Великих и простаков не входят в касту Великих, но обладают примесью родовой крови. Это редкость.
[6] ЛакшАми - альвены считали их защитниками леса и изображали их, как летающие пушистые шары салатового цвета, с большими глазами. КриАми - защитники воздуха и неба. Похожи на лакшами, но голубого цвета. ТакренАми - злые духи разгневанного леса. Изображались в виде когтистых тварей с кожистыми черными крыльями.
Глава 8. Древние лабиринты
Холодный утренний ветерок продирал до костей, и пришлось взять с собой свитер - старый, теплый, связанный еще бабушкой. Ветер с тихим шелестом гнал по дорожке желтые и красноватые листья, смешивая их с сероватым туманом и бросая под ноги. Фейка зябко куталась в захваченный из дома лоскуток и вполголоса ворчала, жалуясь на то, что "некоторым людям дома не сидится".
А мне и правда не сиделось: как и Линд, я хотела узнать, что скрывает под собой "могила" и правильно ли мы разгадали загадочную надпись. Я бы предпочла, конечно, не вставать, когда нормальные люди засыпают, но вечером можно столкнуться с кем-нибудь слишком любопытным. Например, с Краем или Растом.
Линд прав: лучше помалкивать да сохранять преимущество, чем все разболтать и дать преимущество врагу.
- Выспалась? - Линд выдохнул облачко ледяного пара и задумчиво на меня посмотрел. Он, наверное, издевается? - Что-то ты холодно оделась.
Я молча натянула свитер и покачала головой.
- Она хочет сказать, что пошел ты в пропасть со своими глупыми вопросами, - пришла на выручку фейка. - "Выыыспааалааась!" Надо было сразу тебя пыльцой засыпать! Не сидится им дома... Три часа ночи... Поспать не дают... И никто не подумает о несчастной фее!
Дзинь поднялась на ноги, закуталась в лоскуток с ног до головы и села на плечо, гордо при этом фыркнув, чтобы все поняли, какого она мнения о ночных походах.
- Может, оставить ее дома? - усмехнулся парень.
- А ты пока прикопаешь Веа?! Не дождешься! Я отправляюсь с вами и буду портить вам нервы, гадкие нехорошие люди! - Дзинь сердито нахохлилась и показала Линду язык. Похоже, кое-кто не в духе. Я махнула парню рукой, и тот, понимающе кивнув, двинулся вперед.
Туман клубился вокруг фонарей, превращая и без того тусклый свет в призрачные, нереальные огоньки, но это лучше, чем ничего. Жаль, не сообразила взять фонарик - в отличие от головы Линда, моя голова об этом не подумала.
Пришлось ухватиться за руку парня и следовать за ним, как за путеводной звездой. И слава Создателю, что Линд не бежал по привычке, будто за ним гонится стадо Отреченных, а медленно брел, выбирая дорогу почище и поровнее. То ли боялся, что придется отчитываться перед моими скорбящими родственниками, то ли сам не хотел шею свернуть - да кто его знает, этого Линда? Чужая душа потемки, а уж что на уме у Линда, и сами Надзиратели без нектара не разберутся.
- Осторожней. - Линд вовремя меня поддержал, иначе мечта человека в маске отправить меня на тот свет вполне могла бы осуществиться сама собой.
- Задумалась. - Я потерла нос и нерешительно позвала парня. - Линд... А ты не думаешь, что тем человеком в доме мог быть Край?
Линд отвел в сторону ветку и придержал ее рукой.
- Все может быть. Особенно если не уметь наблюдать, как следует. А кое-кто явно не умеет!
- Это ты на кого намекаешь? - подозрительно уточнила я и тут же споткнулась об очередной корень. Линд схватил меня за локоть, не дав покончить жизнь самоубийством, и лениво пояснил:
- Намекать? Что за недостойное занятие! Я говорю прямым текстом.
Тоже мне, всезнайка надутый! Надо бы обидеться, но Линд настолько жизнерадостно просвещал меня насчет моих способностей, что я ограничилась вздохом.
- Веа, - примирительно добавил парень, - Край почти моего роста, а тот человек ниже меня где-то на голову. Хотя все возможно - может, Край таинственным образом укоротился...
А ведь и правда - не заметила. Но тогда кто? И что вынес из дома? Главное - зачем? Не хотелось бы думать, что это Раст, хотя все возможно. Но Смотритель не вязался у меня с образом человека в маске, слишком... другой. Суетной, слишком беспокойный. Это будто сравнивать Советника и Отреченного: две руки, две ноги, а сущность разная.
Кладбище, погруженное в задумчивый сон, тихо вздыхало шелестом листьев и шорохами ночных насекомых. Линд обошел стороной несколько могил Одаренных и поставил фонарь возле знакомого камня.
- Тут, наверное, море призраков, - ехидно заметила Дзинь, и у меня по спине пробежал холодок. Знаю, фейка исполняет обещанную "порчу нервов", но все равно как-то не по себе.
- Да нет здесь никаких призраков, - раздраженно буркнул Линд и приложил руку к камню. – Вы на месте ждите, я зажгу огни, все проверю и позову вас!
Прежде чем я успела взмолиться, чтобы меня пустили в гробницу первой, Линд скрылся под землей, и я осталась наедине с шорохами, вздохами, скрипами и воинственно настроенной фейкой. И хотя последняя, если подумать, стоила дюжины призраков, но одна мысль о призраках вгоняла меня в панику. Мне казалось, что сзади ко мне тянутся костлявые руки, укутанные зеленоватым огнем, красные глаза зловеще сверкают на голом черепе, а плащ из тени темными щупальцами расползается по земле....
