Гвоздь нервно дернул головой, оглядываясь.
– Открывай! – прошипел он.
Нику очень хотелось огрызнуться, но он смолчал и потянул дверцу.
Ящик был пуст. Отсвечивало серебристой краской дно, на нем виднелись длинные продольные царапины.
– И чего? – спросил Гвоздь. Сунулся, пошарил ладонью по стенкам. – Может, не та?
– Нет, все правильно.
Ник осторожно прикрыл ячейку. Неприятно засосало под ложечкой, до тошноты.
– Кажется, я только что сделал очень большую глупость. И ты со мной за компанию. Пошли отсюда.
Девушки уже не было. Мужчина набирал код и недовольно покосился на мальчишек. «Спортсмены» терлись в очереди к служащему. Вышел из-за стеллажей парень, пряча бумажник в задний карман. Ник обернулся и скользнул взглядом по лицам – усталым, радостным, оживленным, равнодушным.
– Может, он просто не успел положить, – сказал Гвоздь. – Только ячейку занял.
Тогда пакет достался тем, кто обыскал тело.
– Может, – согласился Ник.
На площади они расстались: Гвоздь опаздывал отметиться, Ник поехал в областную библиотеку.
Старое здание стояло в глубине парка. Вдоль высокого цоколя тянулись щиты с афишами и детскими рисунками. По широкому крыльцу бродили голуби, их кормил интеллигентный старичок в костюме при галстуке. Ник на всякий случай глянул на стоянку за решетчатым забором: с Леона станется приехать пораньше. «Лендера» не было.
Время поджимало, но Ник все-таки прошел мимо крыльца и свернул на центральную аллею. Тут, на перекрестке, приткнулся киоск «Горсправки».
– Здравствуйте. Мне нужен адрес Артура Гориславского.
Тетка, смутно видневшаяся в глубине, подняла голову.
– Год и место рождения. Отчество.
– Не знаю. Ну, год примерно.
– Таких справок не даем.
Ник глянул на прейскурант, вывешенный сбоку от окошка, и протянул полусотенную.
– Может быть, вы все-таки посмотрите? Пожалуйста.
– Заполняйте, – смилостивилась тетка, выкидывая бланк. – Год ориентировочно поставьте, с какого по какой.
– Спасибо.
– Через час будет готово.
Леон приедет раньше.
– Мне бы минут через сорок.
– Хорошо.
Ник бегом вернулся к библиотеке. Вспорхнули голуби, и старичок покосился укоризненно.
Пришлось потратить время, оформляя разовый пропуск. Когда Ник поднимался на второй этаж, он случайно глянул вниз и снова увидел интеллигентного старичка. Тот стоял перед зеркалом, поправляя крохотной расческой пробор.
В читальном зале Ник пристроился за столом с подшивками последних «Вестей Сент-Невея». За деревянным барьером мелькали две библиотекарши. Одна постарше, с помятым лицом. Другая совсем молоденькая. Девушка заметила его интерес и улыбнулась, показав мелкие белые зубки. Симпатичная: пушистая коса, молочная кожа с веснушками.
Ник вырвал из тетради по физике листок и написал несколько строчек. Перебрал в кармане банкноты. Да, такими темпами скоро останется на мели.
Пожилая приняла заказ и скрылась в хранилище. Ник поднялся.
– Извините, пожалуйста, у меня проблема, – обратился он к молоденькой библиотекарше.
– Да? – Девушка оперлась о барьер локтями и слегка наклонилась.
Качнулась в вырезе блузки цепочка с камешком-подвеской.
– Мне нужно поискать по всем местным и центральным газетам за определенные годы статьи, любые заметки, в которых встречаются эти слова и фамилии. – Ник протянул листок. – Это сотрудники УРКа, может, в специализированных изданиях.
Девушка наморщила лоб.
– Проект «Идентификация»? Не слышала. Об л-рее есть несколько тематических подборок, но я не помню…
Ник положил на стойку тетрадь, а когда сдвинул ее, из-под обложки показался краешек купюры.
– К сожалению, у меня нет времени листать подшивки.
Девушка вспыхнула – краснота пошла ото лба вниз, залила жаром шею.
– У нас…
– Я знаю, не положено. Но кому от этого будет хуже? Пожалуйста.
Библиотекарша оглянулась, нервно пробежала пальцами по воротнику блузки.
– Завтра после обеда, хорошо? – попросил Ник.
– Послезавтра. Я не успею.
– Спасибо!
Ник подождал, когда девушка выдернет купюру, и убрал тетрадь.
Выходя, он снова натолкнулся на старичка. Далеко относя от глаз библиотечную карточку, тот всматривался в мелкие строчки. Уже с лестницы Ник оглянулся: старичок убрал карточку в карман и двинулся в глубину зала, к стеллажам. Да, так действительно недолго стать параноиком.
Машины еще не было – Ник задержался перед дверью и глянул сквозь стекло на стоянку.
– Извините! – сунулся он в окошко «Горсправки». – Я у вас заказывал…
– А, Гориславский. Такой сейчас в Сент-Невее не проживает.
Ник едва сдержался, чтобы не чертыхнуться.
– Вот его прошлые адреса. – Тетка честно отработала тройную стоимость заказа и выдала бланк.
Леона Ник дожидался, стоя у парковой калитки. Ветер трепал страницы учебника по истории, и приходилось прижимать их пальцем, чтобы не вылетела справка.
Гориславский бывал в Сент-Невее часто и задерживался на месяц-два, правда, в последнее время не появлялся. Адрес регистрации значился один и тот же: «Офицерское общежитие № 2 Северо-Западного округа УРКа». Шестнадцать лет назад, во времена проекта «Идентификация», Гориславский прожил четыре года на частной квартире: Остроженская линия, строение пять, квартира двадцать восемь. А после трижды ненадолго останавливался на Платановой, восемь.
Басовито прогудела машина. Приехал Леон.
Ник сел в машину. Щелкнул замок ремня безопасности, мягко притянуло к креслу. «Лендер» выплыл со стоянки, сразу перестроился в левый ряд. Ник смотрел, как переключается светофор – с красного на зеленый. Можно ехать домой. На Платановую, восемь.
Глава 10
Туман лип к окнам, и солнце сквозь него просвечивало бледно-желтое, как тусклая лампочка. Плыли тени – мимо аптеки проехала машина, кто-то прошел по тротуару вдоль кованой ограды. Ник сидел за партой, поставив локти на столешницу. Он почти не спал ночью и встал с тяжелой головой. Нужно было доставать учебник, тетради, но не хотелось даже думать об уроках. Гудели в классе голоса. Дальшевский хвастался, что за все «отлично» в табеле родители обещали подарить ему «Янгер».
Еще две недели, потом экзамены – и пошло все к черту! Надоели загадки. Что за шпионские игры, в самом деле?
Дед говорил, попытается выкроить недельку-другую отпуска. Поедут на озеро Сельгери, там он снимает домик в безлюдных местах, до ближайшей деревни – пара часов на машине. Рыбалка должна быть хорошая. Дед, правда, собирается везти с собой арсенал: «Постреляем».
