– Их слишком много – прятаться негде. Теперь я знаю, что они задумали. Не получится. Я сама хотела это совершить – и совершу! В небе много Древних, но я древнейшая. Я прогоню их обратно… но после того, как Корабас умрет. Они не должны преуспеть!
Торант подошел к лошади, осмотрел колчан с грубо выделанными стрелами, пристегнутый возле лука.
– Чего мы ждем? – спросил он у Олар Этил.
Она подняла мертвое лицо.
– Я не собираюсь участвовать в этой драке.
Торант огляделся, но равнина вокруг была пуста.
– В какой драке?
– Твои дни сочтены, щенок. Скоро надобность в тебе отпадет. У меня есть дары, и он меня простит. Вот увидишь, он меня простит.
– Как я это увижу, если мои дни сочтены?
Олар Этил поднялась и стала топтать траву. Две ящерки-скелета выскочили из зарослей, уворачиваясь от ее ног. Клацая челюстями, они юркнули мимо Торанта и прочь по склону.
– Вот и все, ушли, – прошелестела Олар Этил, провожая ящерок взглядом. – Хорошо. Никогда им не доверяла. – Проковыляв к обрыву, она крикнула им вслед: – Бегите! Найдите великую Бурю Т’иам! Если это вам поможет, ха!
Резко развернувшись, заклинательница костей ткнула крючковатым пальцем в Торанта.
– Я слежу за тобой, щенок!
Он вздохнул.
– Все идет не так, как ты хотела?
– Эстранн – дурак! Как и те Старшие, что к нему прислушались! Его безумие их всех погубит! Ну и славно! Главное, чтобы меня оставили в покое.
– Карга, ты сошла с ума.
– Буди их! – рявкнула Олар Этил. – Нам нужно идти на юг, и поскорее!
– Я чувствую в воздухе запах моря, – сказал Торант, глядя на восток.
– Конечно, дурень. Давай, поднимай детей. Пора!
Ты теряешь контроль, ведьма, и сама это знаешь. Ты думала, что исполнения твоего плана будет достаточно и все решится, а теперь узнала, что нет. Надеюсь, я проживу еще немного и успею постоять над твоим трупом.
– Следи за своими мыслями, щенок.
Ты слышишь только то, что я позволяю тебе услышать.
Олар Этил сурово посмотрела на него. Торант отвернулся и пошел будить детей.
Телораст гарцевала вокруг Кердлы.
– Мы будем здесь в безопасности? Цепи нашего проклятия разорваны Бурей! Так?
– Да, Телораст, как и планировалось с самого начала. Не будь ты такой тупой, сама бы давно догадалась.
– Это все жрец Червя, тот умный пьяница – гораздо, гораздо лучше, чем Не-Апсалар! Он все нам рассказал, поэтому мне не нужно ни о чем догадываться, Кердла, ведь из нас двоих я самая умная.
– Единственный твой умный поступок – обманом сдружиться со мной.
– Подруга, любовница, сестра, вторая половинка – какая разница? Все подходит. Вот что значит жить жизнью, полной тайн и приключений! А… У меня, что, отваливается нога? Кердла, выручай! Моя нога!
– Да нормально с ней все, просто разболталась. Ничего, еще недолго. Скоро у нас будут тела под стать нашему эго – аж до мурашек! Я даже чую, что у нас будет престол. А ты чуешь, Телораст?
Та вдруг замерла.
– Погоди, Кердла! Погоди! Эта Буря поглотит нас!
– И пускай, зато мы будем свободны. А Буря рано или поздно рассеется. Так всегда бывает.
– Скорее разорвется в клочья, – прошипела Телораст. – Надо быть осторожнее, Кердла.
– Конечно же, мы будем осторожны. Мы ведь коварны.
– И хитры.
– Именно поэтому такие твари, как мы, никогда не проигрывают. Мы полны талантов, аж через край плещется!
– Главное, чтобы у меня не отвалилась нога.
– Если что, я тебя понесу.
– Правда?
– Ну, поволоку.
– Это так мило, Кердла.
– Все потому, Телораст, что мы любим друг друга. Из любви я отволоку тебя куда угодно. Мы любим себя, а потому нам положено два престола – как минимум два! Мы их заслуживаем, и мы их получим, даже если ради этого придется убить десять тысяч детишек.
– Мы будем убивать детишек?
– А почему нет?
Они снова зашуршали в высокой траве.
– Я почти вижу их, Телораст! Орава детишек между нами и престолами. Пускай гремят своими костяными погремушками сколько хотят. Мы разгрызем их, как сыр!
– А с ними котят, щенят и мышат!
– Кердла, прекрати, из-за тебя в животе урчит! И побереги дыхание, оно нам понадобится, когда будем убивать Корабас.
– Дыханием мы Корабас не убьем. Она ведь из отатарала, не забыла? Так что придется потрудиться: рвать ее на части, пока ничего не останется!
– Будет здорово. Правда, Кердла?
– Лучше некуда, Телораст. Почти как поедать детишек!
– Долго еще? Мы уже близко? Клянусь, у меня сейчас ноги отвалятся.
– Хм… Наверное, нам стоит обратиться. Ненадолго. Чуть-чуть пролетим, потом спустимся и побежим, потом снова обратимся… Что скажешь?
– Скажу, что ты почти так же умна, как и я.
– А ты почти так же умна, как и я. Каждая из нас почти так же умна, как другая! Это ли не прекрасно?
Паран остановил лошадь и ссадил мальчика. Приказав всем остаться, он махнул Матоку, и они вдвоем поехали к подножию перевала. Старые горы слегка просели, образуя неровный склон. На нем хорошо было видно окопы, валы и редуты.
На каждой линии обороны суетились защитники.
– Нас заметили, – сказал Маток.
В пятистах шагах от начала склона Паран остановился, изучая обстановку. Мощеная дорога вела на самый верх. Земляные укрепления с частоколом полукругом обнимали ее. Прорываться здесь – значит попасть в смертельный капкан. А по сторонам от дороги все было в сплошных валунах и ямах.
– У меня была жена, – проговорил Маток. – Точно такая же.
– То есть?
– Чем ближе узнавал, тем уродливее она выглядела. Вот почему опасно напиваться при полной луне. Наутро ты воочию видишь ужас своих поступков и вынужден с ними жить.
Оборонительные сооружения образовывали два яруса, и над ближайшим реяли знамена Коланса.
– Ауксилии Покаянных, – произнес Паран. – Чтобы добраться до армии Волков, нужно пройти через них. Неожиданное усложнение.
– Однако я любил ту женщину пуще жизни – она оказалась лучшей из всех моих жен.
– Что с ней стало?
– Получила наследство и ушла к другому, покрасивее. Просто тем утром она ощутила тот же ужас, что и я, и чем ближе узнавала меня…
– Похоже, Маток, драки нам не избежать.
