– Давай помогу. Ты ужасно несобранная.
Он поднял с земли зонтик, коробку с дисками, воду и понес в руках. Я семенила за ним, постоянно поправляя съезжающую с плеча сумку. Растерянность и усталость сделали меня очень неуклюжей; я чувствовала себя маленькой девочкой, смешной и жалкой.
Роберт бросил мои вещи на заднее сиденье джипа и обошел автомобиль, чтобы помочь мне забраться внутрь. Когда я подошла к пассажирской двери, он подал мне руку. Его ладонь была нежной и очень твердой одновременно. Меньше всего она походила на размашистый кулак татуированного громилы, который, казалось, был создан, чтобы разить неприятеля. Но татуированный превратился в горстку золы, тогда как его противник, живой и невредимый, помогал мне теперь сесть в машину.
Я поежилась. От рук Роберта Стронга, от этих красивых, нежных рук, сегодня погибли люди. «Кто он – прекрасный ангел или страшный демон? Он убивает лишь в том случае, когда борется со злом? С несправедливостью, как сегодня? Или, может быть, он получает удовольствие от своих чудовищных способностей, легко расправляясь даже с самым сильным противником? И отчего меня так влечет к нему?»
Мне всегда казалось, что я не способна увлечься мужчиной, тем более популярным. Общепризнанные красавцы всегда вызывали у меня еще большее отторжение, чем обычные мужчины. А сейчас я попала в ловушку, в которой уже запутались миллионы молодых девушек, смотревших фильмы с участием Роберта Стронга.
Будто почувствовав мое смятение, англичанин взял меня за плечи и, слегка приподняв, буквально вдавил в пассажирское кресло.
Он учащенно дышал, глядя мне прямо в глаза, затем крепко взял мое лицо двумя руками и слегка сжал. В его глазах опять полыхал огонь. Я прочла в них такую страстную потребность обладать мной, что мне стало по-настоящему страшно. Я уже понимала, насколько силен этот человек. Помимо страха, где-то в глубине моей души зарождалось ответное чувство к нему. Прислушиваясь к бешеному ритму своего сердца, я буквально задыхалась от нахлынувших эмоций.
Никогда и ни с кем я не заходила так далеко. Мне было непонятно, что делать, если он решится меня поцеловать. Отстраняться не хотелось, да и не получилось бы. Роберт знал, как обезоружить девушку. И не только девушку. Вспомнив гору трупов на поле, я невольно нахмурилась. Стронг спросил шепотом:
– Что такое?
Его губы в этот момент почти коснулись моих, и я вспыхнула. Язык будто прилип к небу, и я не смогла ничего ответить. Мне было страшно, и в то же время я страстно мечтала, чтобы он поцеловал меня. Дыхание участилось. Он стоял почти вплотную, прижавшись ко мне всем телом, и я чувствовала, как вздымается его грудь. По коже пробежали мурашки. Что со мной происходит, черт побери?
Наконец Роберт сказал:
– Пора убираться отсюда.
Резко отпрянув, он развернул меня на сиденье и захлопнул дверцу, а затем обошел джип и сел за руль. Взвизгнув тормозами, «Рэйнджровер» понесся по полю, огибая место аварии. Мы промчались мимо «Мазды» и черных джипов. Искалеченные тела охранников лежали чуть поодаль, и я вздрогнула, увидев их вновь.
Как мне захотелось, чтобы это был всего лишь сон! Страшный сон.
Я посмотрела на Роберта. Он бесстрастно следил за дорогой.
– Почему этот парень в татуировках вспыхнул, словно его бензином облили и подожгли? – наконец решилась я. Роберт промолчал.
– А те парни из охраны, которые лежат на поле, – продолжила я свой допрос, – как у тебя это вышло?
Роберт усмехнулся одними губами и прибавил скорости. – Нам надо поскорее убраться с места происшествия. Скоро сюда приедет патрульная машина. Поднимется шум, начнут подтягивать свидетелей, – наконец сказал он.
– Как ты узнал, что мне нужна помощь? – Я продолжала засыпать его вопросами, уже не надеясь получить ответы. Первый шок прошел, и теперь моя голова буквально взрывалась от изумления.
Роберт выехал с поля и уверенно свернул на узкую тропинку, про которую знали только местные. Мы попали в березовую рощу – по этой дороге я обычно возвращалась домой.
– Ты знаешь, где я живу?
Роберт промолчал.
– Откуда? Я ведь пока никого из универа к себе в гости не приглашала.
– А зачем мне спрашивать у кого-то? Все, что мне нужно, я выясняю сам.
Я воспользовалась тем, что он стал со мной разговаривать, и спросила:
– Что им было нужно от меня?
Роберт резко затормозил, вывернув руль направо. «Рэйнджровер» остановился метрах в пяти от тропинки, по которой мы ехали. Стронг буквально выпрыгнул из автомобиля, хлопнул дверцей и быстро пошел к деревьям, затем остановился и посмотрел на меня. Я тоже вышла из джипа и встала в нерешительности, опасаясь подойти к англичанину. Мне было непонятно, почему мой вопрос вызвал такую бурю эмоций.
– Что им было нужно? – закричал Роберт с отчаяньем в голосе. – Ты что, действительно не понимаешь, что им всем от тебя нужно?
«О, с акцентом заговорил – от волнения, наверное. Слава богу, а то я уж стала подозревать, что это никакой не голливудский актер, а секретный агент КГБ Василий Иванов», – подумала я невпопад и спросила:
– Что ты имеешь в виду?
– Не строй из себя наивную девочку! Тебе прекрасно известно, какими способностями ты обладаешь.
Я внимательно посмотрела на него. Дело приобретало новый оборот. Он что-то знает обо мне.
Я шагнула к Роберту, протянула руку к нему и спросила:
– Скажи мне, что с тобой?
Роберт засунул руки в карманы джинсов и с горечью произнес:
– Мне следует держаться подальше от тебя.
«Вот это новости! Только что он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, а теперь собирается держаться подальше?»
– Тебе не кажется, что с этим мы уже несколько опоздали? – спросила я; Роберт улыбнулся, и я поспешила закрепить впечатление цитатой:
– Думаю, это – начало большой дружбы!
– Дружбы? – Стронг скривился, как от зубной боли. – Ты серьезно? Неужели ты действительно думаешь, что я могу удовлетвориться одной лишь дружбой с тобой?
– А что такое? – совершенно искренне спросила я.
– Неужели хоть один парень сможет дружить с тобой? – воскликнул Роберт. – Ты же знаешь, все сходят с ума, как только видят тебя!
– По-моему, ты сильно преувеличиваешь, – возразила я, – многие мужчины равнодушны ко мне.
Я вспомнила сегодняшних громил, которых послал Вадим Олегович, и мне снова стало дурно. Они явно не испытывали ко мне ни малейшего влечения. Или были хорошо вышколены и умели скрывать свои эмоции. Странно, ведь парни покоятся сейчас в чистом поле, а мы здесь, совсем недалеко от рокового места, обсуждаем дружбу. Нашу дружбу. Мне опять показалось, что я сплю, но Роберт развеял это заблуждение, сказав:
