Я утвердительно кивнула головой, забыв о том, что он не смотрит на меня, а занят дорогой.
– Так вот, ты должна кое-что понять. Мужчина так устроен, что он не в состоянии делать два дела одновременно и в одно и то же время переживать два сильных чувства. Его мысли либо свободны, и он может пустить туда женщину, либо заняты каким-нибудь важным делом, и тогда ему не до любви. Конечно, я знаю о некоторых твоих поклонниках. Они очень успешны, у них полно дел, обязанностей, задач. Денег. Но все это можно отодвинуть на второй план, на время стереть из памяти, и тогда – место для тебя свободно. Входи, Мила! Устраивайся поудобнее! Совсем по-другому происходит, если у мужчины есть миссия, предназначение в этой жизни. Тот самый высший смысл, от которого никуда не денешься. А главная миссия мужчины – охранять. Свою семью, детей, любимую. Босса наконец, если за это платят.
– Так вот почему… – воскликнула я и оборвала фразу.
Не хотелось вслух говорить то, что мне пришло в голову.
Я вспомнила телохранителей Алексея Львовича. Их босс не сводил с меня влюбленных глаз, а они сами оставались бесстрастными и воспринимали меня только как источник возможной угрозы для Руднева. Значит, они выполняли свою миссию. Выполняли добросовестно, не размениваясь на пустяки, не допуская в свои головы никакие другие мысли. Я невольно почувствовала уважение к этим парням, настоящим профессионалам своего дела.
В памяти вспыхнули и другие воспоминания. Секьюрити Вадима Олеговича тоже были весьма равнодушны ко мне. Что ж, и он выбрал правильных людей, которые защищали его до последнего, а он… Послал их на смерть. Бросил своего верного помощника, и тот предпочел умереть, чем осознать, что проиграл бой. Трагические события этого, самого страшного дня в моей жизни никак не хотели стираться из памяти.
Роберт протянул руку в мою сторону, и я подумала, что он хочет дотронуться до меня. Сердце бешено забилось – но он лишь достал из бардачка бутылку минералки. Отхлебнув из бутылки, Роб продолжил:
– В таком случае мужчина испытывает лишь мимолетный интерес к происходящему вокруг. В том числе и к тебе, хоть ты и являешься сильнейшим оружием массового поражения. Я уже говорил тебе об этом. Ты думала, я шучу?
– А у тебя есть миссия? – тихо спросила я, кажется понимая, к чему он клонит.
– Ты же поняла сегодня, что я сильно отличаюсь от людей, – Роберт сделал паузу, – от других людей.
– Кого ты охраняешь?
– Тебя, – спокойно ответил он, – и я обещаю убить любого, кто хотя бы попробует причинить тебе вред.
Меня покоробило от слова «убить», но я продолжала допытываться:
– Значит, сейчас я – твоя миссия?
– Я нужен тебе. Я давно это понял. Я давно слышу тебя, – отрывисто произнес Роберт.
– Слышишь? Ты о чем?
– Я еще вчера знал, что сегодня тебе понадобится моя помощь. Именно поэтому успел вовремя.
Он помолчал и добавил очень тихо, едва различимо:
– Я не должен был так реагировать на тебя. Я попросту не способен на это. У меня совсем другое назначение в этом мире.
Его нежный мелодичный голос, приятный, сводящий с ума девушек всего мира, сейчас звучал надломленно. «Какое еще может быть предназначение у такого мужчины – красивого, успешного, талантливого, – если не любовь? Кому же тогда назначено любить, если не ему?»
Я не решилась озвучить свою мысль – просто не было сил. Мне хотелось только одного: упасть в свою уютную постель и быстро заснуть, забыв обо всем. Кроме него. Роберта мне забывать не хотелось.
Стронг неспешно вел машину. До моего дома оставалось совсем чуть-чуть. «Откуда он знает, где я живу? Я, кажется, спрашивала его об этом, но он ничего не ответил».
Роберт выглядел абсолютно спокойным, но, приглядевшись, я заметила у него на шее голубоватую пульсирующую жилку.
– Не обращай внимания, – усмехнулся он, почувствовав мой взгляд, – как только ты выйдешь из машины, я успокоюсь. Пока мне тяжело себя контролировать, но это пройдет. Я справлюсь.
– Еще один вопрос, – попросила я, – а если сердце мужчины занято другой женщиной, как он среагирует на меня?
– Для мужчины главное – его дело. Женщины – это совсем другое. Никто из них не сможет сравниться с тобой.
– Боже, значит, я могу невольно разбить любые отношения? И семью тоже?
Он промолчал. Я сидела и тихо ненавидела себя. «Сердцеедка, блин! Разве этого я хотела достичь в жизни? Как мне это надоело!»
– Не хочу так жить! Как избавиться от этих проклятых способностей? Мне никто не нужен, кроме…
Я вовремя замолчала. Конечно, мне нужен был он, Роберт Стронг, но как быть с тем, кто говорит, что обязан держаться от тебя подальше! «В конце концов, это наваждение не может длиться долго! А кстати, сколько длится мужская привязанность ко мне?»
Мне было трудно ответить на этот вопрос. Из нынешних поклонников дольше всех я знала Алексея Львовича. Мы познакомились, когда мне только-только исполнилось семнадцать, с тех пор он не оставлял меня. Постоянно звонил с просьбой встретиться, дарил цветы и подарки, предлагал помощь. «Сколько это будет продолжаться? Руднев болен мною почти год. Сколько еще ему мучиться?» Я вспомнила глубокие тени под его глазами, взгляд преданного пса, болезненную улыбку – Руднев не был счастлив любить меня, скорее он был мною болен.
– Так кто тебе нужен? – нетерпеливо спросил Стронг.
Я ответила вопросом на вопрос:
– Что мне делать? Я не хочу быть чудовищем, которое разрушает жизни других людей.
Англичанин пожал плечами:
– Я уже посоветовал тебе кое-что.
– И что же?
– Поговори со своим отцом. В конце концов, это ему ты обязана своей природой. Пусть он прольет свет на эту тайну, а от меня ты слишком многого хочешь, прости.
Мы приближались к воротам моего коттеджного поселка.
Я вытащила из сумочки пропуск и показала охраннику на КПП. Машина Роберта беспрепятственно въехала на территорию поселка.
– Угадай, какой дом – мой, – игриво предложила я, устав от серьезных и ничего не проясняющих разговоров.
Домов в поселке было не меньше четырехсот, так что моему кавалеру придется попотеть, чтобы найти мой коттедж.
Роберт молча доехал до нужного перекрестка и повернул налево. Стала видна коричневая крыша моего дома. Я растерялась – Стронг знал мой точный адрес.
Он уверенно подъехал к нашему забору. На секунду мне даже показалось, что он бывал здесь. Останавливал свой джип у калитки, на маленьком пятачке, мощенном диким камнем. Если встать почти вплотную к забору, рядом со старой березой, будут видны мои окна. Мне почему-то показалось, что он заглядывал в них.
Я спросила:
– Когда мы снова встретимся?
