Я потянулась за телефоном и набрала номер отца.
– Алло! – раздался знакомый голос.
– Привет! Когда встретимся? – без всяких реверансов спросила я.
– Ты в курсе, я приходил, когда ты… болела? – поинтересовался отец.
– Да. Только поговорить не получилось. Знаешь, у меня в последнее время жизнь просто ключом бьет. С этим надо что-то делать.
В трубке повисла глубокая пауза. Затем отец сказал:
– Хорошо, дочка. Я сейчас занят по горло, но на следующей неделе попробую выкроить часок-другой. Добро?
– Идет, – ответила я и отсоединилась.
Разговор с отцом должен был многое прояснить. Сама я не торопилась с выводами. Мысли безумным потоком проносились в голове, и я никак не могла поймать самую главную, задававшую тон остальным. Конечно, больше всего меня волновали две вещи: моя жизнь и наши с Робертом взаимоотношения. И если с первым все было более или менее понятно, то что делать со вторым, я не знала. Стронг считал наш роман опасным для меня. Он постоянно боялся, что причинит мне боль. Ему почему-то казалось, что он не способен любить. Он жил двойной жизнью, менял имена и фамилии, при этом внешне оставался прежним.
«Или нет, и его внешность меняется тоже? Он получает какие-то задания. Это значит, что его жизнью кто-то управляет. А что, если этот кто-то решит, что для меня нет места в жизни Роберта Стронга? Не это ли мучает его, не позволяя наслаждаться началом наших отношений? Откуда у этих людей сверхспособности?» Вопросы. Вопросы. Вопросы. Мне отчаянно захотелось погрузиться в сладкое забытье и на время отвлечься от мыслей.
Я сняла халат и залезла под душ. Теплая вода окончательно расслабила меня, и я еле доползла до кровати, сразу провалившись в крепкий, безмятежный сон.
Наутро я проснулась абсолютно бодрой, готовой к новым свершениям и открытиям. Безумно хотелось есть. И видеть Роберта. Я вскочила, накинула легкое домашнее платье из шелка и помчалась вниз по лестнице.
– Мама! Мама! – завопила я.
Мне никто не ответил. На холодильнике я увидела записку, прикрепленную магнитом:
«Дочка, я сегодня ушла пораньше. Мой класс дежурит. На плите найдешь кашу. Не забудь поесть».
Я с аппетитом уничтожила завтрак. Наскоро расчесавшись и кое-как собрав непослушные локоны в хвост, я стала выбирать одежду. Хотелось предстать перед Робертом настоящей соблазнительницей. Я не сомневалась в том, что скоро увижу его. Он знает, что сегодня мне не терпится поучиться. Еще бы – проваляться в постели целых две недели! После такого даже лекция по языкознанию покажется нескучной.
Задумчиво перебирая свой гардероб, я решала дилемму: как одеться так, чтобы быть привлекательной для Роберта, но оставаться по возможности недоступной для других парней. Конечно, будь моя воля, я бы надела миниатюрное вечернее платье из черного шелка, расшитое стразами. Но для университета такой наряд несколько неуместен.
Наконец я остановила свой выбор на длинной черной юбке из гипюра и милой розовой футболке с надписью «I am not a toy» и принтом плюшевого мишки самого уморительного вида. Этот наряд дополнил плетеный коричневый ремень и короткая кожаная курточка. Оглядев себя в зеркале, я осталась довольна. Это ощущение очень мне нравилось. Возможно, дело было вовсе не в том, что я надела симпатичные вещи. Глаза. Сияющие и счастливые, они придавали моему лицу ту живость, которой никогда раньше не было. Сейчас Мила Богданова радовала меня куда больше.
Спустившись по лестнице, я прислушалась к шуму на улице. Наконец, послышался рокот мотора подъезжающего автомобиля. Я пулей вылетела из дома и обнаружила, что за мной приехал не тот парень. Радостная улыбка исчезла с моего лица.
Это тоже был внедорожник, но зеленый. Я узнала машину Герберта и остановилась. Друг Роберта вышел мне навстречу.
– Привет, Мила! – воскликнул он. – Как ты?
Я почувствовала, что он рад мне абсолютно искренне. Дружелюбный тон и теплая улыбка Герберта немного скрасили мое разочарование от того, что за мной приехал не Роберт.
– Привет! У меня все в порядке, – приветливо ответила я, – хорошо смотришься.
Он и вправду здорово выглядел. Кожаная куртка с аппликациями на тему японского анимэ, забавная майка, искусно порванная талантливыми модельерами и наверняка стоившая огромных денег, бейсболка, надетая козырьком назад. Похоже, сегодня наше с ним настроение совпадало, по крайней мере, одеты мы были в одном стиле. Только, боюсь, без Роберта мой расчудесный вид не принесет мне ожидаемой радости.
– Спасибо, что спас мне жизнь, – тихо сказала я.
– Давай не будем об этом, – строго произнес Герберт.
Я поняла, что он впервые нарушил приказ и ему не по себе от этого.
– Тебя накажут?
– Давай не будем об этом, – повторил Герберт и выразительно посмотрел на меня.
– А Роберт? Он сегодня приедет?
– Нет, он не сможет сегодня быть в университете. Вот попросил меня. Тебе же после обеда надо в салон за машиной? Я молча кивнула. На душе стало по-осеннему холодно.
– Можешь на меня рассчитывать, – сказал Герберт, – я отвезу.
– Спасибо, ты не должен, – тихо пробормотала я, – у меня здесь такси под боком…
– Да уж! С твоими данными… – воскликнул парень и осекся.
Я посмотрела на него и усмехнулась. «Он в курсе. Интересно, а он – такой же сильный, как Роб? Или нет? Высокий, крепкий, с литыми мускулами. Явно умеет постоять за себя. Но означает ли это, что он непобедим? Какими они должны быть, эти Ясные? Черт возьми, я ведь тоже такая, как они! Конечно, только наполовину, но все-таки… Тогда почему же я так беззащитна? Совершенно обычная, только мужики ко мне почему-то притягиваются. И папа мой не выглядит суперменом. А Стронг – тренированный, спортивный, но на монстра не тянет, скорее наоборот: никто не боится его гигантских кулаков, потому что у него их нет». – Я вспомнила, как охранники Вадима Олеговича умирали под ударами Роберта.
Герберт открыл мне заднюю дверь и помог зайти в машину. Я рухнула на кожаное сиденье из светло-коричневой кожи. Внутри меня ждали. Сначала я опешила, но, узнав Лизу, сразу успокоилась. Почему-то девушка сегодня захотела сидеть возле меня, а не как в прошлый раз – рядом с Гербертом.
– Ты не против? – спросила она вместо приветствия.
– Нет, совсем нет! – поспешила ответить я. – Это вы оказываете мне услугу. На самом деле не стоит. У вас наверняка дела, а вы со мной возитесь.
Сказав это, я пожалела, что тараторила слишком быстро и Лиза могла просто не понять меня. Но она улыбнулась и спокойно ответила:
– Мила, ты нам не чужая. Возможно, ты привыкла быть одна. Рассчитывать только на себя. Но это время прошло. Окончательно и безвозвратно. Ты теперь принадлежишь не только себе, но и… – Она остановилась и посмотрела на меня.
