– Твой Ромео просто делал свою работу. По тем временам он получал хорошие деньги, но, сдается мне, что он бился не ради них. Просто не мог жить без чужой крови. Каждый бой заканчивался для его противников либо тяжелейшими травмами, либо смертью. Несмотря на то что парня прикрывали люди, которые зарабатывали на нем бешеные деньги, он несколько раз осчастливил своим присутствием колонию для несовершеннолетних преступников. Но, то ли его грамотно отмазывали, то ли его вину трудно было доказать, выпускали его быстро. И он снова возвращался к своим обычным занятиям. Да ты посмотри на фото, если мне не веришь!
Я взглянула на другие снимки и увидела анфас Роберта, а затем и его профиль, на фоне ростовой линейки. Так делают фотографии тех, кто находится под следствием, или людей, уже заключенных под стражу, чтобы прикрепить фото к личному делу или разослать во все отделения милиции в случае побега. Стронг на этих снимках мало походил на себя нынешнего, но тем не менее это был он.
– Наконец, лавочку прикрыли, – продолжал Вадим Олегович, – мальчика опять отправили в колонию. Он должен был находиться там еще год, пока не появится возможность перевести его во взрослую тюрьму и судить как совершеннолетнего. Вышка ему была обеспечена. В Советском Союзе расстреливали и за меньшие преступления.
Мой поклонник замолчал, закуривая новую сигарету, затем продолжил:
– В тот раз парень и недели в колонии не провел. Погиб в драке с сокамерником от ножевого ранения. Странно, да? Учитывая его способности. Вряд ли кто-то из шпаны мог причинить ему вред. Тем более откуда там взялся нож? Если бы его порезали лезвием, было бы понятнее. Оно тонкое, и его можно при желании пронести. Но как смогли достать нож?..
– Так Артем Николаев погиб? – ошарашенно спросила я.
– Для всех – да. Откуда-то появилась безутешная мать, которой предъявили тело для опознания. Она рыдала как ненормальная. Паренька, который зарезал Артема, перевели в другое место. Потом, кстати, он умер от пневмонии где-то под Хабаровском. Как нарочно. Дело быстро замяли. И вот, дорогая моя Мила, в чем парадокс. В 1986 году погибает Артем Николаев, советский паренек. А в 2006 году в мировом прокате выстреливает первый фильм, в котором играет чудесный во всех отношениях Роберт Стронг. Восемнадцатилетний юноша покоряет зрителей. До этого времени – никаких работ в кино или на телевидении. В официальной биографии говорится, что англичанин играл в полупрофессиональном театре и учился в известной школе для мальчиков в Лондоне, но если копнуть глубже…
Я обреченно молчала. То, что Роберт Стронг носил это имя всего четыре года, мне было известно. Он говорил, что до этого служил в Могадишо. Разумеется, его звали иначе.
– Сейчас, по официальным данным, Роберту двадцать два года, тогда как Артему Николаеву в 2010 исполнилось бы сорок. Не находишь это странным? – насмешливо спросил Вадим Олегович.
«Так вот, значит, что это за старая пятиэтажка в районе метро „Авиамоторная“! Там жил Артем Николаев, то есть Роберт Стронг, то есть…»
Я вскинула голову и дерзко воскликнула:
– Нисколько! Он мне многое рассказал о себе! Он показал мне дом, где жил в юности!
– А то, что людей убивал просто так, на потребу публике, тоже рассказывал?
На это мне нечего было ответить.
Мой собеседник понимал, что победил в споре. Вадим Олегович явно наслаждался своим преимуществом. Его лицо сияло от удовольствия. А я молчала, не в силах защитить любимого. Что, в сущности, я знала о Роберте? То, что услышала от него же? Или то, что он классно целуется?
Вадим Олегович вскочил со своего места и стал возбужденно ходить по комнате. Он словно почувствовал мое надломленное состояние и теперь говорил громко и оживленно:
– Пойми ты, наконец! Он не сможет долго держать себя в узде. Очень скоро его маниакальная страсть к тебе сыграет с вами дурную шутку. Он перебьет всех, кто тебя окружает, а потом и тебя придушит, как котенка! Тебе что, жить надоело?
– Нет, не надоело, – пробормотала я.
– Тогда я – твой единственный шанс выжить, – тихо сказал Вадим Олегович, вплотную подходя ко мне.
Я посмотрела на него и усмехнулась:
– Вы что, хотите защитить меня от Роберта?
– Да! Как бы странно это ни звучало.
– Чего вы от меня хотите?
– Его координаты. Ты должна узнать его точные координаты.
– Какие координаты?
– Его фактическое местоположение в пространстве.
– Зачем? – озадаченно спросила я.
– Это единственный способ его нейтрализовать, – спокойно ответил мой собеседник, – ты должна принять такое решение, иначе потом пожалеешь, что оставила Стронга в живых.
Я подскочила как ужаленная. В голове пронеслось сказанное Робертом: «Мою жизнь не так просто взять». Следом за этим, словно вспышка: телефраг. Термин из компьютерных игр, когда один игрок телепортируется в точку, в которой находится другой, таким образом убивая его. Так вот, значит, как можно нейтрализовать Ясного. Все, как в компьютерных стрелялках!
Я с ненавистью посмотрела на Вадима Олеговича и отчетливо произнесла:
– Нет. Я никогда не предам его, каким бы он ни был.
– Вот дура! – в сердцах воскликнул мужчина.
Я согласно кивнула:
– Дура. Влюбленная дура. Я могу идти?
Вадим Олегович подошел ко мне и провел рукой по моим волосам. Я отстранилась.
– А ты знаешь, что Ясные приказали тебя уничтожить? – произнес он. – Я не хотел тебе этого говорить, но теперь…
– Что за бред?
– Тебя ведь пытались отравить, не так ли? – змеиным голосом прошелестел собеседник. – А твой расчудесный Роберт сказал, что человек, выдававший себя за следователя Черепанова и пытавшийся отравить тебя, был Ясным?
Я отрицательно покачала головой, потом воскликнула:
– Я не верю вам!
– Ты слишком много шуму наделала, повзрослев. Изза тебя люди погибли и будут продолжать гибнуть. Конечно, Ясным наплевать на чужие жизни, но они не хотят лишних проблем.
– Но именно Роберт спас меня! Он привел врача…
– Они пошли против своих. Им этого не простят. Скорее всего, его поставят перед выбором – согласиться с твоей ликвидацией или погибнуть вместе с тобой, что будет абсолютно бессмысленно и глупо. Как ты думаешь, что он выберет?
Я молчала.
– Я предлагаю тебе быть со мной. Я не дам тебя в обиду. Никому. У меня найдется способ защитить тебя, только сделай то, о чем я тебя прошу. Мне нужны координаты.
Вадим Олегович нашел мою руку и крепко сжал. Его ладонь была слегка влажной. Это прикосновение показалось мне отвратительным, я резко высвободила кисть и упрямо повторила:
– Я его не предам. Что бы за этим ни последовало.
