- Если даже они (кстати, сочувствую учителям) умеют, то я – тем более.
- Так зачем мне третья истинная?
Его величество с любопытством рассматривал форму выпускника юридического факультета академии Правопорядка.
Махнул рукой, активируя артефакт личины.
- Как тебе? – спросил он у тени.
- Не очень. Аура немного отличается от ауры мага.
- Поправь.
Со стороны повеяло холодом. Камердинер незаметно сунул руку в карман и сжал амулет, хранящий от сглаза, порчи, проклятий и мстительных призраков - недавно купил у одной ведьмы на всякий случай – дворец кишит демоны знает кем в последнее время!
- Моран, – нахмурился император, - Бросьте вы уже эти суеверия. Стыдно – вы же мой камердинер!
- Именно поэтому, ваше величество, - с достоинством ответили дракону. – Моя обязанность – заботиться о себе, чтобы быть готовым прийти на помощь своему императору!
Это был хороший ответ, и на этой жизнеутверждающей ноте, император под видом стажёра отправился в отдел Элис.
В первую секунду он её просто не узнал, настолько она была… в своей стихии. Строгая. Бойкая. Настоящий начальник поискового отдела. Подчинённые её любят. Жизнь готовы отдать, не задумываясь. Ему бы во дворце таких хотя бы пару – уже можно жить. Внутри императора всколыхнулось что-то вроде зависти – едва уловимо, но уже в следующее мгновение зверь взревел: «Моя! В пещеру!»
Элис, действительно, была восхитительна. Он искренне любовался ею, одновременно впитывая всё, что происходило вокруг. А вещи вокруг происходили весьма любопытные! Столько интересной информации. Вскоре он понял, что речь его на заседании совета министров будет совершенно… другая. И Асти её лучше не показывать – сердце может не выдержать, а он ему ещё нужен.
Он отдал тени мысленный приказ отправиться по следу тех, кто отвечал за финансирование отдела пропавших. Он лично подписывал распоряжение! И распоряжение это касалось обеспечения артефактами. Он прекрасно помнит сумму, что стояла на документах! Помнит ощущение – он сделал всё, что мог для империи в столь трудное время! И что же получается? А? Бездна его раздери?! Сотрудники на свои деньги заказывали следилку? Обошли все банки, продали фамильные драгоценности?
Позор…
Пока «стажёр» ехал в карете, что благодаря какой-то непонятной магии не развалилась по дороге – мысли не давали покоя. Эмиссары, которых прикрывают первородные, конфискуют платёжные поручения. Отдать приказ Тени - пусть наведается к председателю совета директоров Объединенного Гномье-Драконьего банка. Надо же отследить, куда ушли деньги. Без документов – незаконно, а если оформлять нужные бумаги – то всё исчезнет – концов не найдёшь. Но ничего… Ничего. Он лично этим займётся! Лично…
Увидев трупы и то, насколько привычно Элис на них смотрит, дракон поморщился. Это… неправильно. Не говоря уже о том, какие взгляды кидает на начальницу оборотень.
Дальше – как в тумане. Зверь ревел. Магия – на пределе. Всё произошло… слишком быстро.
Элис нашла портал. Откуда у ведьмы такие способности? Ни дракон, ни ведьма – вообще никакое существо не может так чувствовать порталы! Вот так – на ровном месте. Никто не почувствовал. Никто! Даже он. Только она. Это настораживало…
Он предположил, что во всём замешаны вампиры - драконы привыкли в любой непонятной ситуации обвинять во всём существ, когда-то обладавших исключительным могуществом. Что-то действительно указывало на первородных, но не настолько, чтобы делать однозначные выводы.
«Профессора Альдема ко мне. Немедленно!» - мысленно отдал он приказ.
- Элис! – крик оборотня.
Он дёрнулся на этот крик и вдруг увидел, что ведьма тает, становится прозрачной – на глазах ускользает, словно прячется стыдливо за ширмой – это… Портал! Но… как? Он не слышит гул. Этого просто не может быть!
Не думая, не анализируя, кидается за ней, успевает схватить. Но выдернуть из ловушки… Ему не удается. Эта дурочка отталкивает его руку. И проваливается. Исчезает.
Он видит странно-отрешенный взгляд, словно она уже…
- Не-е-е-ет! – кричит он. И дракон согласно ревет. Никуда не денешься. И никому не позволено нападать на его женщину. Которой он потом он будет долго и старательно объяснять этой… женщине… избранной… Элис… его Элис, почему так делать нельзя.
А пока… Пока успеть броситься в портал за ней.
***
От первого удара удалось увернуться, второй – отбить. Как - сама не понимаю, некогда рассуждать. Сил почти не осталось, но я собираю всё, что есть в последнее атакующее заклинание.
Где-то справа раздаётся полный боли крик. Ага! Попала! Надеюсь, тебе так же хорошо, как и мне сейчас. Счастье, что я успела оттолкнуть мальчишку. Только знающих историю стажёров мне тут не хватало. Жалко – молодой совсем. Глупый…
Это была последняя мысль – откат от заклинания взорвался болью в груди. Мама… Ирис… Я иду к вам…
Ну, вот и всё. Закрыла глаза и почему-то подумала: как жаль, что тёмные ведьмы не умеют летать. Как жаль, что они - не драконы. У драконов огромные, сильные крылья!
Крылья – чёрные, темнее самой Тьмы Первозданной заслоняют небо, хлопают над самой головой, я – лечу.
Лечу!
Распахиваю глаза и тут же закрываю.
- МАМА!
Вокруг талии сжимаются огромные когти, ветер свистит в ушах – я лечу под облаками в нежных объятиях дракона. Так вот что происходит с тёмными там, за вратами Бездны… А я-то думала, увижу маму и Ирис. Нет, так, конечно, тоже неплохо. Летим. Но можно мне потом увидеть родных, а?
Торжествующий рёв зверя, резкий разворот.
- Ой, не урони меня, пожалуйста-а-а-а!
Кричу - от страха, от возбуждения, от того, что я – жива! Жива! Теперь я это точно знаю!
Дракон взмыл вверх, и уже через секунду ухнул вниз – отвесно, на бешеной скорости, от которой захватывало дух - на тех, кто осмелился бросить вызов. В нас полетел огненный шар – враг просто так сдаваться не собирался. Зверь изогнул шею - из пасти вырвался огонь! Яркое, жаркое пламя почему-то показалось родным, знакомым, даже ласковым. Внутри кровь вспыхнула, побежала по венам так же, как вырвавшийся из пасти столп пламени – весело, по-звериному дико.
Внизу раздался вопль – отразился от камней, забрался в пещеры и стих… Лишь пепел вьётся над скалой, где расположились похитители. Мои несостоявшиеся убийцы. Жаль. Нет, выхода не было, но лучше бы взять живыми.
Дракон заложил крутой вираж – торжествуя и одновременно высматривая - не осталось ли кого в живых. Зверь посмотрел на меня – вспыхнули янтарные глаза. Мне показалось – недовольно.
И вдруг… Когти разжались!
- МАМА-А-А-А-А! Что ж ты делаешь, тупая летучая ящерица! Мышь недоделанная… Думаешь, плюёшься огнём – теперь всё можно, да?
