— Анис! Анис, очнись!
— Эдгард? Зачем… Зачем ты разбудил меня?!
— А ты собиралась спать вместо Мири? — голос короля весёлый, и я только сейчас понимаю — в комнате мы не одни — возле кровати Мири плачет от счастья Лия.
— Эдгард, — вскакиваю, но тут же падаю в руки огнеглазого, — Эдгард, мы… У нас получилось? Правда?
— Правда, — смеётся его величество — маг бледен и очень устал — наверное, отдал слишком много сил.
— Как ты?
— Я? Я приглашаю тебя во дворец. Надеюсь, что заслужил романтический ужин.
И так он на меня посмотрел, что стало стыдно отказывать. Ужин — не замужество. Не требование остаться во дворце навсегда. Всё-таки огнеглазый спас девочку, ничего не требуя взамен.
Я взглянула на Лию — со слезами счастья на глазах она прижимала к себе перепуганную Мири. Этим двоим надо остаться вдвоём.
Я кивнула, Эдгард просиял, и мы… отправились во дворец. То ли строить порталы сил у его величества не осталось, то ли он специально красовался, ведя меня под руку на глазах у изумлённой публики — не знаю. Ладно. Потерплю. Пробуждение Мири того стоит.
Закатное солнце золотило мостовые столицы, люди — спокойные, улыбающиеся, запросто раскланивались со своим королём, словно каждый день встречали его величество на улице да ещё с незнакомой девицей.
Меня, правда, удивлёнными взглядами одаривали щедро, и кажется огнеглазому это нравилось. «Ладно, — напомнила я себе в сотый раз, сцепив зубы, — его величество заслужил — он спас Мири, так что сегодня — его вечер…»
— Пусть привыкают! — улыбались мне. — Скоро появится королева. Упрямая, правда, но…
— Это кто ещё упрямый, — проворчала я про себя, но маг услышал.
Интересно, у всех огненных магов столь тонкий слух, или это всё благодаря королевской крови?
— Я — король, — рассмеялся Эдгард. — Мне положено.
Часовые у ворот замка взяли на караул, и мы вошли.
Дворец был роскошен и сверкал, как полагается, вместе с тем вызывая… странные чувства. Внутри не было праздношатающихся и восторженно приветствующих. Была рабочая суета. Негромкие разговоры. Невычурная одежда. Разве… Разве бывает так? В царстве придворного этикета?
— Удивлена? Больше похоже на военный лагерь, — улыбнулся король.
— Честно говоря — да. Немного. Я думала, будет по-другому. Как принято в замках правителей… Хотя откуда мне знать? Я ведь не помню, кто я…
— Лоск необходим. Маме бы вряд ли всё это понравилось, но…
Король помрачнел, исчезли из глаз задорные алые искорки.
— Придворные — те, что блистали на балах, не смогли защитить ни себя, ни своих правителей.
Я молчала, потому что чувствовала — за этими словами скрыто слишком много боли. Что страшнее? Не помнить вовсе, или помнить…смерть близких?
— Ваше величество! — к нам подлетел, поминутно кланяясь, какой-то толстяк. — Мы вас обыскались!
— Накройте ужин в малой столовой. И прикажите разместить госпожу на королевской половине.
Поклоны стали ниже, глаза — любопытнее.
— Все твои распоряжения, — зашептал король мне на ухо, — немедленно исполнятся. Только прикажи!
Он был очень доволен собой, и явно рассчитывал на то, что вскружит мне голову подобными обещаниями. Смешно, право слово! Я никогда не хотела быть королевой, и слуги, исполняющие любую прихоть, меня вряд ли развлекут. Всё, чего я хочу, это… Вспомнить, наконец, кто я! Вот если бы при дворе его величества были целители, да такие, что стоит лишь приказать: «Будьте так добры, любезный, верните-ка своей госпоже память! Да поживей!» Вот это было бы счастье! Но что-то мне подсказывает — не так всё просто…
Глава десятая
— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха!
— Новая королева?
— Хорошенькая…
— Ничего особенного!
— А я говорю — хорошенькая!
— Очаровательная…
— Ха-ха-ха-ха…
Мы вошли в узкий, длинный коридор, по обеим сторонам которого висели портреты… детей. Мальчики в бархатных костюмчиках, девочки в белоснежных кружевах. Такой одежды на детях я не видела в столице, даже среди богатых горожан. Наверное, так одевались очень давно.
— Ха-ха-ха…
Темно — лишь пламя свечей подрагивает он холодного ветерка. И этот хрустальный смех… Откуда он? Я одна его слышу? Не знаю, почему, но я не решилась спросить у Эдгарда, ни что это за голоса, ни почему здесь так темно и холодно, а главное — что это за дети на портретах…
Почему я не могу у него спросить? Что-то останавливает меня. Не даёт и рта раскрыть!
— Не спрашивай у него…
— Не надо!
— Это грустная история.
— Не такая уж и грустная — это было слишком давно.
— Грустная, грустная!
— Все девушки плачут, когда о ней слышат…
— Не надо её расстраивать! Она от нас сбежит!
— Она не сможет…
— Молчи!
— Ха-ха-ха…
Голоса… Кто это? На мгновение показалось — это дети с портретов, но разве может так быть?
— Ужин, — напомнил король, взял меня за руку и повёл вперёд.
Мы вышли из странного коридора, и мне сразу стало легче. Исчезли голоса и холод, и я тут же забыла обо всём — словно и не было…
— Ваше величество! — окликнул огнеглазого мужчина в форме — совсем молодой, но с седыми висками. — День прошёл!
— Я был занят, Роольд.
— Преступники сами себя не поймают, — возразили королю с самым почтительным видом.
— Зато я нашёл королеву, — улыбнулся Эдгард. — Дорогая. Позволь представить тебе графа Нарда Роольда — этот человек отвечает за безопасность всего королевства, лично мою и с этого момента — твою тоже.
— Очень приятно, — я склонила голову.
— Мы благодарны вам за спасение короля, — поклонился граф.
— Я буду через час. После ужина.
Ужин прошёл в молчании. Эдгард был в своих мыслях, да и мне почему-то хотелось спать. То ли много сил ушло на спасение Мири, то ли… Что-то было ещё, но вспомнить не получалось…
Меня разбудил лёгкий смешок короля, сильные руки подхватили на руки и куда-то понесли. Хорошо. Спокойно. Бессовестный огненный маг, прикрываясь ужином, представил меня всем как будущую королеву. Замуж я, конечно, не пойду, но спорить сейчас не было никакой возможности — сон не желал отпускать.
— Отдыхай, — нежный шёпот и лёгкий поцелуй — последнее, что запомнилось…
