– Нужно уходить, – рыкнул он. – Сейчас же.
– Отпусти ее, – процедил Виктор. Он достал пистолет и навел его прямо на Джерико.
Парень простонал.
– Прям-таки наслаждаюсь нашим воссоединением, Вик. До чего же весело. Но мне кажется, пора покинуть горящее здание, пока мы не сгорели вместе с ним. Дрейк пойдет со мной.
– Черта с два! – огрызнулась я.
– И куда ты пойдешь? – спросил он. – Вернешься в дом, милый дом? Или во дворец умолять тетю Исси помочь? Не хочу тебя расстраивать, но она не поможет.
Я замотала головой.
– Ты не знаешь ее так, как знаю ее я.
В его глазах вспыхнула злость.
– Ты настолько оторвана от реальности, что мне почти жаль тебя. А знаешь что? Давай спросим мнение Вика насчет нашей небольшой проблемки, а?
– Что ты…
Парень сорвал солнцезащитные очки с моего лица, и я вскрикнула.
С мгновение Виктор смотрел на меня, а потом его глаза округлились, и он отшатнулся назад.
– Ваши глаза… – произнес он. – Боже мой… вы ведьма!
Черт! Я оттолкнула Джерико в сторону.
– Я не ведьма! Конечно же, нет!
– Черт возьми, что ты с ней сделал? – воскликнул Виктор, и я была всерьез обеспокоена тем, что теперь его пистолет метался между нами.
Джерико стиснул челюсти.
– Магия из шкатулки, которую я украл вчера вечером, теперь в Дрейк. Это вышло случайно. И я всерьез настроен исправить все как можно скорее. Я знаю человека, который может нам помочь.
– Нет, Виктор, ты должен отвести меня к королеве, – сказала я запинаясь. – Она поможет мне.
– Ты прекрасно знаешь, что это не так, Вик, – резко возразил Джерико. – Скажи ей правду. Скажи Дрейк, что, стоит ей прибежать во дворец с золотыми глазами и под завязку наполненной опасной магией, ее казнят на месте.
Я бросила на капитана полный ужаса взгляд.
– Это неправда!
Конечно, я предполагала, что пока буду бороться с этим кошмаром, жизнь, какой я знала ее прежде, закончится и меня будут избегать и стыдить все знакомые мне люди, и я буду лишена любых перспектив в обществе, но вероятность реальной смерти даже не приходила мне в голову. До этого момента. Не думала, что меня могут казнить, как злую ведьму, колдуна или любой другой источник угрозы королеве или империи.
– Черт бы тебя побрал, Джерико! – рявкнул Виктор. – Ты заварил эту кашу, ты и расхлебывай.
– В этом и состоит мой план.
Наконец Виктор встретился со мной взглядом.
– Идите с Джерико. Он защитит вас. Сделайте все, что необходимо, чтобы извлечь эту отраву, пока не поздно.
Я так сильно мотала головой, что она начала кружиться.
– Погоди, Виктор…
– Идите, пока я не передумал. – Капитан выругался вполголоса и, развернувшись, вышел из пылающего клуба, не дав мне сказать больше ни слова.
– Идем, – Джерико взял меня за руку и потащил в противоположном направлении, сунув мне солнцезащитные очки, которые подобрал с пола.
На сей раз я была так ошарашена, что даже не стала сопротивляться и позволила ему вести меня сквозь лабиринт пламени, пожиравшего клуб, пока мы не вышли в другой коридор. К очередной железной двери.
– Похоже, Раш ушел без трогательных прощаний, – пробормотал он. – Какой кошмар.
Парень распахнул дверь, и мы прошмыгнули в темный, заваленный мусором переулок. Едва оказавшись на улице и глотнув воздуха, я наконец смогла мыслить ясно и с силой вырвала руку из его хватки.
– Поздравляю, придурок, – прорычала я. – Ты испортил мне жизнь.
Обернувшись, Джерико смотрел на меня пару мгновений, а потом мрачно усмехнулся.
– Ой, Дрейк, ты даже не представляешь, насколько правдиво это утверждение. Но тебе придется пробыть со мной немного дольше. Мы отправимся в королевскую крепость и попросим Вандера Лазоса помочь нам покончить с этим раз и навсегда.
Виктор не подтвердил слова Джерико о том, что королева казнит меня. Но и отрицать их тоже не стал.
Едва увидев мои золотые глаза, он первым делом подумал, что я ведьма.
Ведьма!
А значит, все остальные тоже могут прийти к такому же ужасному, необдуманному выводу.
«Без исключений», – сказала королева.
О боже. Я серьезно влипла.
Но это не моя вина. Я о таком не просила. Хотя это ничего не меняло. У меня действительно больше не было выбора.
– Кем тебе приходится Виктор? – проговорила я, с трудом озвучив вопрос. – Откуда ты его знаешь?
Джерико отвел взгляд.
– Нам нужно идти, Дрейк. Ехать долго. Время на исходе.
Я замотала головой.
– Нет. Скажи мне, кем тебе приходится Виктор. Скажи, или я не ступлю ни шага, а значит, тебе придется вырубить меня и нести самому. Но и это случится не без боя.
Он выругался себе под нос и сердито посмотрел на меня.
– Ты в самом деле хочешь знать?
– Иначе не стала бы спрашивать. – Этой ночью все шло наперекосяк, но в этой битве я одержу победу. Покажу ему, что не отступлю перед сражением – ни физическим, ни словесным. – Он твой старый друг? Старый враг? Откуда он знает тебя так хорошо, что даже велел мне пойти с… блэкхартом? И вообще, что это за название должности такое?
– Весьма точное, – произнес он, и его темные глаза блеснули в свете луны. – Так что будь осторожна, Дрейк. Со мной лучше не перегибать палку.
Я не обратила внимания на побежавшую по телу дрожь от его жесткого предостережения.
– Осторожничая, я не добьюсь того, что мне нужно, – ответила я. – А теперь скажи мне, кем тебе приходится Виктор.
Я ждала, пока взгляд Джерико, обведя переулок, наконец не упал на меня.
– Виктор Рейден, блистательный, знаменитый чемпион королевских игр и верный капитан королевской гвардии, – мрачно произнес он, – мой брат.
Глава 6
Озвучив это уму непостижимое откровение, Джерико отвернулся от меня и так быстро зашагал по переулку, что я едва сумела его догнать.
– Кто он? – переспросила я.
Парень даже не взглянул на меня.
– Брат. На год младше. Что, тебе надо изобразить это в чертеже?
Я раскрыла рот, чтобы возразить, семеня за ним с его возмутительно длинными ногами. Всем своим существом мне хотелось фыркнуть, назвать его обманщиком. Это казалось невероятным.
Но еще объясняло, почему они были так похожи внешне, что я даже приняла Джерико за Виктора, когда впервые увидела его на рауте. Рост, цвет волос. Линии челюсти и точеные скулы.
