Щеки раскраснелись, руки сжаты в кулаки.
– Почему ты считаешь, что не можешь их контролировать? – спросил Лазос.
Раздражение на колдуна грозило поглотить меня целиком. Мне хотелось развернуться и уйти, но я стояла на своем. Он играл со мной, как кошка, которой удалось загнать мышь в угол. Но я не мышь.
– Вся магия не поддается контролю, – сказала я, неожиданно для себя процитировав речь королевы с раута.
– Конечно, поначалу может так казаться. Но если будешь тренироваться, сумеешь взять контроль над видениями. – Он вскинул бровь. – При всей своей театральности магия памяти довольно проста. И эта магия содержится в тебе.
– Я не могу ее контролировать, – повторила я.
Колдун развел руками.
– Прекрасно. Не буду больше с тобой спорить. Когда кто-то твердо убежден, что не может что-то сделать, чаще всего он прав. Мы закончили, Джослин.
У меня оставался бесконечный список вопросов, которые непрерывно крутились в голове, но я не стала задерживаться больше ни на секунду. Выйдя из темного здания на солнечный свет, я постояла там с минуту на трясущихся ногах.
Колдун пытался лишить меня уверенности и самообладания. И прекрасно в этом преуспел.
Джерико ждал неподалеку и наблюдал за мной. Я направилась прямиком к нему.
– Черт возьми, да ты с ума сошел? – воскликнула я.
– Боюсь, это случилось уже давно. Можешь говорить точнее?
– Ты только что согласился убить магического монстра? Будто это так вот просто? Вонзишь в него нож и дело с концом?
– Обычно так и происходит убийство. Великий и могущественный колдун высказался и предельно ясно обозначил суть предложенной сделки. Не волнуйся, Дрейк, это далеко не первое огромное и страшное магическое существо, которое я собираюсь убить. Я справлюсь.
– А если нет? – Я внезапно осознала, что заламываю руки, расхаживая вперед и назад быстрыми шагами. – Мне нужно, чтобы все это закончилось.
– Мне тоже. Больше, чем ты думаешь.
Внезапная мрачность в его голосе заставила меня поднять взгляд.
– Что ты имеешь в виду?
Джерико шумно выдохнул, и я вдруг заметила, что он растирает предплечье.
– Не беспокойся об этом, – напряженно проговорил парень.
На этом он отвернулся и зашагал к стоящему неподалеку дому. Я пошла следом и захлопнула за собой дверь.
Он уселся на единственный стул и окинул меня угрюмым взглядом.
– Определенно стоит подумать о том, чтобы нам выделили раздельные дома.
– Нельзя просто взять и уйти от меня, когда от непростых вопросов тебе становится не по себе. Ты все время так делаешь.
Он сердито взглянул на меня.
– Разве?
– Да, и это порядком раздражает. Ты можешь хоть раз ответить на вопрос без своей загадочной чепухи?
Джерико откинулся на спинку стула.
– Ладно. Вот все, что мне известно: я согласился выйти на охоту на монстра в ночь следующего полнолуния, – сказал он. – А до тех пор тебе придется дать мне немного пространства, потому что предстоящая пара недель может быть непростой.
Я помотала головой.
– О чем ты говоришь? В каком смысле непростой? – Я заметила, что он до сих пор потирает предплечье. – Что с тобой не так?
– А что со мной так? Да вся эта жизнь – чертов ночной кошмар, вот что со мной не так. – Он шумно выдохнул и нахмурился так сильно, что его лицо приобрело болезненный вид. – Ладно. Раз уж ты так сильно беспокоишься (в чем я сомневаюсь), то сообщаю. Мои отметки… те, что оставила Вал. Помимо того, что они дают замысловатые преимущества и способности, которые ты видела лишь мельком, они обеспечивают мне весьма жуткую связь с ней. Гарантируют, что я выполняю свою работу и четко следую ее указаниям, хочу я этого или нет. – Он поморщился и опустил взгляд в пол. – А еще они контролируют, чтобы я укладывался в срок.
– Что это значит? – тряхнула головой я.
– Это значит, что если Вал ждет моего возвращения в конкретный день и конкретный час, то мне, черт возьми, лучше там быть. Она ждала меня не позднее вчерашнего дня со шкатулкой воспоминаний Баниона в руках.
– Что произойдет, если ты опоздаешь? – тихо спросила я. – Или не явишься вовсе? – Мне было мало известно о ведьме, на которую работал Джерико, но она явно не претендовала на награду в номинации «босс года».
Джерико мрачно рассмеялся.
– Появится мотивация к возращению в виде жгучей боли, которая будет усиливаться с каждым днем. Но не волнуйся, пару недель могу и потерпеть небольшую боль.
Валери казалась самым злым человеком в мире. Я возненавидела ее, хотя ни разу не встречала. Мне даже не хотелось с ней видеться, особенно после слухов о богине смерти. Хватит и того, что мне пришлось иметь дело с колдунами и ведьмами. Я была не готова пополнить список предполагаемыми богинями.
– Я не могу ждать две недели, – сказала я, чувствуя, будто признаюсь ему в своей слабости. – Не могу допустить, чтобы Банион так долго был в моей голове. Это… это слишком.
Джерико встал и, нахмурившись, подошел ко мне.
– Эти видения причиняют тебе боль? – спросил он.
– Не физическую, – честно призналась я, но лишь потому, что его вопрос прозвучал очень искренне. Если бы он поинтересовался беспечно, я бы солгала и сказала, что каждую минуту испытываю мучительную боль. – Просто мне тошно видеть этого монстра. Я не хочу, чтобы между мной и им существовала эта странная связь. Я ненавижу его больше всего на свете. Когда ты ушел, Лазос сказал, что я могу контролировать эту магию, но он ошибается. Я не могу.
Я судорожно вздохнула, внезапно почувствовав, что вот-вот расплачусь.
– Все будет хорошо. Обещаю. – Джерико осторожно смахнул волосы с моего лица и заправил за ухо. Затем нахмурился. – Никогда раньше не замечал эту родинку. У нее форма сердца.
– Ага, – я прикоснулась к шее. – Еще одно сходство между нами. У меня родинка на шее, а у тебя татуировка.
– Твоя родинка гораздо лучше моей татуировки. Сердца всегда лучше кинжалов.
Он провел пальцами по небольшой отметине на моей шее, плотно нахмурив брови. У меня перехватило дыхание.
Подозреваю, что большинство людей испугалось бы блэкхарта, особенно став свидетелями того, как он в считаные мгновения одолел двух крупных мужчин. Похоже, для меня это осталось далеко в прошлом. И все же я внезапно почувствовала, что опасно находиться так близко к Джерико. Но по какой-то неведомой причине я не отстранилась, когда его взгляд с шеи устремился к моему лицу, а затем и к губам.
Тепло его прикосновения отозвалось во мне дрожью. Я посмотрела на него, и когда наши взгляды встретились, у меня на миг перехватило дыхание.
