В ответ я разразилась нервным смехом.
– Вы имеете в виду того красивого молодого человека, который прячется от меня весь день?
– Именно его. Если я в чем и разбираюсь, Джейни, так это в мужчинах. Они считают, что нас сложно понять, но сами – настоящая загадка вселенной. Возможно, он прячется, потому что хочет, чтобы ты пошла его искать.
– Сомневаюсь, – искренне ответила я.
– Пожалуй, тебе лучше знать. Вы давно вместе?
– Честно? Кажется, что целую вечность, – ответила я. – Но на самом деле совсем недолго. Обо мне и рассказывать-то нечего, Глория. Я простая девчонка, которая влюбилась не в того парня, и тот с головой втянул ее в жизнь, полную преступлений и опасности. И вот мы здесь, по другую сторону тюремной стены, в месте, в котором я меньше всего ожидала оказаться.
Глория похлопала меня по руке.
– Эта история стара как мир.
Она налила мне еще одну чашку, и я сделала несколько быстрых глотков, надеясь, что выпивка придаст мне смелости.
Пока я пила, в трапезную вошел сам Вандер Лазос и прошел между рядами столов, чтобы поговорить с заключенными.
Я напряглась при виде бывшего магического советника королевы и вспомнила, что он сказал, предположив, что меня касалась магия.
Мне нужно было поговорить с ним снова, попросить у него совета, как контролировать эту магию. Даже небольшой контроль помог бы мне пережить следующие две недели.
Внимание Глории тотчас устремилось к нему.
– Повелитель благословил нас своим редким визитом. Сегодня особенный вечер.
Несмотря на отвращение к колдуну, мне нужно было больше о нем узнать. Вчера я решила, что информация станет моей силой, а поскольку сейчас я чувствовала себя весьма бессильной, то понимала, что нужно собрать как можно больше информации.
– А кто решил, что он станет здесь главным? – спросила я.
Глория помотала головой.
– Не знаю. Я попала сюда пять лет назад, и он уже был здесь. Повелителю присуща такая властность, такой сильный характер, что он идеально подходит для того, чтобы поддерживать здесь порядок. – Она взглянула на меня. – Ты так говоришь, будто сомневаешься в его авторитете.
– Вовсе нет, – быстро ответила я. – Просто пытаюсь сориентироваться.
– Понятное дело.
– А вы знаете, кто он? – спросила я. – Узнали его так же хорошо, как пытаетесь узнать меня? Знаете его настоящее имя?
Глория нахмурила брови.
– Честно говоря, не знаю. Но это ведь не важно, Джейни. Я полагаю, мы все здесь могли бы использовать выдуманные имена, будь у нас такое желание.
– Наверное, да, – признала я.
– Все, что мне нужно знать о Повелителе: он наблюдает за всеми нами. Могу только представить, какой бы здесь воцарился хаос без него. Все эти странные люди со странной натурой, многие из которых склонны к насилию и даже не надеются вернуться к жизни вне этих стен.
– Но вы упоминали о том, что люди сбегали отсюда. Около дюжины, верно? – спросила я, думая о тех, кто, по словам Лазоса, пал жертвой загадочного зверя.
– Верно.
– Вы знаете, как они это сделали? – Она помотала головой и я продолжила: – Неужели, проведя здесь пять лет, вы не смогли понять?
– Может, и могла бы, – допустила она. – Если бы была заинтересована в побеге, но я не заинтересована. Внешний мир никогда меня особо не привлекал, и я примирилась с жизнью в крепости. К счастью, эта жизнь простая, размеренная и почти лишена переживаний. Нас окружает чистый воздух, красивая природа. Мне нравится думать, что это святилище для потерянных душ. Но если кто и занят активными попытками найти способ выбраться отсюда, так это Мика. Честно признаться, я удивлена, что она все еще здесь. – Глория заговорщически на меня взглянула и, наклонившись ближе, понизила голос: – Она, знаешь ли, была королевским гвардейцем.
– Вы это серьезно? – ахнула я.
Женщина энергично закивала.
– Королевский гвардеец среди заключенных. Можешь представить, что будет, если ее тайна откроется? – Глория скривила губы. – Пообещай, что не заикнешься об этом.
– Обещаю, – тут же ответила я.
Вот уж действительно хорошая сплетня.
Я еще немного посидела с Глорией, доедая свой второсортный ужин, полный протеинов и витаминов, но напрочь лишенный вкуса. Лазос не остановился побеседовать возле нашего стола. Похоже, Глория была разочарована, а я восприняла это как знак, что Повелитель меня избегает.
Ему надо вступить в клуб Джерико. Может, для них уже придумали секретное рукопожатие.
Но я не дам Лазосу так просто от меня сбежать. У меня оставались вопросы, один из которых состоял в том, не готов ли он применить ко мне свою магию немного раньше, чем первоначально планировалось. Я могу очаровать его, знаю, что могу. Он будет плясать под мою дудку еще до рассвета. Нужно мыслить позитивно, потому что от другого направления мыслей не было никакого толку.
Когда Лазос ушел, я пожелала Глории доброй ночи и вышла вслед за ним из гостиницы.
– Милорд, – окликнула я.
Он взглянул на меня через плечо.
– Джослин.
– Я хотела извиниться, если вчера показалась грубой. Не каждый день я слышу о таких… фантастических возможностях. – Да, таков был деликатный способ выразить, что мое мировоззрение безвозвратно перевернуто. – Я хотела поблагодарить вас за совет.
Он вскинул бровь.
– За какой совет?
Я понизила голос.
– О том, что я могу контролировать эту магию. Не могли бы вы поделиться, какие шаги нужно предпринять, чтобы начать это делать?
– К сожалению, Джослин, не существует никакого учебного пособия. Но я бы советовал тебе начать с осознанности. И принятия: позволь магии течь сквозь тебя без сопротивления.
Я моргнула.
– Осознанность и принятие. Вы хотите, чтобы я смирилась с тем, что в моей голове засели воспоминания этого подонка-убийцы?
Он нахмурился.
– Возможно, тебе стоит сначала сосредоточиться на осознанности. Приятного дня, Джослин.
Колдун ушел, оставив меня кипеть от раздражения. Что это было?
Он отмахнулся от меня, будто я спросила у него, какая сегодня будет погода.
Я уже собралась помчаться за ним и потребовать ответов на мои вопросы, но уже не так любезно, как вдруг кое-что отвлекло мое внимание.
Джерико и Мика стояли неподалеку и разговаривали. Во мне разгорелось любопытство, и я подошла к ним. Увидев меня, Джерико напрягся.
– А вот и она. Скажи мне, Дрейк, у тебя горели уши? – спросил он.
Я окинула их быстрым взглядом.
