Придя домой, Регина вытащила из сумки телефон, глядя на него так, будто это была ядовитая змея. Правду говорят, мечтать надо осторожно.
Оставалась слабая надежда, что это розыгрыш; может быть, Валерка ее и разыгрывает! Регина понимала: это полная ерунда, но так хотелось верить в нормальность мира.
«Гость» пульсировал, приглашая Регину открыть приложение.
– Иди к черту! – вне себя заорала она и ткнула пальцем в экран.
Тот немедленно отозвался, запустилось новое видео.
– Нет, – выдохнула Регина, приглядевшись повнимательнее.
Гость был еще ближе: камера показывала парк, который находился в нескольких автобусных остановках от дома девушки.
«Надо избавиться от проклятого телефона, – подумала она. – Нет телефона – нет и приложения! Наверное, это что-то вроде пеленгатора, без приложения Гость потеряет дорогу ко мне!»
«Ты с ума сошла? – немедленно включился голос разума. – Выкинуть?! Как сегодня без телефона? Тебе за него еще кредит платить!»
– Сдать обратно! Вот что надо сделать!
Регина снова выбежала из квартиры и вскоре уже была в магазине.
– Я хочу сдать его! Кажется, это можно сделать в течение двух недель. Обменяйте на другой, этот мне не подошел! – выпалила Регина, отыскав знакомого продавца и позабыв про приветствие. – Купила его и…
– Телефон сломан? – спросил продавец.
– Нет. То есть да… Я хочу сказать…
Подошел администратор.
– Смартфон, как и другую сложную технику, имеющую срок гарантии более года, нельзя взять и вернуть, если она исправная. Только в случае поломки, после проведения экспертизы. На что вы жалуетесь?
Регина вышла на улицу. Что делать дальше, она не представляла.
Поздним вечером, выбросив в мусорное ведро зачем-то приготовленный и несъеденный ужин, девушка пошла в ванную, долго стояла под душем, пытаясь решить, как поступить.
Нужно мыслить здраво. Никаких демонов, бесов, призраков (словом, Гостей) не существует. Они есть разве что в хоррор-романах и фильмах ужасов. Кто-то ради забавы запустил в Интернет вирус, который сам по себе устанавливается на телефоны к невезучим людям. Наверное, вирус имеет доступ к местоположению устройства, поэтому и генерируются видео близлежащих мест. Люди психуют, нервничают, не знают, что делать, а какой-то псих радуется!
Регина понятия не имела, возможно ли это технически. Она окончила экономический колледж и работала менеджером, забивала в таблицу данные о продажах товаров, так что ничего не понимала в программировании.
«Возможно, само собой! Сейчас чего только не делают!» – сказала себе девушка. А потому переживать, чтобы какой-то недоумок порадовался, или выбрасывать телефон не стоит. Она не станет обращать на приложение внимания, только и всего.
Прошло два дня.
Спала Регина плохо, не могла заснуть, а если засыпала, ее мучили кошмары, которых она поутру не помнила. В офис приходила с чугунной головой, работала медленно, часто ошибалась, приходилось переделывать, пересчитывать.
Она всеми силами старалась не замечать приложение, не открывала видео, убрала иконку с экрана. Однако страх никуда не уходил, становилось только хуже. Приложение было, оно все равно жило гадкой жизнью у нее в смартфоне, и Регине постоянно казалось, что за ней наблюдают.
Она боялась обернуться: вдруг за спиной окажется Гость?
Боялась услышать чей-то голос, когда была одна в комнате.
Кто-то смотрел на нее из темных углов, выглядывал из-за поворотов и из глухих подворотен; пялился, прячась за занавеской душа в ванной. Регина физически ощущала этот взгляд: словно насекомое перебирало лапками, ползало по коже.
Рабочий день тянулся, минуты наползали одна на другую, медленные, как пьяные улитки. Наконец стрелки подползли к шести вечера, и начальница, устав исправлять ее ошибки, отпустила Регину, велев выспаться хорошенько.
Легко сказать.
Когда она добралась до дому, уже стемнело. На лавочке возле подъезда, облитый болезненно-желтым светом фонаря, сидел Валерка. Регина подумала, что, увидев ее, сосед бросится прочь, но мальчишка поднялся со скамейки и выпалил:
– Я тебя ждал!
– Зачем?
Растерянный и бледный, как сама Регина, он прикусил губу, не решаясь сказать то, что хотел.
– Это про Гостя? – поняла она.
Тот кивнул.
– Его лучше не упоминать. Никто же не знает, как он находит жертв. Лучше делать вид, что его не существует. Я хочу предупредить: это не прикол. Не развод какой-то. Он… на самом деле есть! – Валерка обернулся, точно Гость мог стоять за его спиной. – Мне один парень в школе сказал. У его двоюродной сестры такое приложение было. Через неделю она… – Мальчишка дернул головой. – Умерла. Была одна в закрытой комнате. Родители тоже в квартире были, не слышали ничего. Кто-то свернул ей шею.
Регине будто влепили пощечину.
Разум заверещал: «Зачем ты этого малолетку слушаешь?»
– Валер, хватит…
– Я не вру! Так бывает: у кого появляется приложение, тот умирает. Гость приходит и сворачивает ему шею. Двери, замки, засовы – все бесполезно.
– Что же делать? – прошептала Регина, разом поверив всему, что он говорил. В глубине души она ведь всегда была уверена, что Гость существует!
– Он знает, где ты живешь. Я понятия не имею, как заставить его забыть.
Регина сама не помнила, как очутилась дома. Сняла сапоги, села на стул в прихожей, вытащила телефон. Она должна понять, сколько у нее времени. Прятаться от неизбежного, делать вид, что его не существует, бессмысленно.
«Ты можешь думать, что Бога нет, но он знает, что ты есть», – говорила мама. Хотя тут речь не о Боге.
Регина нажала на значок и, едва взглянув на видео, не сдержала крика.
За два дня Гость успел добраться до ее микрорайона. Она узнала аптеку на углу соседней улицы, «Пятерочку» и «Магнит», парикмахерскую «Стиль», жилые дома, детский сад за невысоким забором.
– Чего тебе нужно? – выкрикнула Регина. – Почему ты привязался ко мне?
Экран погас.
Она вскочила со стула, закружила по комнате. Если Валерка сказал правду, прятаться от Гостя бесполезно. Наверное, он попадает в наш мир из другого измерения через телефон, выбирается оттуда каким-то образом. Иным путем попасть в комнату к той несчастной девушке Гость не смог бы, а телефон, видимо, был при ней. Мы же все сейчас днем и ночью держим телефоны возле себя.
Больше медлить нельзя, от смартфона следовало избавиться уже давно. Какая она идиотка, что тянула с этим!
Словно откликнувшись на ее мысли, телефон ожил в руке, раздался звук сообщения. Регина, даже не взглянув на экран, знала: Гость дает о себе знать.
