Она быстро вернулась к чану, в котором замешивали сахарную массу.
– Простите, пришлось долго искать туалет, – сообщила Винни, подмигнув Сесилии.
– Но в конце концов ты всё нашла? – небрежно бросила Сесилия, сминая красный сахарный жгут, чтобы насытить его воздухом.
– Да-да. Не сразу, но нашла…
Сесилия вопросительно вскинула брови. Заметив победную усмешку Винни, старшая сестра вытерла со лба пот.
– Иди сюда, искательница приключений, помоги соединить эти жгуты! – попросила она.
– Иди ко мне, искательница, – повторил за сестрой Генри, – посмотри, что я делаю! – Он удобно устроился в кресле, сложенном из мешков с сахаром.
«Надо решить, с кем оставить Генри, если мы действительно собираемся увидеть прошлое, – подумала Винни. – С Нинетт? С Марисой? С Хьюго? Лучше всего со всеми троими, а заодно и с бабушкой и дедушкой».
Сделав вместе с внучками вишнёвые леденцы, дедушка ушёл в дом, чтобы немного вздремнуть, а Хьюго любезно позволил детям побродить на свежем воздухе часок-другой.
Генри так обрадовался, что скакал по пляжу, как молодой ягнёнок.
Сесилия глубоко вдохнула и медленно выдохнула:
– Уже почти три часа. Робин! Я так рада, что мы скоро увидимся! А вдруг он забыл, что обещал вчера и сам назначил время…
– Он придёт! – уверенно произнесла Винни, хотя от воспоминаний о серой фигуре Робина её пробрала дрожь.
Широко шагая, она пошла вперёд. Если Сесилии так нравится Робин – ну и пожалуйста, пусть сама с ним воркует, а Винни пока отыщет проход между дюнами к чёрному ходу на чудо-фабрику.
– Может, и там есть красная кнопка, чтобы попасть в зал без ключа? – проговорила она.
– Будем надеяться, – пробормотала в ответ Сесилия. – Если не пройдём мимо… – На её лице витала неопределённая улыбка, но Винни упрямо шла вперёд.
– Давай заглянем сюда? – предложила она, указывая на небольшой прогалок в заросшей травой дюне. – Мне кажется, фабрика заканчивается где-то здесь.
Сесилия покачала головой.
– «Кажется!» – фыркнула она. – Думай логически! Если доставляют товар, должна быть дорога. Или ты думаешь, дедушка на себе перетаскивал мешки с сахаром, когда привозили целый грузовик? А здесь повсюду только песок!
– Дорога могла пропасть, потому что ею давно не пользовались. Пройдём чуть-чуть, мы всегда можем вернуться.
– А вдруг Робин не дождётся нас и уйдёт? – Сесилия с тоской устремила взгляд вперёд.
– Дождётся. Вчера он вполне ясно всё объяснил. – «Хоть и выглядел жутковато», – добавила Винни про себя.
– Ну ладно, – согласилась Сесилия. – Генри, идём! Винни говорит, надо свернуть в дюны!
Они втроём ступили на песок. «Сесилия права, – думала Винни, – ни один фургон или грузовик здесь не проедет». Однако она упрямо шла вперёд. Дюна стала выше, если здесь и была когда-то дорога, то теперь она поросла травой. Моря уже не было видно, лишь долетал шум волн.
– Здесь ничего нет, – пожала плечами Сесилия, когда они остановились на небольшом плоском уступе.
– Ха-ха-ха! А вот и есть! – засмеялась Винни. – Вот он, выход из чудо-фабрики! – воскликнула она, стараясь придать голосу уверенности. Перед ними поднималась гладкая стена песочного цвета, почти сливающаяся с дюной. – Нам осталось только найти кнопку, которая откроет дверь. Возможно, где-то рядом кабель, и он ведёт к небольшой коробке, хорошо защищённой от песка.
– Кабель с маленькой коробкой, – весело пропел Генри и тут же принялся оглядываться, чтобы её найти.
Сесилия прислонилась к стене и робко постучала по ней костяшками пальцев.
– Похоже, стена толстая. Думаешь, она действительно отъезжает в сторону из-под дюны?
Винни нетерпеливо обшаривала стену взглядом. Где же кнопка?!
– Я его нашёл! Чёрный провод, похожий на змею! – крикнул Генри.
– Где?! – Сёстры одновременно бросились к Генри, который что-то тянул из песка.
– Молодец, Генри! Посмотрим, куда он нас приведёт! – обрадовалась Винни.
Вместе они очистили провод от песка и двинулись вперёд, пока не оказались у самой стены. Там-то они и нащупали коробку. Сесилия стряхнула с неё песок и откинула тонкую крышку, под которой оказалась большая красная кнопка!
– Такая же, как внутри! – воскликнула Винни.
Генри разрешили нажать на кнопку, и со скрипом и скрежетом появившаяся в середине стены щель стала расширяться – дверь складывалась гармошкой.
– Ага! Значит, песок не помеха, – заключила Сесилия, – ведь дверь открывается внутрь. Бабушка просто гений!
– Лучше и не скажешь! – подтвердила Винни, глядя, как стена смыкается снова. – Можно просто принести сюда вёдра – песка здесь достаточно! Когда? Завтра днём? Если найдём, с кем оставить Генри.
– Договорились! – кивнула Сесилия.
– А когда мы пойдём на пляж? – спросил Генри.
– Прямо сейчас!
Вернувшись к морю, они, конечно же, принялись высматривать Робина и КОШКУ. Но как ни крутили головами, выворачивая шеи, ни на вершине скалы, ни у воды, ни на плоских камнях, где так здорово кататься на скейтборде, Робина не было.
«Интересно, что будет делать Сесилия, если Робин так и не появится?» – подумала Винни и вдруг увидела его – снова в оранжевом спортивном костюме и в кепке. Он нёс с собой что-то непонятное, тоже ярких цветов. Когда Робин подошёл поближе, Винни разглядела у него в руках два лёгких воздушных змея из нейлоновой ткани.
– Привет! Как дела? – крикнул он, размахивая воздушными змеями, будто билетами на праздник.
Сесилия молча смотрела на него, недовольно поджав губы.
– Привет, Робин! Ты так внезапно уехал, – не слишком дружелюбно поздоровалась за всех Винни. А откуда взяться дружелюбию? Он несколько раз говорил неправду и потерял её доверие!
– Извините, так получилось. Я не собирался уезжать, но пришлось – мама серьёзно заболела! – Он уронил воздушных змеев на песок.
– Правда?! Твоя мама заболела?! – взволнованно переспросила Сесилия, и Винни поняла, что сестра всё ему простила.
Впрочем, она тоже вздохнула с облегчением. Да, он солгал, но, по крайней мере, у него была веская причина уехать.
– А что с ней? – спросила Винни.
– Воспаление лёгких, – быстро ответил Робин и тут же взмахнул рукой, показывая, что всё не так уж серьёзно. – Когда я приехал, ей стало лучше!
– Ну и хорошо! – улыбнулась Сесилия.
– Два дня я сидел у её постели, – вздохнул он.
