– Ты с кем-то встречаешься, не так ли? – поинтересовалась я.
Я достаточно опьянела, чтобы поднять эту тему. Эдди был достаточно пьян, чтобы ответить.
– Да.
Я ожидала этого, но слова все равно ранили меня, причинили физическую боль. Мне казалось, что я не могу дышать.
– Кто она? – спросила я.
Глаза Эдди слегка затуманились, когда он отвел взгляд и убрал руку с моей ноги.
– Ты ее не знаешь.
Вот и все, что он сказал.
Сразу после этого Эдди ушел, на прощание коснувшись губами моего виска, и теперь я лежу на кровати, обливая слезами подушку. Мне следовало бы плакать от страха. Если Эдди встретил другую, как долго он станет держать меня здесь? Без сомнения, теперь я для него огромная обуза.
Но я не боюсь. Я… злюсь. Страдаю.
Ревную.
* * *
Ее зовут Джейн. Я выудила у Эдди эту информацию.
Когда он сегодня вошел, я как раз вышла из душа. Простое совпадение, ведь я не могу заранее знать, когда Эдди появится, но все равно получилось очень удачно. Как только Эдди увидел меня, завернутую в полотенце, его глаза потемнели, налились страстью, и мне показалось совершенно естественным уронить полотенце на пол и открыть Эдди свои объятия. После этого он был таким, каким всегда бывает после секса – более расслабленным, более уязвимым. Более простым.
– Какая она? – спросила я.
Эдди, почти не задумываясь, уточнил:
– Джейн?
Джейн.
Ее зовут Джейн. Такое простое имя. Такое обыкновенное. Неужели она простая, обыкновенная девушка?
– Она… – Эдди умолк, и я увидела, как на его лице промелькнуло чувство вины, когда он вспомнил о ней, лежа в моей постели. – Она совсем не похожа на тебя, – наконец ответил он, и я не совсем поняла, что он имел в виду.
Но прежде всего мне хотелось больше узнать о ней. Находится ли она сейчас внизу, в моем доме? Думает ли она обо мне, бедной покойной жене Эдди? Ненавидит ли она меня?
На ее месте я бы возненавидела меня.
* * *
АПРЕЛЬ,
ДЕВЯТЬ МЕСЯЦЕВ ПОСЛЕ СМЕРТИ БЛАНШ
Моя задумка с кроватью оказалась глупой. Я просто надеялась, что где-нибудь там, внизу, Джейн сможет услышать меня; хотела сообщить ей, что все это – дом, муж – по-прежнему мое.
Придя чуть позже, Эдди спросил меня об этом:
– Ты что, шумела здесь?
Я широко развела руки, приглашая его осмотреть комнату, оглядеть меня.
– Каким образом? – спросила я, и Эдди покачал головой.
– Хорошо.
Он повернулся, чтобы уйти, но я взяла его за руку. И он остался.
* * *
МАЙ,
ДЕСЯТЬ МЕСЯЦЕВ ПОСЛЕ СМЕРТИ БЛАНШ
Время летит неумолимо, и я чувствую, как рассудок снова покидает меня. Неужели уже прошло столько месяцев с тех пор, как мы с Бланш исчезли? И почему я до сих пор здесь?
Иногда мне кажется, что мой муж вернулся. Иногда по утрам я просыпаюсь с убеждением, что именно сегодня он выпустит меня… а затем вспоминаю про нее. Теперь я многое знаю о Джейн. Она была приемным ребенком, жила в Аризоне. Эдди познакомился с ней, потому что Джейн выгуливала собак для наших соседей, но жила она в Сентер-Пойнте с каким-то придурком. У нее каштановые волосы, как и у меня, но на несколько тонов светлее. По-видимому, она забавная. И ей двадцать три года.
Двадцать три.
Выражение лица Эдди смягчается, когда он рассказывает о ней – такого взгляда я у него раньше не видела. Эдди смотрел на меня со страстью, гневом, восхищением, но с нежностью – никогда. Что это значит? Он ее любит? Любит ли он еще меня? Потому что я думаю, что все еще люблю его.
Несмотря ни на что.
* * *
ИЮНЬ,
ОДИННАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ ПОСЛЕ СМЕРТИ БЛАНШ
Я снова облажалась. Сегодня приходил Эдди. Он поцеловал меня, уложил в постель, трахнул, а когда все закончилось, я представила, как он спускается вниз, к Джейн, и выпалила то, что копила в себе уже несколько недель:
– Наверное, это трудно – жить с новой подружкой, когда у тебя наверху жена?
Эдди одевался, и я увидела, как напряглись мышцы на его спине. Мне не следовало этого говорить, но я не смогла промолчать. Эдди посмотрел на меня и сказал:
– Ты действительно хочешь, чтобы я задумался об этих трудностях, Беа? Ты действительно хочешь, чтобы я решил эту проблему?
Сразу после этого он ушел.
ЧТОБ МЕНЯ!
* * *
Эдди до сих пор так и не вернулся. Прошло уже несколько дней. Неужели он просто оставил меня умирать? Это, безусловно, стало бы легким решением его «проблемы» – для него. Для меня все не так просто. У меня остался небольшой запас еды и воды, часть припасов спрятана под кроватью, и я теперь судорожно пересчитываю их, хотя понимаю, что это тревожный признак и мне не следует так делать.
Но я не знаю, как еще быть. Это единственное, что я сейчас контролирую.
* * *
Сегодня Эдди наконец-то пришел, только через четыре дня. Я была так благодарна ему, что бросилась в его объятия, вдохнула его запах и почувствовала, как его руки обнимают меня, услышала, как он прошептал мое имя, уткнувшись лицом в мои волосы. Он тоже скучал по мне. Но поможет ли мне это?
* * *
ИЮЛЬ,
ГОД ПОСЛЕ СМЕРТИ БЛАНШ
Это моя последняя запись. Эдди пошел в душ, и мне нужно спешить. Джейн, я знаю, что ты найдешь это. Эдди заботится о тебе, уважает тебя, а это значит, что ты сообразительная. Я кладу эту книгу в карман его пиджака – он слишком теплый, Эдди не станет надевать его, когда пойдет вниз, поэтому я надеюсь, что мой муж не обнаружит книгу в кармане. Как бы то ни было, я вынуждена рискнуть. Ради себя и ради тебя, Джейн.
Пожалуйста. Пожалуйста, найди это. Пожалуйста, найди меня. Я больше не могу здесь оставаться.
Я наверху. Дойди до конца коридора и пройди через шкаф. Я не знаю код от двери, но думаю, что он такой же, как и в доме на озере, – мой день рождения. Эдди всегда с трудом запоминал цифры.
Джейн, я умоляю тебя.
Спаси меня. Спаси себя.
Пожалуйста.
Ее детство настолько до смешного напоминало роман в жанре южной готики
[22], что иногда казалось, будто она сама написала его. Но нет, вообще-то она сделала свое прошлое более пресным и скучным, пастельной копией детства Бланш, – так было даже лучше. Слишком Большой Дом в центре Западной Алабамы был никому не интересен, как и папа, который слишком много пил и слишком резво махал кулаками даже в состоянии опьянения; как и мама, которая подсела на водку и «Клонопин»
[23], когда Беа была еще такой маленькой, что потом ни разу не смогла вспомнить, чтобы ее мать когда-либо играла с ней или читала ей.
