– Как зовут вашего кота? – спросила она.
– Архимед, – ответила миссис Фишер. Её отражение тоже поместилось в зеркале. – Эти строчки кажутся мне знакомыми, и я могу хорошо знать человека, который написал их.
– Не думаю, – покачала головой Мария. – Эдвард мне сказал бы, что вы знакомы.
Она опустила Архимеда на пол и принялась стряхивать прилипшие к её блузке шерстинки.
– Эдвард? – быстро переспросила миссис Фишер.
Мария замерла. Она вовсе не собиралась упоминать имя Эдварда, оно само у неё как-то вырвалось. Слушая завывающую на пластинке трубу, Мария лихорадочно придумывала, что ей теперь говорить.
«Просто сосредоточься на сокровище, и больше ни на чём», – приказала она себе.
Миссис Фишер налила Марии ещё чаю и спросила:
– А фамилию его я могу узнать?
Мария взяла чай и снова отошла к стене с масками, а миссис Фишер поднялась с дивана, разгладила свою юбку, подошла ближе к Марии и сказала:
– Я в своей жизни многих художников и писателей знавала.
– Я не знаю его фамилию, – отрезала Мария и поспешно отодвинулась от вдовы, перейдя к окну. Внизу на улице разговаривали какой-то парень с девушкой, коротко просигналил автомобиль, скрипнул тормозами подъезжающий к остановке автобус. А ещё…
Мария негромко простонала. А ещё возле подъезда миссис Фишер околачивался Себастьян в своей красной бейсболке.
«Возможно, не стоило мне сюда приходить сегодня», – подумала Мария.
– Я не хотела напугать тебя, Мария. Никаких вопросов больше не будет. Давай чай пить, – сказала миссис Фишер, подталкивая свою гостью к дивану. Усадила, подлила чаю, предложила угощаться яблочными дольками.
Затем они обе откинулись на спинку дивана, и миссис Фишер спросила, указывая в сторону продолжающего крутить долгоиграющую пластинку проигрывателя:
– Ты слышишь трубу?
– Да, ещё бы, – пожала плечами Мария.
– Это Диззи. Диззи Гиллеспи. Он был джазовым музыкантом, и его имя самым первым упоминается в том стихотворении, которое ты мне принесла.
– И он играл в Виллидж?
– Конечно, – кивнула миссис Фишер. – В клубе «Виллидж Авангард», что совсем неподалёку отсюда. Возможно, тебе там следует поискать своё сокровище.
* * *
Мария вышла из дома миссис Фишер в солнечное осеннее утро.
Услышав хлопнувшую дверь, Себастьян немедленно оторвался от своего мобильника и обиженно сказал:
– Ты же собиралась взять меня с собой! Я твой помощник и партнёр, забыла, что ли?
– Прости, – вздохнула Мария. – Я просто принесла миссис Фишер ещё один ключ, а сейчас мне действительно нужна твоя помощь.
Себастьян медленно убрал в карман свой мобильник и процедил, складывая на груди руки:
– Ага, значит, теперь я тебе понадобился. Очень мило.
Мария вздохнула, посмотрела в сторону, и, не поворачивая головы, спросила:
– Хорошо. Что ты хочешь?
– Половину.
– Половину чего? – хохотнула Мария.
– Сокровища. Ведь я помогаю тебе, и мы партнёры.
– Партнёры? Хм, но это не моё сокровище. Это сокровище миссис Фишер. А я всего лишь помогаю ей…
– Партнёры, – упрямо повторил Себастьян. – И давай впредь без этих: «Ах, прости, Себастьян, я забыла взять тебя на поиски сокровища» или «Уходи, Себастьян, моя мама терпеть не может посетителей».
– Но она правда их ненавидит!
– А мне плевать на это! – разгорячился Себастьян.
Мария немало удивилась тому, каким, оказывается, может быть Себастьян, когда рассердится.
– Так вот, – продолжил Себастьян. – Если мы с тобой одна команда, то я должен быть в курсе всего. Втёмную играть я не намерен.
– Принято, – кивнула Мария. – Мы с тобой одна команда.
– Поклянись! – вытянул Себастьян вперёд свою ладонь с согнутым крючком мизинцем.
– Это как?
– Своим мизинцем за мой цепляйся.
Мария протянула свою бледную ладонь, согнула мизинец, сцепилась им с мизинцем Себастьяна. В голове у неё почему-то мелькнула телевизионная картинка, на которой космический корабль стыкуется с космической станцией.
– Вот теперь порядок, – удовлетворённо кивнул Себастьян.
– Ну тогда бери свой мобильник и выясни, как нам пройти к клубу «Виллидж Авангард».
Ценители искусства
Себастьян и Мария поднялись вверх по Шестой авеню, миновали вход на станцию метро «Четвёртая Западная улица». С огороженной сеткой баскетбольной площадки долетел громкий вопль болельщиков – надо думать, это влетел в кольцо удачно брошенный кем-то мячик. Мария едва не залипла опять возле лотка с книгами на углу, но Себастьян утащил её вперёд. Они свернули налево и прошли по Четвёртой Западной до её пересечения с Седьмой авеню. Себастьян сверился с маршрутизатором на своём мобильнике, и теперь они повернули направо. Задержавшись чуть-чуть, чтобы погладить вышедшего на прогулку померанского шпица, Себастьян и Мария дошли наконец до красного навеса над клубом «Виллидж Авангард».
– Ну а теперь что? – спросил Себастьян. – По-моему, здесь закрыто.
Мария постучала в дверь.
Ничего.
Они подождали ещё несколько минут, и вот наконец скрипнула боковая дверь и из неё вышла молодая рыжеволосая женщина с короткой стрижкой и тяжёлым на вид мусорным мешком в руках.
– Простите, – сказала Мария. – Мы выполняем задание по поиску сокровищ, и одна из подсказок говорит, что нужно осмотреть «Авангард».
Поначалу молодая женщина никакого внимания на слова Марии не обратила, с трудом дотащила свой мешок до обочины, где его подберут мусорщики, и только после этого сказала, утирая пот со лба:
– Уф! Тяжёлый, зараза!.. А вы, значит, в «Поиск предметов» играете?
– Ну да, – кивнул Себастьян, с ходу подхвативший игру Марии.
– Не знала, что мы тоже в эту игру попали. Обычно студенты друг у друга колледжи обыскивают, там спрятанные предметы ищут. Но вообще это прикольно, – она позвенела своей связкой ключей, отпирая входную дверь. – Вообще-то мы открываемся поздно вечером, но хозяина сейчас нет, поэтому, так и быть, дам я вам пять минут на поиски. Заходите.
Мария не верила своему счастью. Следом за женщиной они спустились по тёмным ступенькам в обшарпанное подвальное помещение, где, собственно, и располагался клуб «Авангард». Здесь женщина исчезла, а спустя несколько секунд один за другим начали включаться светильники на потолке.
