– Но я хочу попросить тебя об одном маленьком одолжении, – проворковала мадам Фортуна.
Ага, вот он, подвох, которого, зная натуру этой женщины, следовало ожидать с самого начала. Теперь от прикосновения холодных пальцев мадам Фортуны у Марии щипало кожу головы, и это мешало ей думать.
– Что именно? – спросила она, поводя плечами.
– Прежде чем мы покинем город, нам нужно провернуть ещё одну аферу, – мадам Фортуна перенесла свои руки на плечи Марии и тяжело оперлась о них. – Надеюсь, что моя чудесная девочка поможет мне и при этом… – теперь мадам Фортуна внезапно и сильно стиснула руками горло Марии. – И при этом никому ничего не разболтает. Никому! Ни слова! – мать отпустила горло дочери и прежним ласковым тоном закончила: – Я была бы очень благодарна ей за это!
Марии стало страшно, на лбу выступили капельки холодного пота.
– Что… я должна сделать? – спросила она.
– Только то, что я скажу тебе, когда придёт время, – уклончиво ответила мадам Фортуна, возвращаясь на своё прежнее место.
– Звонят. Заткнитесь, – прорычал мистер Фокс, поднося к уху свой мобильник. – Да, это я… Да, мне интересно взглянуть на ваш фургон. Когда это можно будет сделать?
Мария замедлила дыхание. Они действительно собираются уезжать, и с этим уже ничего не поделаешь.
– А, что? Да, я, пожалуй, свободен сегодня… Ещё кто-то интересуется? Ясно, ясно. Мы с моей хозяйкой будем у вас… через час примерно… Оплата? Да, наличными… Диктуйте адрес, – он нацарапал адрес на каком-то клочке бумаги. – Договорились. Мы уже выезжаем. – Затем выключил телефон и сказал, глядя на мадам Фортуну: – Надо ехать. Прямо сейчас. Там кто-то ещё этим фургоном интересуется, собирался завтра утром приехать смотреть его.
– Прямо сейчас? – переспросила мадам Фортуна, направляясь к двери в свою спальню. – Ладно, только я себя в порядок немного приведу, и поедем.
У себя в спальне мадам Фортуна первым делом поспешила к зеркалу на туалетном столике, поправила съехавший на сторону тюрбан, убрала выбившуюся из-под него прядь волос.
Сквозь открытую дверь Мария наблюдала за этим и старалась сдержать радостную улыбку. Сейчас они уедут, и она на какое-то время будет свободна!
– Давай скорее, Фортуна, времени нет, – поторопил мадам Фортуну мистер Фокс. – Нам целый час на метро до Гарлема пилить. Пошевеливайся!
Мадам Фортуна взяла с туалетного столика тюбик губной помады и медленно, вдумчиво подкрасила себе губы. Встретилась в зеркале глазами с Марией и сказала, прокашлявшись:
– Я хочу надеяться, что ты не наделаешь глупостей, пока нас не будет. Хватит уже неприятностей на нашу голову, Мария. И чтобы никуда из дома, понятно?
– Понятно, – кивнула Мария, боясь поверить в свою удачу. – Я никуда из этого дома не выйду, ни на шаг.
И это было чистой правдой, ведь она собиралась только подняться по лестнице к Себастьяну, не выходя из дома на улицу.
Мадам Фортуна посадила Гудини в клетку, нежно просюсюкала ему, гладя попугая по головке:
– Курочка моя! Сладенький! Твоя мамочка скоро вернётся, не скучай.
Затем мадам Фортуна с мистером Фоксом поспешили к двери, но на самом пороге она обернулась и строго добавила:
– Не посмей ослушаться меня, Мария! Я это серьёзно тебе говорю. Очень серьёзно.
– Конечно, конечно, – сказала Мария.
Захлопнулась дверь. Оставшись в коридоре, Мария досчитала до пятидесяти на случай, если матери или мистеру Фоксу вздумается вернуться. Никто из них не вернулся.
Мария глубоко вздохнула и улыбнулась. У неё было такое ощущение, что она только что выиграла в лотерею, где призом была возможность повидать Себастьяна.
Она приоткрыла входную дверь и вышла на лестничную площадку.
Домашняя еда
К Себастьяну ей пришлось подниматься по общей лестнице. Из полуподвала, в котором жила Мария, раньше был более удобный и короткий путь через чёрный ход, сразу из кухни на кухню, но его давным-давно заколотили. Мария нажала дверной звонок квартиры Себастьяна.
Стоя на пороге его дома, она чувствовала возбуждение пополам со страхом. Марии никогда ещё не доводилось заходить к соседям по дому, она и не думала, что такое когда-нибудь вообще может случиться. Прежде чем уйти к Себастьяну, Мария выглянула на крыльцо, посмотреть, не вздумалось ли вернуться домой её матери или мистеру Фоксу, но улица была пуста. Нажав кнопку звонка, Мария невольно вздрогнула, подумав о том, что вот сейчас ей придётся встретиться не только с Себастьяном, но и с его семьёй. От страха она едва не бросилась прочь, но…
Но уже раздались шаги за дверью, и тень головы показалась в задёрнутом тюлевой занавеской стеклянном дверном оконце. Неслышно повернулась ручка, приоткрылась дверь, и на пороге появилась очень красивая женщина с коричневой кожей и пышными волосами.
– Привет! – дружелюбно улыбнулась она. – Ты, наверное, к Себастьяну? Проходи. А я его мама, миссис Голдштейн. Но вообще-то все называют меня просто Шанья.
– А я Мария, – промямлила Мария. – Я живу внизу.
Она встретилась взглядом с глазами миссис Голдштейн и тут же отвела его в сторону.
– Очень хорошо, – снова улыбнулась миссис Голдштейн.
За её спиной появился Себастьян с уоки-токи в руке, увидел Марию и крикнул:
– Давай сюда!
– А я лазанью готовлю, – сообщила миссис Голдштейн. – Останешься пообедать с нами?
Мария просто не знала, что на это ответить. Во-первых, непонятно было, сколько у неё есть времени до возвращения матери и мистера Фокса, а во-вторых, что это за штука, которую готовит мама Себастьяна? Можно ли её вообще есть?
– Да, мам, конечно, она останется, – ответил за неё Себастьян, а затем добавил, обращаясь к Марии: – Пойдём, пойдём, у нас с тобой куча дел.
Она подошла к Себастьяну. Даже беглого взгляда на квартиру хватило Марии, чтобы отметить, во-первых, зажжённые повсюду светильники (на электричестве Голдштейны точно не экономили), во-вторых, идеальную чистоту – недавно покрашенные светлой краской стены, блестящие, пахнущие мастикой паркетные полы. Ну, и в-третьих, она успела заметить также висевший в прихожей семейный фотопортрет в раме. Себастьяна на фотографии Мария узнала сразу же, и миссис Голдштейн тоже, а третьим с ними был бледнолицый, неуловимо похожий чем-то на морского капитана мужчина с буйной шевелюрой и в больших роговых очках.
– А где твой папа? – спросила Мария.
– На работе. Но к обеду будет дома. Иди за мной, – ответил Себастьян. Он провёл Марию в свою комнату, сразу закрыл дверь и прошептал:
– Ну, показывай скорее.
