– Чарли! – выдохнула она. – Чарли, что случилось?
– Госпожа Пресци! – деловито приветствовал ее ювелир, приподнимая шляпу. – А у нас тут… происшествие!
– Добрый день…
– Мы с Чарли задержали вора! Он пытался пробраться в ваш дом. Среди бела дня! Мы вызвали стражей правопорядка!
И тут Агнесса заметила Рихора. Мужчина в черном костюме был пришпилен к ее двери и даже не пытался освободиться.
– Мм, – Агнесса растерянно смотрела на мага, лицо которого побагровело от злости. – Мм.
– Не бойтесь! В нашем городе не было воровства. И не будет! – провозгласил ювелир.
Толпа зевак согласно закивала, а Чарли залаял еще громче.
– Простите, – тихо и смущенно проговорила Агнесса. – Это какое-то недоразумение. Дело в том, что этот господин работает в Центре адаптации, куда я пытаюсь устроиться на работу. И, должно быть, пришел что-то мне сообщить.
– А зачем он в дом попытался пролезть?! – нахмурился ювелир.
– Не знаю. Наверное, думал, что я дома, но не слышу.
Люди, поворчав, стали расходиться.
Дорди Кайсер с верным Чарли так сильно расстроились, что перепутали приличного человека с вором, что Агнессе пришлось их утешать. И пригласить на ужин.
А потом она подошла к двери и Рихору:
– Так зачем вы на самом деле пытались проникнуть в дом?
«Злой! Злой! Злой!» – обиженно запел колокольчик.
Маг бешено сверкал глазами, но молчал.
– Почему вы молчите?
«Расколдовать?» – зазвенел колокольчик.
– Так вас захватила в плен дверь? – рассмеялась Агнесса.
Она понимала, что это не совсем прилично, но сдержаться не могла. Отсмеявшись, Агнесса попросила дверь:
– Отпусти его. Пожалуйста.
– Ведьма! – прошипел маг, сползая на землю.
– Нет. Я не ведьма, – поправила гостя психолог. – Чем обязана?
– Лорд Реллер распорядился поставить на ваш дом максимальную защиту, – огрызнулся Рихор, все еще злясь. – И выдать вам амулет.
– Ясно. Проходите.
Маг с опаской покосился на дверь.
Агнесса поднесла ключ – и дверь отворилась.
– Вы даете разрешение войти?
– Заходите, – кивнула психолог.
«Порядок! Порядок! Во всем должен быть порядок!» – заливался верный колокольчик.
– Значит, вы пришли, потому что лорд Реллер приказал обеспечить меня защитой?
При упоминании о лорде забилось сердце. Глупое, глупое сердце…
– Да, – кивнул Рихор. – И это еще не все.
Маг вскинул руки – и на пол перед камином откуда-то сверху стали падать коробки!
Это было так неожиданно, что ворон ожил и захлопал крыльями: «Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р!»
Рихор, конечно, и бровью не повел. Ожившим фамильяром бывалого мага не напугаешь.
– Одна, две, три… – зачем-то начала считать Агнесса.
– Их ровно тринадцать, госпожа Пресци, – уточнил Рихор.
– А… понятно. А… что это?
– Туфли. Взамен тех, что вы потеряли. Ваши мы…
– Но мне их вернули ведьмы, так что не стоит беспокоиться… – последняя коробка упала наконец к ее ногам.
– В том-то и дело! – горестно вздохнул заместитель лорда Реллера. – Лучшие сыщики королевства не успели за ведьмами Лидора! Начальство в бешенстве…
– Бывает, – Агнесса не могла отвести взгляд от коробок.
– Когда лорд Реллер узнал, что наши розыски не дали результатов, то сам отправился в магазин и купил чертову дюжину пар.
Все это было сказано с таким видом, будто Рихор как минимум явился с докладом лично к его величеству.
– Спасибо, конечно, но…
– Если вы попробуете отказаться… – зарычал маг, но Агнесса успокаивающе замотала головой.
Отказаться? От тринадцати пар новых туфель? Ищи дуру… Если у лорда Реллера не в порядке с головой, почему она-то должна от этого страдать?
Ей вдруг захотелось открыть все эти коробки и посмотреть наконец, что там?! Однако при Рихоре делать это было неловко. А сердце… Глупое сердце плясало от счастья! Генрих покупал ей туфли… Сам!
– Вы позволите поставить защиту?
– А? – отвлеклась от своих мыслей Агнесса.
– Защиту! – с мученическим видом проговорил Рихор.
– Да. Конечно.
И чтобы не поддаться искушению, она ушла наверх, оставив мага одного с домом, вороном, дверью, колокольчиком и тринадцатью парами новых туфель.
– Стойте же вы! Амулет!
Ее отпустили только после того, как на шее оказалась цепочка с небольшим кулоном.
– Не снимайте.
– Хорошо.
– Скажите, а вам не нужно пройтись по магазинам? – маг замялся.
– Нет. У меня много работы.
– Простите, но я попросил бы вас на время покинуть помещение. Это ненадолго. Просто находиться внутри для вас может быть опасно. Дело в том, что вы же не…
– Я не ведьма. Хорошо. Я вернусь через полчаса. Этого времени вам хватит?
– Вполне.
Стоило Агнессе уйти, маг громко крикнул в пустоту:
– Ну?! И зачем было все это представление?
Вспыхнул камин – и перед магом появилась Присцилла Моран.
– Во-первых, в отсутствие хозяев не стоит вламываться в чужой дом. Во-вторых, злые мысли об Агнессе не понравились дому…
– Но я не собирался ей вредить! – возмутился Рихор.
– Ты был зол. Артефакты посчитали, что этого достаточно, – ведьма рассмеялась.
– Эта девица, она…
– Спасает ведьм. И слишком нежно относится к этому вашему лорду.
– Нежно?! Да она…
– Спасла и его тоже. Все, мальчик! Некогда мне тут с тобой. Хочешь ставить защиту – ставь. Дом мешать тебе не будет, – ха-ха-ха-ха-ха…
– Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р!
Глава 20
Темные окна дома напротив. Хороший табак, специально заказанный, иномирский, отдает горечью. Может, выпить? В кабинете есть коньяк. Неплохая идея. Все лучше, чем сидеть на балконе и буравить голодными глазами ее окна.
И где только носит эту… госпожу психолога?
Лорд Реллер встал, загасил окурок, поймав запах вишни в струйке синеватого дыма. Вошел в дом. Пересек спальню. Здесь, над кроватью, все еще витал ее запах, и если прикрыть глаза, то можно было представить, что Агнесса…
Ну все. Хватит.
