– Ваше величество! Ваше величество!
– Тише вы… Реллер, мы же просто солдаты, гуляющие по курортному городу погожим осенним днем. Забыли?
– Допустим, – высокий бледный юноша закатил глаза. – И как мне вас называть?
– Я буду Ганс, а вы – Рид. Что вы хотели спросить, Рид?
– Как долго вы намерены… гулять по курортному городу погожим осенним днем, ваше ве… простите, Ганс.
– Да какая разница? Гуляйте, получайте удовольствие! Я понимаю, вы в растрепанных чувствах из-за этой… Впрочем, неважно. Были бы вы на моем месте, тогда бы осознали, насколько это прекрасно!
– Прекрасно? Что именно?
– Гулять! Просто гулять по городу, где никто тебя не узнает. Не кланяется. Не трепещет. Не спрашивает о делах. О! Смотрите! Ведьмина лавка! «Травы на все случаи жизни». Зайдем?
– Как вам будет угодно…
Король веселился. Король отдыхал. Каких-то несколько часов, и в Лидоре не осталось ни одной магической лавки, куда бы его величество не сунул свой нос! Он покупал всякие мелочи, тут же дарил их прохожим, в основном – хорошеньким девушкам. Они пили глинтвейн. Ели мороженое. И так до тех пор, пока небо не порозовело.
– Закат… Красиво… Не правда ли?
– Вижу, вы довольны прогулкой.
Лорд Реллер с каждой минутой мрачнел все более. Его в отличие от короля раздражало абсолютно все! Визгливый смех юных ведьм над головой, что играли в какую-то веселую игру над зданием школы местного ковена, откровенно флиртующие хозяйки магических лавок (знали бы они, кто перед ними!). Туристы и коренные жители, ласковое осеннее солнце, сладкое, липкое мороженое, горячее, ароматное вино, восстановленная набережная Старого моста и жизнерадостная, счастливая улыбка его величества Ганса.
– Ганс! Скажите пожалуйста… Почему Ганс? Почему, скажем, не Гарри?
– Я – Гарри?! – хмыкнул король. И добавил, с сочувствием глядя на верного соратника: – В отличие, кажется, от вас, Рид. Я понимаю, вам сейчас тяжело и моего восторга вы не разделяете, но позвольте тем не менее высказать вам мою искреннюю благодарность.
– За что?
– За то, что, несмотря на плохое настроение, составили мне компанию!
– Рад служить, Ганс…
– Ах, оставьте! Не портите мне этот чудесный вечер, Рид. Который, сдается мне, может еще очень хорошо закончиться. И не только для меня. Посмотрите-ка вон туда!
Лорд Реллер бросил скучающий взгляд туда, куда его величество показывал пустым бумажным стаканчиком из-под мороженого. За сегодняшний день это, если он не сбился со счета, пятая порция. Оставалось лишь надеяться, что у его величества не заболит горло или, скажем, живот…
За столиком открытого кафе сидели двое. Пожилой седой старичок, у ног которого отдыхал пес, виляя хвостом и прислушиваясь к неспешной беседе, и… она.
Агнесса.
Женщина была обворожительна. В легком белом платье и летнем пальто нежно-лавандового цвета, накинутом на плечи. С прямой спиной и распущенными по плечам светлыми волосами, которые она вопреки обыкновению на этот раз не уложила в строгую прическу. Такая юная. Нежная. И кажется, вполне себе счастливая! Смеется…
– Ха-ха-ха… Мистер… Ха-ха-ха… Мистер Дорди! Вы… Ха-ха-ха… Вы умеете поднять настроение, честное слово! Спасибо. Спасибо вам за этот вечер!
Настроение же лорда Реллера, до которого долетели эти слова, напротив, испортилось окончательно. Чудесный вечер, не правда ли? Чудесный! Чудесный, прекрасный вечер! Просто… замечательный! Король счастлив как ребенок, Агнесса – счастлива. Вот и славно! А ему пора домой. Там коньяк. И любимые сигары. Все. С него хватит!
– Я, пожалуй, пойду, Ганс… – лорд обернулся, чтобы попрощаться, но… короля нигде не было.
Маг нахмурился. Встал на след. Быстро, стараясь не привлекать к себе внимания, бросился на противоположную сторону улицы. След четкий. Опасности он не чувствовал, но вдруг услышал:
– Как, вы сказали, вас зовут?
– Иветта.
– Какое удивительное имя! А вас, юная фея?
– Ха-ха-ха… Меня зовут Стелла, красавчик!
– О! Это имя еще прекраснее! Ну что? Идем в бар, прелестницы?
Его величество обнял девушек за талии и исчез в темноте бара под романтичным названием «Сладкие грезы».
Нет… Сегодня вечером мир определенно сошел с ума! С него хватит! Домой!
– Генрих…
– Агнесса?!
Глава 31
Агнесса выскочила из замка, словно за ней гнался огнедышащий дракон. «Прочь! Прочь! Прочь!» – гневно застучали каблучки по булыжникам. В ответ зачарованные ступени замка молчали, и, честно говоря, это было более чем странно, ибо госпожа психолог действительно представляла угрозу обитателям замка. Уж больно она была рассержена!
За любопытные взоры, за дурацкие эксперименты, за кабинет с сочувствующе тикающими часами, за секретаршу!
Мужчины… Запутаются в собственном вранье, а потом сами же от этого и страдают. Зачем надо было ее обманывать? Раз уж сделали главой Центра адаптации – почему было не ввести ее в курс дела? Рихор соврал, когда принес ей письмо. И сам король… Вот уж от кого не ожидала подобных сюрпризов! Они что, действительно считали, что будут незримо находиться рядом под видом солдат и следить за ней?! Зачем? Думают, она не справится? Зачем тогда на должность назначать?..
А лорд Реллер, он… Он…
Прямо над головой, в самой вышине, неожиданно раздался гром. Сверкнула молния. Странно, время гроз уже прошло…
Агнесса остановилась перевести дух. И вдруг… Вдруг ее саму как громом поразило. Да это же она… Точнее, ее сила.
Сила ведьмы. Сила рода Пресци. Жгучая, мощная, упрямая, неотвратимая. Сколько себя помнит, с того самого дня, как она подростком попросила ее уйти, сила кошкой бесшумно крадется за спиной на мягких лапах. Что она только не пробовала. Дыхательная гимнастика, аутотренинг. Но себя не обманешь. Она знала. Чувствовала. Сила скребется. Скулит. Просит ее принять.
Она знает. Конечно, знает… А то, что всем и каждому упрямо кричит: «Я не ведьма!» – так это просто психологическая защита. Правда в том, что она боится. Просто боится ее принять.
Над черными башнями замка прогремело так, что уши заложило.
Черная, низкая туча спустилась к самой крыше.
О-о-ой…
Нет. Нет и еще раз нет. Она не хочет. Не хочет… Наверное. Здесь, в Лидоре, она узнала о ведьмах больше, и иногда даже…
Нет. Нет!
Агнесса вдохнула поглубже. В конце концов, она уже давно не испуганная незнанием и болью девочка-подросток. Она знает, чего хочет в жизни, а чего – нет. Лорд Реллер не в счет. Это… пройдет. Отболит и забудется. Она не будет строить отношения с человеком, который все время врет. Изворачивается. Сбегает. Может быть, лорд Реллер по-другому относился бы к ней, будь она ведьмой. Он же маг, в конце концов. Кто-то с магическими способностями будет ему равным. Память услужливо напомнила, что с главой ковена лорд общался на ты и по имени…
