Но предстоял еще ужин.
А утром должны были пожаловать гости.
* * *
В замок Вика возвращались с сожалением.
Не хотелось снова окунаться в атмосферу интриг, которую Джина создавала одним своим присутствием. Ну и было немного совестно, что они пропустили обед и оставили её за столом одну.
Ронар по большей части молчал и смотрел на нее так пристально, что Вике хотелось растечься под его взглядом. Но увы, нельзя. Стоило подумать, с какой физиономией их встретит Джина за ужином, сразу портился аппетит.
Все-таки офисная привычка к личной ответственности делала свое дело. Если взялась за проект, его надо было довести до победы. А она взяла на себя обязанности хозяйки этого замка. И не потому что её душила жаба поскорее прибрать к рукам все драконьи богатства. А просто…
Ну не могла она его Джине отдать! Просто не могла.
Он опять проводил её до дверей и негромко проговорил:
— Увидимся за ужином.
При этом так смотрел, что у нее побежали мурашки. Потом уже, когда Вика ускользнула от этого чешуйчатого мачо за дверь, дала себе ментальную затрещину:
«Что это ты себе позволяешь, Муромцева? Влюбилась?»
И сама же закатила глаза. Нет, конечно! Но немного есть.
К вечеру доставили из столицы последнюю третью порцию её модного гардероба. Теперь Вика была экипирована полностью, и можно было смело встречать короля. Но она бы предпочла обойтись и без этого. Впрочем, любопытство женское никто не отменял.
Кстати, пока они сидели у озера с корзинкой еды, она много интересного узнала. Например, то, что драконы — только мужчины. Женщины не наследуют этот дар. И что великих драконьих родов в королевстве сейчас тринадцать. А его величество король Дуайр, оказывается холост. Ронар неохотно сообщил об этом, не забыв добавить, что кузен ужасный бабник.
Ну, и когда это женщину смущала в мужчине слава ловеласа? Однако Вика тогда эту тему деликатно обошла молчанием.
А сейчас все-таки надо было собираться на ужин
Вопреки ожиданиям, Джина не стала устраивать сцен, наоборот вела себя ка ни в чем не бывало. Попивала вино и поглядывала то на нее, то на Ронара. И даже принимала участие в общем разговоре и улыбалась. Милая улыбка этой дамы нравилась Вике еще меньше, чем её прежние язвительные реплики.
Не зря Вика работала в сплоченном женском коллективе. Подобная смена тактики могла означать только то, что Джина задумала что-то или держит туза в рукаве. Не одной Вике казалось это подозрительным. Рон тоже временами настороженно косился на гостью.
Наконец ужин закончился.
Рон опять провожал её до дверей комнаты и на прощание сказал:
— Запрись и будь осторожна.
А ей так и хотелось сказать:
«Ты тоже запрись и будь осторожен!»
Потому что с этой Джины станется попытаться ночью под шумок забраться в его постель. Похоже, дракон понял, потому что склонился к ней, осторожно поправил прядку, выбившуюся из её прически, и сказал:
— Не беспокойся. Спи, все будет хорошо.
Развернулся и пошел по коридору. А она смотрела на его удаляющуюся фигуру, потом выдохнула и закрыла дверь.
глава 18
Ночь у Вики прошла тревожно.
То все казалось, что к ней в окно лезут, какие-то смертники, но тех смертников она бы сама быстро «упокоила». А стоило заснуть, снилось во всех подробностях, как Джина, пользуясь тем, что Рон спит, влезает к нему в постель. И это было гораздо хуже.
Но совсем уж плохо делалось при мысли, что он впускает блондинистую хищницу в постель добровольно. И тут вставал извечный вопрос: можно ли вообще доверять мужчине? А если можно, то до какой степени?
В конце концов, она решила все это прекратить.
Завтра с утра к ним понаедет целый замок гостей, а у нее будут глазки маленькие и запухшие от недосыпа. Хорошо же она будет смотреться на фоне Джины, которая наверняка постарается выглядеть!
Проснулась она после тревожной ночи рано и как глянула на себя в зеркало, так все худшие предположения и сбылись. Так и есть, лицо помятое и темные круги вокруг глаз. Вика все еще разглядывала последствия недосыпа, явился Лакард. Вот точно этот дядечка имел встренный датчик.
Появился с подносом и начал суетиться:
— О, мадам! Мондье! Что вы с собой сделали? Садитесь-ка сюда быстро, будем приводить вас в порядок.
И давай ей примочки на веки, на лицо тканевую маску, пропитанную каким-то ароматным составом. Горячую, холодную, потом снова, так несколько раз и все так быстро. А под конец финальную маску, с каким-то приятным увлажняющим кремом. Потом поднес ей зеркало и с гордостью заявил:
— Вот, смотрите, мадам Виктория.
Она смотрела и поражалась. Кожа стала свежей и гладкой, исчезли все мелкие морщинки и пятнышки, а глаза просто сияли.
— Лакард, ты, наверное, волшебник, — пробормотала она.
А старый камердинер смутился, становясь вдруг на какой-то миг совсем другим мужчиной, и проговорил:
— Есть немного. Но, тсссс, это наш секрет.
— Спасибо тебе.
— Не за что, мадам, — старик галантно поклонился. — А теперь одевайтесь, сегодня вы должны быть ослепительны!
Ну, после такого напутствия…
Камердинер еще и помог ей с выбором платья. Живо перетряхнул весь её новый гардероб и выбрал золотое с пышной юбкой и узким корсетным лифом. Вика не ожидала, что будет такой эффект, смотрела на себя в зеркало и только вздыхала от восхищения.
В общем, косплей в стиле Анжелики маркизы ангелов продолжался. Потом Лакард еще умудрился запихнуть в нее какой-то завтрак. Но тоже очень быстро. В конце глянул на часы и строго велел:
— Пора!
Ох, почему-то стало страшно.
* * *
А черный дракон накануне, после того, как проводил Викторию до спальни, отправился в кабинет и до полуночи читал дедов дневник. И мысленно чертыхался. Потому что картина вырисовывалась не самая приятная. Впрочем, он и сам об этом знал.
У него будут пытаться отобрать добычу всеми правдами и неправдами.
Вот только он не собирался никому Викторию. Значит, это будет борьба, упорная и грязная, в которой все средства хороши. К этому молодой герцог Камвел тоже был готов, единственное, что его пугало, это…
Но об этом он предпочитал не думать.
Когда наступило утро, Ронар был морально готов ко всему. Лакарда где-то черти носили, он подозревал, что старикан будет вертеться у Виктории. Пусть, о себе Ронар вполне способен был позаботиться и сам.
К назначенному часу он был одет в черный с золотым позументом костюм и направился в церемониальный зал.
