* * *
Валить все на Джину — выход идеальный. Свидетелей не было, значит, будет слово Джины против её. Сейчас Исабель изворачивалась как могла. Она знала, что Дуайр способен отличить правду от лжи, и потому в её словах все время присутствовала доля правды. Но её надо было очень аккуратно и правильно преподносить.
И пока что все получалось!
Она четко отслеживала реакцию мужчин и, увидев, что Ронар Камвел уже начал сомневаться, воспряла духом и добавила пафоса.
— Еще как может! Ваша Виктория была так зла на вас, что разнесла мне всю повозку. А меня… меня… — Исабель закрыла лицо руками и картинно всхлипнула. — И это вместо благодарности!
* * *
Рон был раздавлен. Дуайр отвел его в сторону и сказал:
— Я чувствую, что она в чем-то врет, но не могу понять, в чем конкретно. Слушай, разве Вика могла все это?.. — он оглянулся, показывая на разрушения.
— Могла, — мрачно кивнул Рон. — Она мне в первый день окна в большом зале высадила молнией.
У короля брови на лоб полезли. А Рон воскликнул, в отчаянии вскидывая руки:
— Я должен был выставить Джину в тот день, когда та только приехала! Я же знал, что добра от этого не будет!
Рррррога его деда!!!
Он уже развернулся, не зная еще, куда полетит и где будет искать Вику, но тут на дороге показался отряд всадников. Впереди всех на огромном жеребце и в блестящем шлеме с высоким плюмажем скакал Лакард. Увидел их и еще издали заголосил:
— Мессир! Ваше величество! Мадам Джина!..
— ЧТО. МАДАМ. ДЖИНА? — прорычал Ронар.
— О, мондье… — стушевался было от такого напора камердинер, но тут же выправился и отрапортовал: — Мадам Джина Волтар была найдена в своей комнате связанной и со следами насилия!
???
Рон обернулся и уставился на Исабель. А вокруг уже начали скапливаться поселяне и вооруженные слуги. Все они вытягивали шеи, кивали.
— Как это понимать, мадам? — спросил король.
Дама резко дернулась, однако ответила уверенно:
— Это сделал Бриарт.
Но старый камердинер затряс головой и замахал ручками:
— Ах нет, мадам! Вы ошибаетесь! Мессиры Герт и Мэрит уже сознались, что также, кх-кхммм, применяли к означенной даме насилие!
Вот тут-то Исабель сошла с лица и побелела.
А Рон внезапно понял все. Рога его деда… Он же видел, как Исабель и эти два грабителя сговаривались за столом во время завтрака! И ничего не предпринял.
* * *
Несколько минут спустя Лакард увез заламывавшую руки и взывавшую к королевскому правосудию даму в замок. Воинственное ополчение прихватило с собой кучера и тоже уехало вместе с ними. У разбитой повозки остались двое — Рон и Дуайр.
— Эй? — осторожно позвал его кузен.
А Рон не выдержал:
— Ты понимаешь?! Вике могли что угодно про меня наговорить! А я не ангел, черт побери! Как ей теперь доказать, что это все неправда?!
— Кхммм, — король прокашлялся и принял гордую позу. — Я же все-таки менталист. Я смогу её убедить.
Рону не казалось, что все будет так легко и быстро, но в любом случае Вику сначала надо найти, а там уж он сам придумает, как её убедить. Он взглянул на кузена и выдал:
— Продолжаем искать.
— Угу. Вещь-то её отдай, — протянул руку Дуайр. — Чтобы я мог сосредоточиться на поиске.
Ронару опять пришлось переступить через себя и отдать кузену крохотные голубенькие трусики. А тот зажал их в ладони и стал озираться.
— В сундук лезь, — сказал Ронар. — Там место выброса силы.
Король крякнул, потом, тихо ворча и ругаясь сквозь зубы, полез в сундук.
— Ну что? — спросил Рон.
— Подожди, — буркнул тот и закрыл глаза.
* * *
Тем временем кошмарный ажиотаж набирал обороты, а для мессиров Герта и Мэрита все складывалось просто катастрофически. Они уже успели сто раз пожалеть, что не остались на террасе вместе со всеми. Там у них еще был какой-то шанс затеряться в толпе и ждать, что гроза пронесется мимо. А теперь все.
Фатальное невезение, злосчастный поворот судьбы.
Когда они втроем ввалились в комнату Джины, Лакард не стал ни в чем разбираться, кто адекватен, кто достоин, он просто показал на них троих и предложил ей самой выбрать. И эта легкомысленная женщина выбрала.
Желторотого мальчишку Бриарта!
— Прекрасный выбор, мадам! — заявил этот старый мерзавец и тут же рявкнул: — Остальных в подвал!
Сейчас они сидели в подвале огромного замка Камвелов, и все их мысли были направлены только на то, как бы оттуда выбраться. А подвал старинного замка — это такое место, которое любого храбреца способно повергнуть в ужас. Все эти решетки, огромные жаровни, цепи… Брррр! Напоминало о древних временах, религиозных войнах и пытках.
Но в чем-то доблестным райдерам все-таки повезло. Их обоих поместили в одну камеру, и в этой камере было маленькое зарешеченное окошко под самым потолком. Герт постоянно ходил из угла в угол, а Мэрит, зеленый от неприятных предчувствий, сидел на скамье, зажав ладони между ногами, и думал. Когда Герт в очередной раз прошелся мимо него, сизый дракон проговорил:
— Коллега, я думаю, мы были неправы, когда разделились.
— Хммм?! — багровый только зыркнул на него.
И продолжил мерить камеру, десять шагов туда, десять шагов обратно. Мэрит проводил его взглядом и продолжил:
— Поэтому я предлагаю скооперироваться. У меня есть план.
Герт аж на месте замер, а потом развернулся и стал наступать на сизого:
— Кажется, в прошлый раз у тебя тоже был план! — грозно проговорил он. — И посмотри, где мы оказались.
— Между прочим, это был твой план! — живо возразил сизый.
— А ты говорил, что это уже стало делом чести! И это ты настаивал, чтобы мы взяли в дело этих беспринципных хищниц! — наседал на него Герт.
— Хорошо, ладно, — примирительно проговорил Мэрит. — Не будем вспоминать прошлые ошибки. Сейчас у меня совсем другое предложение.
Герт уставился на него, вскинув бровь. А Мэрит поманил его пальцем и шепотом выдал:
— Речь идет о том, чтобы выбраться отсюда.
— Думаешь, я не задавался этой мыслью?! — вскинулся Герт. — Мы здесь заперты!
— Да, коллега, но один из нас обернется драконом, выдавит решетку и подсадит другого, чтобы он мог вылезти…
— И? Этот кто-то потом останется сидеть в камере один?
— Нет, нет, коллега, зачем же? Потом тот, кто вылезет первым, поможет другому выбраться. А дальше путь один — до стены.
