Первый Слой мы все наблюдали на Вступительном. Поэтому профессор на нём особо не останавливался. Мир духов, мир мёртвых. Сумрак… Что ещё о нём сказать? Вечный Сумрак…
Второй – уже показался мне интереснее. По крайней мере, название Слоя интриговало: Сны. Или по-другому – Грёзы.
– Разумеется, не каждый ваш сон – путешествие в Хаос. – Скривился лектор на чей-то глупый, по его мнению, вопрос о снах. – Но то, что, обладая нужными навыками и силой, можно переместиться на один из слоёв Хаоса прямо во сне, факт. Да, для этого не нужно умирать, и всё же я бы на вашем месте туда не спешил.
– Там небезопасно? – с придыханием спросил блондин в круглых синих очках за первой партой.
– Забудьте это слово. – Бросил ему некромант свысока. – На Втором слое Хаоса это непозволительная роскошь.
– Безопасность? – с азартом уточнил ещё один парень.
– Память. – Отрезал профессор. – Если не замечали – с ней во сне перебои.
И он впервые за всю лекцию усмехнулся. А двухвостая мартышкокошка оскалилась.
– Реальность на Втором Слое зыбкая, ненадёжная. Пластичная, но… неподготовленным умам там может… мягко говоря, не понравиться.
– Умам? – вырвалось у меня.
– А вы как думали, нейтири Дракон? – ехидно поинтересовался препод и все головы в аудитории обернулись на нас с Ломтиком. – Вообразите себе свой самый страшный кошмар… Ведь вы чего-то боитесь, нейтири?
– Все чего-то боятся. – Сглотнула я.
– Именно. – Осклабился некромант. – Чего же боитесь вы, нейтири?
– Привидений!!! – басом подсказал прямо на ухо Бонсайми и я подпрыгнула, а вся аудитория так и покатилась с хохоту.
Вот только препода было не так просто сбить с мысли.
– Все боятся за близких, нейтири Дракон. – Выразительный взгляд на Ломтика. – Все боятся боли... Так вот – чего бы вы ни боялись, оно покажется вам лёгкой прогулкой по сравнению со Вторым Слоем Хаоса.
– Но ведь я могу уйти на Третий Слой? – не выдержала я. – Или на худой конец, вернуться на Первый…
Профессор пожал плечами со скучающим видом.
– Можете, кто спорит, вот только… вы просто не вспомните об этой замечательной возможности! Не вспомните, что именно вы управляете сном. Потому и не выберетесь из него. Никогда.
Я снова сглотнула, но профессор уже утратил ко мне интерес. Развернувшись спиной, он продолжил вышагивать между рядов.
– Я слышала, что в Немой башне спят. Адепты. – Шепнула на ухо соседка. – Узники Хаоса, узники Грёз… Здесь они по-прежнему спят, представляешь? Вечным сном.
Прозвучало жутко. И – руку готова дать на отсечение – препод её услышал. Однако комментировать не стал. Ни подтверждать, ни опровергать. Просто… продолжил лекцию.
– То ли дело Третий Уровень. Он называется Реальность. И в какой-то степени он похож, да… На Трёхмерную реальность.
Тут же выяснилось, что рядовые некроманты, как правило, наёмники – о них профессор вещал с лёгким оттенком презрения (не с таким, как о нас, но всё же) – как правило, выпускники Третьего курса Морте. Существует даже программа лояльности для неимущих магов. Научившись уплотняться в Хаосе и становиться недосягаемым для низшей нечисти Первого-Второго Слоя, некроманты обучаются эту самую нечисть упокаивать – а что ещё нужно наёмникам?
Так что после освоения Третьего Слоя у адептов Морте появляется возможность зарабатывать, и зарабатывать хорошо. Часто сами дальше не идут, насколько я поняла.
Я невольно покосилась под парту.
– Интересно, с какого Слоя пришёл ты, Дедушка? – шепнула я.
– Пых, –– шепнули в ответ.
– Большой вопрос. – Ухмыльнулась соседка, тоже бросая взгляд под парту.
О Высших Слоях профессор вещал неохотно.
Четвёртого, Энергии или Силы коснулся лишь вскользь, отмахнувшись от возмущённых нас и заявив, что мы всё равно не поймём. Пока в себе не откроем…
– Пятый –Творчество. Или Воплощение…
– Лабиринт! – вырвалось у меня. – Его создали адепты, дошедшие до Пятого курса!
– Лабирии-инт!!! – подхватили Привратники и, сделав волчьи морды, дружно завыли на заплясавшие в воздухе импровизированные луны.
А нас с Ломтиком тут же «премировали» общественной нагрузкой, наказав вымыть склянки после лабораторной. Которая, к слову, через минуту…
– Как это – лабораторная?! – тут же возмутились адепты.
– Нас не предупреждали!
– А ещё о Высших Уровнях рассказать?
– Так нечестно!..
Профессор обвёл аудиторию взглядом – и угомонились все, включая Привратников.
– Очень советую сперва дожить до Высших уровней. – Отрезал он. – Дети.
Мартышкокошка уже скакала по партам, расставляя перед адептами закупоренные склянки с густой розовой жидкостью.
– Ух ты! Высшая алхимия! – обрадовалась соседка по парте.
– Мечтайте, нейтири. – Меланхолично пожал плечами профессор.
– Нет, серьёзно, ну скажите хотя бы на каком Курсе учат оживлять приборы с помощью добытых в Хаосе Зелий?
Вопрос блондина в синих очках препод проигнорировал. Как и все вопросы, что последовали за ним.
– А на каком создают существ?
– А правда, что на Двенадцатом Уровне умирать для того, чтобы ходить в Хаос, необязательно?
– Это же бессмертие, ну скажите?
– Маги потому и живут так долго, они ведь одной ногой в Хаосе?..
Наступившая тишина была такой внезапной, что оглушила.
Все задававшие вопросы продолжали открывать и закрывать рты, вот только не раздавалось больше ни звука.
– Посмотрим, как вы спровоцируете Хаос с помощью эмоций, лишённые возможности болтать попусту. – Съехидничал препод, разжигая очередной приступ призрачного веселья. – Итак, ваша задача, нейтири и нуори – открыть склянку без помощи рук. И соулов. Время!
И он перевернул неизвестно откуда взявшиеся и зависшие прямо в воздухе песочные часы.
Напряжённое молчание длилось пару секунд, не дольше.
Затем «нулевая» аудитория взорвалась суетой и нестройным хором.
– Эй!
– Тук-тук!
– Есть кто живой?
– Выходи!
– Выбирайся!
– Давай, выбирайся, розовый ублюдок! – неслось со всех сторон.
– Выходи, поговорим! – запальчиво восклицали адепты и жижа лениво булькала в ответ. Вот только выбираться из склянок не спешила.
– Ах ты, мой хороший! – пискнули за моей спиной и я обернулась. У розовощёкой блондинки начало получаться: жижа пустила «росток» с бутоном, который медленно, но уверенно устремился к крышке.
