— Я не участвовала в заговоре против тебя. Когда Галатея завела тот разговор, я четко обозначила, что не стану в этом участвовать. Меня интересовали лишь книги и знания, которые я смогу из них почерпнуть.
— Но и меня ты предупредить не соизволила, — напомнил он.
— Это значило бы выбрать сторону. Предупреди я тебя, ты либо не поверил бы мне, либо того хуже. Теон, в то время ты был… не в лучшем состоянии. Совсем не тем человеком, который вместе с Руннэт спас меня от резаков. Казалось, что тогда в тебе осталась только ярость, сжигающая всех вокруг. Скажи я тебе о заговоре, и ты в порыве гнева мог бы убить меня. Такое… уже случалось. За несколько недель до твоей битвы с Могдином один гонец принес дурные новости, и ты в порыве злости просто разорвал его на куски своей силой.
Сам Теон этого почти не помнил. Последний год до Небесного Раскола, пока шла война с Могдином, для него был словно в тумане. Лишь обрывки не самых приятных воспоминаний. Ярость Банрат-тан-Азура отправляла разум, а призраки поглощенных Черным Демоном людей постоянно окружали его.
Теон долго смотрел на фурию, обдумывая услышанное, и лишний раз убедился, что не испытывает к ней злости. Он отпустил свою ненависть вместе с человеческим телом. Теперь он бог и должен быть выше таких мелочей. Да и Эрлисфиль была важным членом его новой команды. Благодаря ей Самина смогла получить тело Руннэт, и за это он не мог не быть благодарен.
— Почему ты пришла в Домен Власти? Узнай я тебя раньше, до того, как ты спасла Самину, я бы тебя не пощадил несмотря на всё сказанное.
Женщина опустила глаза, задумавшись над ответом, а Теон тем временем почувствовал, что она начинает раскрываться перед ним. Теперь он уже мог ощущать отголоски её эмоций.
— Я… Я не знаю. Я просто хотела быть полезной. За эти семь сотен лет я неплохо освоила целебные потоки, а в сочетании с моими огромными медицинскими познаниями могла поистине творить чудеса.
Теон отступил от стола и подошел к девушке. Она слегка вздрогнула, но когда мужчина протянул ей руку, немного расслабилась. Эрлисфиль приняла помощь и поднялась.
— Значит, ты не станешь меня убивать? — осторожно уточнила она.
— Не стану. Сейчас в этом нет ни малейшего смысла.
— Спасибо, — казалось, у фурии камень с души упал, и она даже пошатнулась, но Теон поддержал её, но в итоге Эрлисфиль оказалась в его объятьях. Теон ощутил её панику и ужас, но лишь на миг. После они сменились удивительным умиротворением.
К удивлению самого Теона, Эрлисфиль прижалась к нему всем телом и просто расплакалась, а он, как старый друг, просто остался рядом, чтобы её поддержать. Внутри этой женщины Теон чувствовал целое множество внутренних конфликтов, которые никак не могли найти разрешения, и вот теперь с одним или даже несколькими можно было покончить.
В конце концов спустя долгие минуты Эрлисфиль отстранилась, вытирая слезы.
— Ты удивительный человек, Теон Альдрим, — шмыгнув носом, сказала она. — Что раньше, что теперь… За все эти семь сотен лет я не позволяла прикасаться к себе вот так ни одному мужчине, но ты просто пришел и разрушил одну из моих защит.
— Я не специально.
— Я знаю…
— Ты поэтому так выглядишь? Это твоя защита?
Эрлисфиль опустила взгляд на распахнутый халат, под которым виднелось изящное и сексуальное тело.
— В какой-то мере, — подтвердила она. — Ты ведь знаешь, я никогда не была красоткой. Если Руннэт затмевала всех вокруг, то я была серой и невзрачной. Долгие годы меня это устраивало, но с новыми технологиями, хирургией и прочими прелестями нового мира я решила попробовать изменить себя. Я устала бояться всего вокруг и решила, что такой стиль придаст мне уверенности. Сделает меня другим человеком.
— Но это не помогло, — догадался Теон.
Она кивнула.
— Я всё та же. Трусливая Эрлисфиль, только с размалеванным лицом и нарядом шлюхи. Я бы давно вернулась к чему-то более скромному, но до поры до времени это помогало мне быть неузнанной. Так что я не торопилась. Ты не мог узнать в роковой женщине вроде меня прежнюю Эрлисфиль, невзрачную и помешанную на книгах.
— Тут ты права, — согласился Теон. — И все же ты была жутко подозрительной.
— С этого момента никакого нижнего белья на работе, — пообещала фурия, печально улыбнувшись. — Быть предметом целомудрия не обещаю, но по крайней мере постараюсь выглядеть не настолько вульгарно.
— Пациентам кажется нравится.
— Ну ещё бы, — фыркнула она. — Теон…
— Да?
— Могу я обнять тебя ещё раз? Это покажется глупым, но я и не думала, что настолько соскучилась по теплу чужого тела.
— Сколько тебе будет угодно, Эрлисфиль. На то я и бог, чтобы помогать нуждающимся.
Глава 20. Оазис
Наблюдая за погрузкой бойцов в грузовые флаеры, Теон испытывал легкую нервозность. Самина и Кригер отправятся с ними, чтобы совершить решительную и быструю операцию по захвату или уничтожению главного здания Домена Разума. Лифэтта тоже пойдет в качестве главы боевого отряда из сорока фурий, а в качестве поддержки выступит Арбетос, которого лично собрался пилотировать Кайл Зиммер. Он должен подавить вражеское ПВО и дать возможность флаерам добраться до цели.
— Ну что, я отправляюсь, — Самина забежала к Владетелю попрощаться. Мужчина знал, что она это сделает, даже без способностей. В некоторых вопросах фурия очень предсказуема. Ещё бы, ведь она всем сердцем любит его…
Между ними и раньше что-то было, но это были сложные и неоднозначные чувства как для Теона, так и для Самины. Но теперь, после пережитых трансформаций, Теон ощущал, насколько сильны и искренни её чувства. Она отдаёт ему всю себя, и это так странно, учитывая, при каких обстоятельствах они познакомились, и через что пришлось пройти фурии из-за Теона.
— Тебе идет, — тепло улыбнулся он, оглядывая девушку.
Самина была облачена в темный, с красными полосами, урталевый боевой костюм, хотя обычно девушка не любила эту одежду, говоря, что чувствует себя голой, в отличие от Лифэтты, которая напротив, казалось, даже спит в нем.
Но изменилась не только одежда, но и сама Самина, что впрочем тоже едва ли было чем-то удивительным. Если раньше её волосы были черными с алыми концами, то теперь — полностью рыжими. Если смотреть издали, можно подумать, что это проявление Руннэт, ещё один отголосок внутреннего конфликта, если бы не лицо. Теперь оно целиком и полностью принадлежало Самине и было почти таким же, как в день их первой встречи. Ну… почти. Кое-что она всё-таки подправила, незначительные мелочи, но это явно было осознанно.
Самина наконец-то обрела внутренний баланс, и Теон это чувствовал. Её превращения больше не были спонтанными, а следовательно и волосы она изменила осознанно.
— Правда?
