Зарим считал, что Теон размышляет, отпускать ли его семью, но на самом деле он просто прислушивался к своим чувствам. С Эрлисфиль было легко, она действительно не участвовала в заговоре против него, но вот Зарим — другое дело. Он был в самом центре этого заговора.
И тем не менее, та ненависть, что управляла им раньше, теперь испарилась, и Владетель в этом окончательно убедился.
— Нам надо поговорить. Пригласишь меня на чашечку чая? Обещаю, что и пальцем не трону твою семью.
Зарим испытывал страх и неуверенность, но вместе с этим понимал, что и выбора у него никакого и нет.
— Хорошо…
Дом у Зарима был удивительно чистым. Жена поддерживала семейное гнездышко в идеальном состоянии, и это при том, что у них трое детей. Зарим с мрачной обреченностью пригласил гостя на кухню, после чего его жена принялась хлопотать над чаем, время от времени испуганно поглядывая на Теона.
Страх… Раньше Теона более чем устраивала такая реакция, но сейчас он ощущал её неправильность. Вот она, разница восприятия правителя и бога. Первому достаточно страха, второму нужна любовь. А как можно получить любовь, убив мужа и отца на глазах его семьи?
— Я не стану убивать тебя, Зарим, — сказал Теон, бросая взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, с которой дети разглядывали незнакомца. — Стоило бы за то, что ты сделал, но я уже другой человек. Старый Теон Альдрим, полный ненависти и ярости, мертв, а человек, что сидит перед тобой, полон надежды и веры в лучший исход. Это вовсе не значит, что я простил тебя, но и карать тебя за предательство я больше не имею права.
Иначе рискую превратиться в такое же чудовище, каким стал Таргарон.
— И всё же ты здесь…
Теон утвердительно кивнул.
— Мне нужна твоя помощь. Можешь считать это искуплением передо мной или чем-то вроде того. Слышал, что происходит в Риндероне?
— Немного. Странные вещи говорят…
— Последний Час почти наступил. Мертвые восстают, и это, к сожалению, не красивая метафора. Началась война за этот мир, и если ты надеешься пересидеть её в богами забытой пустыне, то сразу могу сказать, что ничего не выйдет. Призраки найдут и тебя, и твою семью.
— И что же я должен сделать?
— Мне нужно найти Галатею и Трон Костей раньше Таргарона.
— Не уверен, что смогу помочь. Последний раз я видел Галатею лет десять назад, а Трон Костей… разве это не просто слухи?
— И тем не менее ты помогал одной из её дочерей.
— Это было… — начал Зарим, но тут же махнул рукой, погрузившись в размышления. — Погоди. Дай подумать пару минут.
— Если вам нужна с этим помощь, то я могу её оказать… — Теон резко обернулся к входной двери, даже не почувствовав появления новой фигуры, но теперь, когда она уже вошла, не заметить её бог чисто физически не мог. Уж слишком похожи их формы существования.
— Ты… — нахмурился Теон, испытав легкий приступ ярости. Поступок Зарима был делом давним, древним, он мог за эти семь сотен лет множество раз раскаяться и пожалеть, но вот то, что сделало это существо…
Ламат’Хашу собственной персоной. Теперь она выглядела как молоденькая девушка, но алые трещинки на коже выдавали её истинную суть.
— Хочешь стребовать с меня должок? Что-ж… Я не против. Всё-равно мне недолго осталось. Это мой последний сосуд, а большая часть моих сил ушла на то, чтобы найти тебя. Так что ты можешь это сделать, но… я знаю, где находится Трон Костей. И перед тем, как убить меня, позволь помочь тебе.
— И зачем тебе это?
— Затем, что я хочу, чтобы Таргарон умер окончательно, но боюсь, что самой мне подобного не провернуть. Так что, возьмешь ли ты руку помощи от такой, как я, новорожденный бог?
Глава 21. Путь во мраке
Какой же это был странный союз. Зарим, предавший его семь сотен лет назад, и Ламат’Хашу — древняя богиня, что виновата в смерти Арвин. С последней Теону было сложнее всего, но когда мир стоит на грани полного уничтожения, подобные вещи уходят на второй план. Смерть Ламат’Хашу не вернет Арвин, да и самой богине осталось недолго, Теон это чувствовал. Её связь с этим миром практически оборвалась, и вряд ли она протянет в нынешнем виде даже год. Просто растворится, потеряв целостность.
Возможно когда-то, в далеком будущем Владетеля тоже забудут, и он разделит её участь, но для такого нужно сокрушить Таргарона и спасти мир. И раз Ламат’Хашу способна помочь ему в этом, то так тому и быть.
— И где же находится Трон Костей? И откуда ты вообще можешь знать об этом? — спросил Теон, поднимаясь из-за стола.
Зарим тоже поднялся и что-то сказал жене на южном наречии. Та молча, но поспешно удалилась на второй этаж, спрятавшись там с детьми. —
— Я знала, что Таргарон вернется, ещё в тогда, две тысячи лет назад, когда его ученики прирезали его. В этой Длани Света было слишком много Тьмы, и такая Тьма так просто не умирает. А уж когда появился Банрат-тан-Азур, для меня стало очевидным, что его возрождение — это только вопрос времени.
— Но подготовилась ты к этому возвращению неважно, — не смог сдержаться Теон. Ему не хотелось ехидничать, но некоторые старые привычки так просто не изжить.
— Посмотрим, каким будешь ты через две тысячи лет. Люди давно не живут в пещерах, и сам факт того, что у меня все ещё оставались последователи, подобен чуду. Я пыталась “переродится”, трансформироваться в новое божество, но к сожалению, ничего не получилось. Ученики Таргарона даже после того, как их запечатала другая Длань, оставались слишком яркими фигурами, затмевающими всё. И тем не менее я всё ещё тут, и продолжаю бороться. Таргарон отнял у меня всё, и я сделаю то же самое.
Ненависть порождает ненависть…
Теон всё отчетливее это понимал. Ламат’Хашу так ненавидела Таргарона, что погубила много людей, желая отомстить ему. Теон даже не мог представить, скольких именно, но Арвин была в этом списке.
И я был таким же…
— Так где Трон? — Теон отбросил эти мысли, понимая, что они никуда его не приведут. Прошлое в прошлом. Прежний Теон Альдрим мертв, не стоит за него цепляться, иначе есть риск превратиться в того, с кем он сейчас борется.
— Под Риндероном, разумеется, — улыбнулась Ламат’Хашу. — Где же ему ещё быть? Глубоко-глубоко под землей.
— Чтобы попасть туда, мне нужно точно представить, что это за место, и где его расположение, — сказал Зарим. — Риндерон огромен. Даже если я буду пытаться открывать порталы на глаз, то поиски затянутся на годы.
— С этим я тоже могу помочь, — улыбнулась Ламат’Хашу и неторопливой, немного властной походкой прошла к мужчине. Она протянула руку и коснулась его лба указательным пальцем.
Через мгновение Зарим отпрянул, хватаясь за голову.
— Как ты?..
