* * *
Теон видел, как неподалеку от города поднимается несметное войско. Вначале он никак не мог понять, откуда столько людей. Неужели Призраки смогли поглотить такое огромное количество жителей Риндерона и окрестностях? Но чем дольше он смотрел на них со стороны, тем отчетливее понимал, что эти люди не из Риндерона, и даже не из Немланда. Они пришли из другого мира, того, в котором теперь правят Опустошители.
— Ублюдок… — прорычал Теон, чувствуя, как внутри него заклокотала ярость, но тут же себя одернул. Нельзя позволять этим чувствам брать над собой верх.
Но теперь многое встало на свои места. Таргарон использовал Корону Опустошения, он высвободил души, томящиеся там, и воплотил их в виде призраков. Теон не позволил ему заполучить Трон Костей, и теперь этот монстр решил получить его иным способом.
Но ничего, у Теона есть чем ответить…
* * *
Нефис пыталась взять ситуацию под контроль, когда посреди командного центра совершенно внезапно открылся портал, и из него вышел какой-то незнакомый смуглый мужчина в возрасте. Следом за ним в комнату вошли две женщины. Одну она узнала сразу — Тристи дор-Хэйви, которая считалась мертвой до этого момента. Она поддерживала вторую — дряхлую седовласую старуху в чересчур откровенном для такого возраста платье, которая была едва способна передвигать ноги.
— Вы ещё кто?! — крикнула фурия, и несколько человек из охраны тут же схватились за оружие.
— Спокойно! — мужчина тут же поднял руки. — Мы не враги. Нас прислал Владетель!
— Ну да, — фыркнула Нефис, выхватывая меч, с которым в нынешние времена не расставалась даже на базе.
“Зариму можешь верить” — внезапно прозвучал голос в её голове. — “По крайней мере в разумных пределах.”
— Ты Зарим? — осторожно уточнила Нефис.
— Да. Владетель послал меня сюда.
— Я это уже поняла, — кивнула фурия и дала знак охране отступить. И все же вот так просто доверять этим людям она не спешила. Первым делом она наполнила свое оружие Светом и слегка порезала им каждого из незваных гостей, проверяя, точно ли они не призраки. Уже было доказано, что маленький порез оружием, содержавшим Свет, заставляет Призраков терять стабильность и разрушает их тела.
Эта троица была людьми, а следовательно голос в её голове, так похожий на голос Теона, не врал.
— Убедились? Мы не одни из них.
— Значит вас послал Теон? Где он сам?
— Он в конструкции, что возникла над городом. В Храме Костей, — ответил Зарим. — Он не может сойти с трона, потому что тогда Таргарон захватит контроль над силой, что там сокрыта. Он просил сказать, что нужно собрать всех, кто может сражаться. Стянуть силы к Храму и выиграть ему немного времени.
— Что он задумал?
— Он хочет поглотить силу Трона, но сам не сможет с этим справиться. Не теперь. Он просил найти Кригера.
— Кригер сейчас не здесь. Он вместе с Саминой штурмует Домен Разума.
— Вот как, — задумался Зарим. — Хорошо. В таком случае я за ним. Подготовьте людей. Как только я вернусь, займусь их транспортировкой к храму.
* * *
Зарим никогда не считал себя героем, но именно сейчас на его плечи легла огромная ноша — найти и привести Данэса Кригера. Вот уж с кем, так с этим человеком Зарим точно никогда больше не хотел бы встречаться. Последний раз, когда они столкнулись нос к носу, Кригер вырвал сердце одной из дочерей Галатеи голыми руками и лишил портальщика ног.
Кригер и раньше был тем ещё “отморозком”, от которого кровь стыла в жилах, но в новом облике он внушал настоящий ужас.
Теперь главное, чтобы он меня не прикончил при встрече, — думал Зарим с нервной усмешкой.
Попасть в Домен Разума было проще простого. Ему уже доводилось тут бывать, и он более менее знал расположение помещений, так что портал открылся именно там, где он хотел. Выйдя в главный холл здания, он поднял руки, когда почти десяток стволов оказались нацелены на него.
— Я свой! Ищу Данэса Кригера!
Взявшие его на прицел солдаты не ответили, но один из них связался с командованием и, получив подтверждение от Нефис дор-Мантэс, приказал остальным опустить оружие.
Зарим в этот момент облегченно выдохнул.
— Командующий Кригер отправился наверх, в сторону главного командного центра Домена Разума. Но лифты перестали работать после взрыва наверху, вам придется воспользоваться лестницей.
Лестница? Вот ещё… Я слишком стар для такого…
Одна лишь мысль, что придется на своих двоих подниматься на почти три десятка этажей, приводила старого портальщика в ужас. Уж теперь, после того, как Галатеи больше нет, рассчитывать, что тело вновь станет двадцатилетним, больше не приходилось, а значит его стоит поберечь.
Раз ему сказали, что Кригер направляется в главное управление домена, то Зарим решил просто открыть портал туда. Он взмахнул рукой, привычным движением рассекая пространство перед собой и делая шаг вперед.
Но вместо того, чтобы оказаться просторном помещении, наполненном компьютеров, Зарим оказался на самом краю массивного провала в здании.
— Так взрыв, о котором говорили, был тут? — нахмурился Зарим, смотря на разрушения. — Интересно, и что же это было?..
— Это был я.
Лишь сейчас Зарим увидел странного, немного полноватого мужчину с пролысиной, стоящего на другом конце пропасти, скрестив руки за спиной. Неподалеку от него стояла молодая смуглая девушка в светлой, мешковатой одежде, поигрывающая изогнутым кинжалом в руках и бросающая на него насмешливые взгляды.
Зариму эта парочка сильно не понравилась.
Одни из Призраков?
Зарим бегло оглянул окрестности, но не заметил Кригера рядом, а следовательно он зря сюда пришел.
— Я, кажется, тут лишний. Я пойду, — Зарим примирительно поднял руки и уже собрался шагнуть в портал, как вдруг мужчина вскинул руку, и в ней вспыхнул алый огонек. Рефлексы сработали прежде разума, и Зарим прыгнул в бок, прямо в пропасть, одновременно открывая портал.
Алый луч невероятной мощи проскользнул над головой, опаляя нестерпимым жаром. В следующий миг Зарима выбросило на том же этаже, но в другой комнате. Он бегло ощупал лицо и понял, что легко отделался: опалило только брови и немного волосы.
— Да кто вообще этот монстр? — буркнул портальщик, поднимаясь на ноги.
— Уж не про меня ли ты говоришь, Зарим? — на входе в комнату появилась уже знакомая фигура с уродливым лицом. — Вот уж не думал, что мы встретимся настолько скоро.
Кригер провел рукой по стене, создавая из неё излюбленное оружие — молот, которым кузнец Владетеля видимо собирался размозжить череп своего бывшего товарища.
— Кригер! — послышался возглас неподалеку, откуда-то из коридора, в котором и находился кузнец, лишь собираясь войти в комнату с Заримом. Он повернул голову, но тут же вернул свое внимание к портальщику. — Что тут у тебя?
