«Чем она лучше меня? Обычная… плоская выдра! Даже сисек нет!»
— Все нормально? — тихий шепот Синицыной вернул ее к реальности.
Удостоив подругу потерянным взглядом, она увлажнила пересохшие губы.
— Да! Конечно!
— Уверена?
— Угу!
— Повремените-ка с разговорами, задние ряды! — мгновенно и строго отреагировал Макаров. — На перемене поболтаете!
Поддавшись странному порыву, Белова резко склонилась, пытаясь спрятаться за широкими спинами сидящих впереди них парней. Глупо, конечно. Но так она чувствовала себя гораздо защищеннее.
Однако следующие слова преподавателя все равно заставили ее напрячься.
— Кто староста?
Девушка, представившаяся Юлией Поповой, поднялась из-за стола:
— Мы пока не выбрали, Виктор Эдуардович. Но в деканате назначили временно исполняющей обязанности старосты… меня.
— Отлично! Предоставь мне список группы, будь добра!
— Конечно!
Те секунды, пока Юля шла от своего места до кафедры, где ее поджидал Макаров, показались Лене вечностью. Она не дышала все это время, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. Собрав волю в кулак, слегка выглянула из-за спины одногруппника, с опаской наблюдая за реакцией мужчины. А та не заставила себя долго ждать. Он бегло осмотрел предоставленный ему список и коротко проинструктировал студентов:
— Я называю фамилию, вы — молча поднимаете руку! Ясно?
Народ отозвался дружным «да», и Виктор Эдуардович продолжил:
— Абрамов? Угу! Аксенов? Так! Анциферова? Вижу! Багданов? Баева?
«Я следующая! Боже мой, я следующая! Ой, мама…»
От волнения ей стало дурно. Прямо холодный пот прошиб.
Лоб, спина и даже ладони покрылись противной мелкой испариной.
Однако, ничего не происходило. Преподаватель просто молчал.
Но выглядел при этом так, словно вот-вот матюкнется на всю аудиторию или сомнет в кулаке ни в чем не повинный лист бумаги. Его мощная грудь тяжело вздымалась под напором легких. Лицо сделалось грозным. Скулы визуально заострились. Нахмурив брови, он сжал губы в тонкую линию.
— Белова? — произнес на удивление ровным и спокойным голосом.
А у нее чуть сердце в пятки не ушло. Забыла даже, что нужно подать знак.
— Белова! — настойчиво повторил Виктор Эдуардович, с особым вниманием «сканируя» всех присутствующих.
Синицына нетерпеливо пихнула ее в плечо:
— Ты оглохла, что ли?
«Нет, не оглохла! Я просто… в шоке! И к встрече с ним не готова!»
Шумно выдохнув, Лена склонила голову, чтобы прикрыть волосами часть лица, и только после этого быстро подняла руку. Так же торопливо опустила.
— Встань! — раздался властный приказ, ослушаться которого она не смогла.
Отгородившись от всего происходящего маской равнодушия, девушка медленно поднялась из-за стола. Грациозно выпрямила спину, выпячивая грудь вперед, настырно вскинула подбородок и вопросительно уставилась на мужчину. Чего, мол, надо? От подобной наглости у Макарова задергался глаз. А может, и от чего-то другого. Не суть. Куда важнее, что в следующую секунду Виктор Эдуардович припечатал ее тяжелым взглядом и заявил:
— Тебя на кафедре заждались! Зайди после пары!
— Меня? — недоуменно. — А что случилось?
— Откуда мне знать, Белова? — от его голоса повеяло арктическим холодом. — Может у тебя с документами не все в порядке?
— Исключено! С документами у меня…
— Я сказал: зайдешь на кафедру после пары! — отчеканил тоном, от которого мороз прошелся по коже. — Присаживайся! Итак, продолжим: Васильева?
«Ах ты ж…»
Не помня себя от злости, Лена раздраженно плюхнулась на скамейку.
Девушку буквально раздирало на части от самых противоречивых эмоций, вызванных внезапной перепалкой. Но она категорически запрещала себе поддаваться их влиянию. К счастью, Ирина вовремя отвлекла ее от тягостных мыслей. Крепко обняла и прошептала три банальных слова:
— Все будет хорошо!
Ей действительно стало чуточку легче. А потом очередь переклички дошла до Синицыной, и (о, чудо!) Макаров улыбнулся. Даже беззлобно хмыкнул:
— Кто бы сомневался! Мы с Тамарой ходим парой, да?
— А как же иначе, Виктор Эдуардович? — весело прощебетала подруга в ответ.
Кивнув, преподаватель возобновил знакомство с другими студентами, а Белова вдруг поняла, что их экс-физрук искренне рад видеть Ирину.
«Но… только Ирину! Не меня!»
И от данного открытия внутри что-то неприятно кольнуло.
Словно острой иголочкой по сердцу провели. С нажимом. Не щадя.
Не удивительно, что оставшаяся часть пары прошла для нее как в тумане.
Благо Макаров отпустил их за пятнадцать минут до звонка, ввиду отсутствия в расписании на сегодня других дисциплин. Почти все студенты сразу разошлись по домам. Синицына тоже смылась куда-то, загадочно намекнув, что должна постараться предотвратить некую катастрофу.
В итоге на кафедру Беловой пришлось топать в гордом одиночестве.
Так как официально у всех групп еще шли занятия, в коридорах было тихо и безлюдно. Что не могло не радовать. Добравшись до нужного кабинета, она трижды постучала и решительно прошмыгнула внутрь, плотно прикрывая за собою дверь:
— Можно?
Там ее встретил только Виктор Эдуардович. Один. Мужчина стоял к ней спиной. Глядя строго в окно, он по локоть закатывал рукава своей черной приталенной рубашки. А покончив с этим делом, спрятал ладони в карманах брюк и медленно развернулся, прожигая Лену напряженным взглядом.
— Ну? — требовательно, грозно. — И как так получилось?
* * *
Неопределенно пожав плечами, Белова робко улыбнулась.
— Не знаю. Обычное совпадение. Наверное…
— Совпадение?
— Ну… или типа того!
— И я должен в это поверить?
Иронично хмыкнув, Макаров с грацией хищника двинулся в ее направлении.
И чем меньше расстояния оставалось между ними, тем труднее становилось сохранять самообладание. Чувствуя нарастающую в душе тревогу, она лишь усилием воли заставляла себя оставаться на месте и не пятиться назад. Виктор Эдуардович замер буквально в шаге от нее.
Выждал паузу и произнес с обманчивой нежностью в голосе:
— А теперь правду, Лена!
Силясь понять, к чему он клонит, она твердо выдержала его строгий взгляд.
Взгляд, порождающий в душе лишь ярый протест и раздражение.
