— Вы с ним очень похожи! Глаза. Брови. Губы. Подбородок.
— Я его отец, Лена! — гордо расправил плечи. — Разве может быть иначе?
— Нет! — девушка сосредоточила все свое внимание на утюге и футболке. — Конечно, нет!
Чувствуя витающее в воздухе напряжение, мужчина попытался поддержать непринужденную беседу:
— А ты, судя по всему, тоже на отца похожа? С твоей-то матерью я знаком. И могу с уверенностью сказать, что у тебя нет с ней ни единой общей черты!
Белова непроизвольно улыбнулась.
И в этом мимолетном жесте прослеживалась безоговорочная любовь, слепое обожание своей семьи.
— Нет, — ее глаза заискрились нежностью и теплотой. — В папу я пошла только характером. А внешностью — в его старшую сестру, в свою любимую тетю.
— Ну что ж, случается и такое.
— Да, — улыбка вдруг испарилась с лица девушки. — А вы… Вы бывшую жену… любили?
Не скрывая своего удивления, мужчина присвистнул:
— И зачем тебе это знать?
— Нужно, раз спрашиваю! — нахмурила брови мелкая нахалка.
— А черт его знает! — признался как на духу. — Было время, когда я искренне в это верил. Но оглядываясь назад, понимаю — между нами было что угодно, только не любовь!
Набрав воздуха в грудь, Лена отложила утюг в сторону.
Затем взяла в руки идеально выглаженную футболку.
Избегая его прямого взгляда, она медленно приблизилась и протянула Виктору одежду.
Но не спешила отдавать. Мертвой хваткой вцепилась в ткань.
Лишь секунду спустя девчонка рискнула посмотреть ему в лицо.
— Слава говорит, что вам не позволяют видеться с сыном…
— Слава в последнее время слишком много говорит! — буркнул недовольно.
— Не отчаивайтесь!
— М-м-м?
— Настанет день, когда никто ничего не сможет ему запретить! — пылко заявила Белова. — Однажды он вырастет и сам будет решать, с кем общаться!
Макаров ошарашенно уставился на свою студентку.
Услышать от нее подобных слов он никак не ожидал.
— Я знаю! — отозвался чуть заторможенно и торопливо выхватил у нее поло. — Все еще впереди!
«Я верну сына! Обязательно верну! Как только окрепну, как только твердо встану на ноги, я попытаюсь вновь. Я не остановлюсь, пока дышу!»
Глава 10
Виктор
Следующие минуты, пока Виктор неторопливо натягивал на себя футболку, прошли в неловком молчании. Затем, будто спохватившись, Лена отступила назад, как-то растерянно улыбнулась и вновь вернулась к своему занятию.
Усердно наглаживая влажную после дождя одежду, девчонка всячески избегала его прямого взгляда. Она словно намеренно не замечала его присутствия, и это страшно раздражало. Практически бесило.
Макаров нахмурился, привычным жестом сдвинув брови к переносице.
Ему не давали покоя ее слова. Не давали! Они (по непонятной причине) волновали душу и будоражили кровь. Заставляли взглянуть на Белову под совершенно другим углом. Не как на стервозную избалованную малявку, а как на взрослую девушку, способную… на элементарное сострадание.
«Неужели я в тебе ошибся? Неужели под твоей внешней мишурой все же скрывается что-то действительно стоящее? Искреннее? Глубокое?»
— Хм! — внезапно пробормотал вслух. — Как интересно!
— Что? — недоуменно уточнила девушка. Утюг дрогнул в ее руке.
Не сдержавшись, Виктор приблизился к ней почти вплотную и полной грудью втянул воздух, буквально пропитанный нежным ароматом ее духов.
— Ничего, Лена, — отмахнулся, прожигая осоловевшим взглядом. — Ничего!
Одарив малявку хищной ухмылкой, Макаров чуть пошатывающейся походкой двинулся прочь из гостиной, стремясь оказаться как можно дальше от своей студентки. На всякий случай. Ибо самому себе сейчас не доверял.
До кухни он добрался довольно быстро, но изумленно застыл на пороге, будучи не в силах поверить собственным глазам. Слава, Ирина и Игорь расположились за столом. А вот Татьяна… та проворно хлопотала у плиты.
«Что за черт? Таня и кухня — вещи априори несовместимые!»
— О! — задиристо протянул малой. — Мы тебя уже потеряли!
— А ты не переживай, — беззлобно фыркнул. — Я у себя дома не заблужусь!
В ответ Слава лишь загадочно улыбнулся и обнял Синицыну.
— Милый, ну правда! — кокетливо надула губы и щеки Татьяна. — Где же ты так долго пропадал? Мы заждались!
Макаров брезгливо скривился, невольно скрипнув зубами.
«Сколько раз объяснять ей, как сильно меня бесят подобные фразочки? Милый? Сладкий? Не могу, бл*дь! Аж коробит всего!»
И все же ответить пришлось. Правда, голос прозвучал довольно резко:
— Дышал свежим воздухом! Курил! А в чем дело?
— Твой брат в твое отсутствие эксплуатирует меня самым наглым образом!
— Вижу. Что за эксперименты?
— Оладьи, — проворковала она, соблазнительно облизывая указательный палец. — Со сгущенкой! Попробуешь?
— Вкусные хоть? — недоверчиво покосился на миску, доверху наполненную вышеупомянутыми оладьями. — Лет сто уже их не ел.
— Да так себе! — бесцеремонно вклинился в разговор Вячеслав. — Пучеглазая у меня гораздо вкуснее делает. Но… за неимением лучшего!
Таня сняла со сковороды последнюю партию и раздосадованно швырнула на столешницу вилку, которой переворачивала выпечку.
— Знаешь что? — озлобленно уставилась она на малого. — Я предупреждала, что готовить не умею! Заставлял бы в таком случае свою Пучеглазую! К тому же рецепт ты сам лично выбирал! Какие ко мне могут быть претензии?
— Во-первых, — угрожающе прищурился Вячеслав, чеканя каждое слово, — Пучеглазой ее могу называть только я! Для тебя она — Ирина, и никак иначе! Это понятно? Во-вторых, не она набивается в спутницы жизни к моему брату! Ты! А раз так, учись приносить пользу не только его драгоценному чле…
— Слава! — рявкнул Виктор, теряя терпение. — Перебор!
Он явно собирался ему возразить, но к счастью, вмешалась Синицына.
Смачно чмокнув парня в губы, она произнесла достаточно твердо.
— Хватит, Слав! Чего ты так завелся? Вкусы-то у всех разные!
Красницкий шумно выдохнул и уткнулся носом в волосы своей рыжей девчонки.
А Макаров, наверное, в тысячный раз восхитился Ириной.
«Шикарная девушка! Идеальный баланс красоты, ума, такта и твердости характера. Неудивительно, что малого так жестко кроет от нее!»
