В спецшколе, которая находилась на одном из полуостровов Финского залива недалеко от бывшей крепости Тронгзунд, Эварест узнал об одном из рекомендателей. Им оказался троюродный брат граф Евгений Вальдемарович О’Рурк, отец которого был членом Государственного совета. Евгений, будучи капитаном и командиром 7-й горной батареи Кавказской Гренадёрской артиллерийской бригады также решил поучаствовать в этой авантюре. Заодно и брата порекомендовал, когда узнал, что требуется инженер-путеец.
А в Лондоне Эварест встретился ещё с одним троюродным братцем — студентом Карлом Ипполитовичем, который куда-то пропал два года назад из столицы, после того, как с отличием окончил Санкт-Петербургский университет. О его судьбе ничего за всё это время не смог узнать его отец — граф Ипполит О’Рурк, который был генерал-майором и командиром дивизии. Хотя и граф Вальдемар, как выяснилось, ничего не узнал о племяннике, не смотря на своё положение.
А Карл Ипполитович, оказывается, отзывается теперь на позывной Ирландец и вместе с лидерами фениев формирует подразделения ИРА — Ирландской республиканской армии, а также руководил захватом судов с оружием, которое вместо русских революционеров попадет к бойцам ИРА.
Мысли графа вернулись на неделю назад. Он вспомнил, как встретился с Евгением.
— Здравствуйте, господа. Меня зовут Ирландец, на время захвата оружия и доставки его в Дандолк являюсь вашим командиром, — на чистом английском языке с лёгким ирландским акцентом произнёс молодой, лет двадцати пяти человек, с щегольской ниткой усиков, и как денди лондонский одетый.
Эварест Патрикеевич, как и остальные одиннадцать командиров боевых пятёрок с изумлением смотрели на молодого человека, который, войдя пару секунд назад в комнату конспиративной квартиры, буквально, как говориться, взял быка за рога, сразу приступив к делу.
Но если остальные были удивлены молодостью и напором Ирландца, то Эверест находился в шоке, узнав в новом командире своего пропавшего два года назад троюродного брата, который между тем уже излагал план операции.
— Итак, господа, сегодня закончится погрузка оружия на пароходы «Сириус» и «Луна». «Сатурн», бывший пароход «Ункай Мару» и две паровые яхты «Меркурий» и «Уран» по данным из Марселя прибудут сюда через три дня, и также будут грузиться в доке Роял Виктория. Задача двух отрядов по шесть пятёрок захватить сегодня ночью оба парохода и нейтрализовать их команды, — новоявленный командир сделал паузу и обвёл твердым взглядом собравшихся. — На тренировочной базе вы все неоднократно проделывали эту операцию на пароходе для тренировок. Суда похожи. Различия есть, но не существенные. Захват облегчается ещё и тем, что по сложившейся традиции английского торгового флота перед выходом в море, почти вся команда будет отпущена на берег до двух склянок. Поэтому захват судов начинаем одновременно в ноль-ноль часов. Вопросы?
— Лоцманы будут, чтобы выйти из Темзы? Или рискнём сами по фарватеру пройти? — задал вопрос командир первой пятёрки, состоящей из морских офицеров, которые должны были осуществлять управление одним из судов.
— Лоцманы будут. Сразу скажу надёжные люди. За них поручились. А с предателями фении расправляются просто — разбивают ломом колени на обеих ногах. Иногда и руки в локтях, оставляя человека на всю жизнь калекой. Вот такая суровая местная действительность, господа. Лоцманы доведут суда до Грейвзенда. Там их высадите. Они и следующую партию судов поведут. Ещё вопросы?
— Нет вопросов, — за всех ответил командир первой пятёрки.
Насколько Эваресту было известно, этот мужчина лет сорока был капитаном 2-го ранга и командиром истребителя на Балтике, но теперь это был доброволец с позывным Гик, который получил в школе или на курсах.
Там каждый из добровольцев получал прозвище, которое почему-то называли позывным. Может, чтобы не обидно было. И дальше курсантов инструктора школы называли только по позывным.
Много нового и интересного узнали на этих курсах. Три месяца пролетели, как один день. Первый месяц занятий в большей степени состоял из постоянных марш-бросков, стрельбы из всех видов оружия, рукопашного боя и минно-взрывного дела.
Эваресту этот месяц дался тяжело. Всё-таки не мальчик, до сорока всего три года осталось. Да и физическая подготовка была не на высоте, кроме модной гимнастики Анохина, которой занимался периодически, и это ещё мягко сказано, больших нагрузок граф давно не испытывал.
Даже пару раз хотел всё бросить, когда мышцы ночью сводило судорогой, и от боли готов был лезть на стену. Возникали ощущения, что сейчас мышцы сломают кости. Но, глядя на таких же «старичков», сумел эти курсы всё-таки закончить.
На втором месяце начались занятия по тактике партизанской войны с применением опыта англо-бурской войны: засады, подрывы поездов. Здесь уже пригодились и знания Эвареста, который указывал, на каком участке путей их лучше подрывать, чтобы состав полностью сошёл с рельсов.
Разрабатывали планы нападения на штабы, склады, небольшие гарнизоны, учились выводить из строя целые участки железных дорог, взрывать мосты, линии телеграфно-телефонной связи, организовывать диверсии на военнопромышленных объектах, используя как промышленную взрывчатку, так и подручные средства. Чего только стоил состав из бензина и гудрона в стеклянной бутылке с запалом из трепки, пропитанной тем же бензином или из штормовой спички.
Кроме того, на выпускников этих курсов была возложена задача создать агентурную сеть на территории Ирландии. Лучшие топтуны Дворцовой полиции обучали курсантов приёмам слежки и тому, как от неё избавиться. Обучали основам грима, как накладывать парики, клеить бороды и усы, рисовать шрамы, свежие ссадины и татуировки. В таком виде ездили на практические занятия в Выборг.
Научили курсантов, и как с помощью подручных средств изготовить поддельные британские документы, учили рисовать обыкновенными ученическими ручками и химическими карандашами печати и штемпели английских служебных бумаг.
За две недели до окончания курса пригнали на базу пароход и начались интенсивные тренировки по его захвату с воды и с земли. Из морских офицеров сформировали пять пятёрок, тех, кто поведет захваченные суда с оружием из Лондона в Дандолк.
В основном из моряков были сформированы и группы захвата парохода с воды, причём не только с лодок, но и вплавь, хотя августовская водичка была уже прохладной. Но для этого привезли специальные костюмы из прорезиненного материала, которые вместе с тёплым бельём позволяли находиться в холодной воде с относительным комфортом.
Почему для атаки с воды формировались морские пятёрки? Всё дело в том, что все морские офицеры в своё время в достаточной мере походили на шлюпках, полазили по вантам и шторм-трапам, да и плавать умели практически все.
А вот для атаки с земли через трап сформировали пятёрки из сухопутчиков. Из них же в основном были также отобраны меткие стрелки, которых должны будут уже на месте вооружить винтовками с оптическими прицелами. Им в течение месяца давали отдельные уроки по снайперской стрельбе.
