–Брехня! – взвилась баба, которая не терпела споров с ней, даже своей совести.
Вот только совесть не стерпела, и решила материализоваться. Так сказать, для большей наглядности и убедительности, отчего неподготовленная к размерам своей неиспользуемой совести женщина осела, наблюдая рогатое чудовище с клыками и красными глазами, чье лицо показалось из потемок, в районе потолка. Лицо было мужским, что, почему-то, Агафью не смутило, ибо она была занята тем, что старалась вспомнить, как кричать. Опускать глаза ниже женщина боялась.
–Решила обмануть свою совесть? – вкрадчиво поинтересовался мон… совесть, оскалив страшные клыки. Женщина хотела ответить, но из перехваченного горла вырвался лишь очередной писк. Потому за неимением возможностей, она отрицательно затрясла головой, стараясь незаметно отползать в сторону сеней. – Отлично! Потому что знаешь, что будет, если ты не прекратишь врать и клеветать? – задала «совесть» провокационный вопрос, когда испуганная баба схватилась за ручку двери и толкнула ее, чтобы выбежать из горницы в попытках спрятаться от своей совести. Но тут ее ждало не менее страшное чудовище с ощеренной пастью на мохнатой морде, где ярко светились желтые глаза. – От совести не сбежать. Совесть многогранна и многолика. Я занимаюсь муками, а мой побратим сжирает языки лжецов… – донеслось женщине в спину, прежде чем она зажмурилась и выкрикнула:
–ПОняла, пОняла, я больше так не буду!
Некоторое время ничего не происходило, и женщина рискнула приоткрыть глаза, обнаружив себя в полном одиночестве. Ни чудовищ, ни следов их присутствия она не видела и, схватившись за сердце, облегченно выдохнула.
–Ну и померещится же такое… – промямлила она, перекрестившись, а после взвизгнула, когда совесть заговорила вновь, давая понять, что ничего ей не померещилось и все с ней произошло наяву:
–И это, – уже другим тоном заметил голос. – Извиниться нужно. Учти, я за тобой слежу.
–Да-да, все сделаю! – клятвенно пообещала женщина, готовая пообещать и не такое, лишь бы ее совесть утихомирилась.
–И подарок не забудь! За твои проступки с пустыми руками нельзя! Так что принесешь платок. Такой розовый, шерстяной, его еще Дарина примеряла. Ей к глазам очень подходило… – увлекся голос, но быстро оборвал мысль, словно опомнился. И прочистил горло. –Чего рот раззявила?! – рявкнула невидимая совесть, отчего женщина подорвалась на месте и вытянулась по струнке, как новобранец перед воеводой. – Задачу уяснила?
–Так точно!
–И чтоб без прощения не возвращалась! Надо будет, в ноги падай, руки целуй! Поняла?
–А это обязательно? – осторожно уточнила баба.
–Обязателен подарок! Все остальное – по обстоятельствам. Главное – результат!
После этого Агафья уже не видела и не слышала ни совесть, ни любителя лживых языков с внешностью не иначе оборотня.
Затем совесть показалась лишь раз, когда Агафья хотела отказаться от предложенной Дариной помощи. Вот тогда-то женщина и заприметила страшно улыбающуюся пасть рогатого монстра, что смотрел на нее с осуждением и предостережением из-за угла дома. Видение мелькнуло лишь на секунду, но женщина осознала, что от своей совести ей действительно не скрыться. Даже у дочери ведьмы…
***
Глава 6
Заварка для веников получилась славная! Горьковатый запах трав витал в сильно распаренном помещении, отчего одежда моментально стала липнуть к коже, а волосы завивались в кудри. Голова слегка кружилась, но мысли мои оставались ясными. Идеально. И так, по моим подсчетам, должно было оставаться еще минут двадцать.
Володьке, из-за его реальных габаритов, моя парная оказалась не по размеру, потому он нехотя принял человеческую личину, вызвав мою улыбку, которую я постаралась от него скрыть. Помня о том, что в человеческом обличье демоны становятся подвержены человеческим слабостям, я едва не возликовала, когда он, в портках и замотанный в простыню, не скрывая скепсиса и немного опаски, смотрел на радостную меня с двумя вениками из березы и дуба в руках.
Полагаю, в тот момент я выглядела слегка пугающей, потому улыбаться перестала, рассчитывая, что густой пар все же сможет скрыть коварный блеск в моих глазах.
Несмотря на опаску и напряженный взгляд, которым он с подозрением следил за каждым моим движением, демон послушно лег на жалобно скрипнувшие нары, позволил похлестать его вениками, перемежая с обливанием холодной водой, прежде чем Володя вконец расслабился. Тогда я и позволила разомлевшему Володьке побыть наедине и помыться, а сама опрометью выбежала из парной, которая прогрелась настолько, что мою рубашку от пота можно было просто выжимать. Воспользовавшись заминкой, переоделась в сухое, повесила на выходе из парной новую простынку для демона и стала ждать, усевшись за стол, где заранее заготовила самовар, травяные отвары, домашнее варенье и блины, над которыми трудилась с особым усердием.
Сначала отворилась дверь, появилась рука, схватила простыню и скрылась в недрах парной, плотно прикрыв и дверь. Лишь спустя минуту вышел и сам Володька в облаке густого пара, красный, сонный и с трудом дышащий, отчего не закрытая часть голой груди вздымалась в такт с дыханием. Отчего-то почудилось, что в прохладном предбаннике стало жарче. Наверное, Володька жар вместе с паром из парной выпустил…
Мужчина тяжело опустился на скамью, а я предусмотрительно пододвинула ему чашку горячего чая с медом, которую демон выпил практически одним глотком. Изумленно моргнула, но молча наполнила еще одну чашку и вновь пододвинула ее к мужчине с любезной улыбкой.
Кстати о мёде. Пора бы уже улья переносить. Хорошо, что вспомнила. Об этом я сообщу Володьке чуть позже. Не хочется портить ему настроение напоминанием о том, как он случайно опрокинул один из ульев, за что пчелы на него тогда сильно обиделись. Настолько, что даже демоническая толстая кожа не спасла, а я после с щипцами вытаскивала из слегка опухшего, пятнистого и обиженного демона жала. Я было испугалась, как бы у Володьки не развилась аллергия на пчелиные укусы, но уже ближе к ночи все обошлось, что не помешало демону обходить мою маленькую пасеку десятой дорогой.
Но «порадую» я демона встречей с пчелами позже, а пока…
– Вкусно? – осведомилась я у мужика с приторной улыбкой на губах. От усердия даже мышцы свело, кажется, даже веко дернулось, потому получилось слегка кособоко, что, видимо, располагающее и доверительное впечатление слегка смазало. Но я старалась!
– Вкусно, – тут же с явным подозрением кивнул демон, осторожно отложив ложку с медом в блюдце, и гулко отхлебнул из чашки чай под моим взглядом. То ли взгляд не понравился, то ли чай слишком горячим оказался, хотя прежде ему это не мешало, но демон подавился. После отодвинул и кружку. – Ты странно себя ведешь, – заметил он, отчего улыбка у меня слегка сползла с лица, но я быстро вернула ее на место и вновь хлопнула ресничками.
